趙通達心裏吃了一驚，但隨即轉過彎來。按慣例，招標辦主任應該是從基建處出，而從基建處出，勢必魏海烽在管理上就有難度。他要用自己人。
但這些話，是拿不到台面上的。所以，趙通達只淡淡地說了句：「這個年輕人品質上有點問題。」
「理解吧。小人物。也是為了生存。」魏海烽隨口敷衍。
「嗬，海烽，提了副廳，人都變得豁達了。」趙通達忍不住揶揄他。
「我沒有變。」魏海烽占有心理優勢，口氣中也就不自覺地帶著點官大一級的勁頭。
「你以為你沒有。」趙通達一聲輕笑。他本來想說，擱以前，我像現在這樣噎你，你早急了。
魏海烽從趙通達的表情裏看出他要說什麼，他等了等，見趙通達又不說了，只好自己說：「通達，我以前脾氣急，現在改了；你以前不這樣，怎麼現在一開會就跟我嗆嗆？意見不同我們完全可以會後交換嘛。」
趙通達不吭聲，心說你改了？你那叫改嗎？你那叫注意形象。魏海烽見趙通達一言不發，索性開誠布公：『通達，你是不是想讓我和你之間的矛盾公開化？上下級有矛盾，下級及時公開矛盾是保護自己的最好辦法。典型的辦公室政治。通達，我們是老同學老同事，沒必要玩這個，沒時間玩也玩不起。你我肩上的擔子很重，我希望我們不要因為個人恩怨影響工作，希望步我們好好合作把平興高速做好，否則……」魏海烽刹住話頭。隔著桌子，趙通達一張臉氣得通紅：「說呀，說下去。否則你會怎麼樣？」
「公事公辦。」魏海烽字斟句酌。
「一朝權在手，就把令來行？」趙通達不依不饒。
「對。」魏海烽這個「對」字，聲音不大，但透著一種居高臨下的生硬。
趙通達拂袖而去。魏海烽在房間裏，能清楚地聽到趙通達憤怒的腳步聲「咚咚咚」一路敲擊著地板。如他所料，這個腳步聲停在了廳長辦公室門前。
自從周山川提拔了魏海烽，機關的人對周山川的評論就多了一條「姜還是老的辣」。明擺著的事，周山川已經五十九歲了，明年退休，如果到時候交通廳風調雨順風和日麗，那他周山川也就是領「倆杯子一暖壺」回家養老。他要是還打算在這個位置上坐下去，交通廳就必須得熱鬧一點，滄海橫流，方顯英雄本色。周山川一定是掂量過，如果提拔趙通達，顯然局面不會像現在這樣熱鬧。因為即使魏海烽不滿趙通達，也無所大謂，趙通達開展工作並不需要魏海烽配合，魏海烽說到底不就是一個辦公室主任嗎？他要是真不聽話，換了張立功就是了。但提拔魏海烽，那效果可就完全不一樣了，基建處要是不聽招呼，魏海烽這個「副廳」就形同虛設。而趙通達必然不是那麼容易聽招呼的人，倆人肯定死掐。而他們掐得越歡，他周山川作為老家長的價值就越大；他的價值越大，上面就會從實際情況出發，不會那麼輕易把那「倆杯子一暖壺」發他手裏，組織上還得把他留在交通廳，繼續為全省的交通事業發光發熱呢。
周山川不是不知道這些民間「非主流議論」，他在交通廳待了快一輩子了。早些年，他太把群眾議論當回事，畏手畏腳，瞻前顧後，大半生都在辛辛苦苦做官，盡管仕途上沒什麼大坎坷，該升的官都升上去了，但還是落個「平庸」的稱號。你是沒犯什麼大錯，你是很清廉，可是你沒建樹，沒政績，群眾對你還是不滿意的。周山川曾為此苦惱很久，後來他仔細研究了許明亮的為官之道，這才鬧明白，人心就是這麼一個玩意。你越渾不吝，議論就越少。許明亮有一句名言，做自己的官，誰愛議論誰議論。這麼些年，議論許明亮的人有沒有，有，但越來越少，怎麼少的？不是許明亮以德服人，而是他睚眥必報。誰議論他，他就讓誰不舒服。最絕的是，基建處原來有一幹部一天到晚說許明亮這許明亮那，結果廳裏被派一個「援建項目」，許明亮二話不說，就把那幹部報上了。許明亮的理由是，你不是高尚嗎，你不是沒有私心雜念嗎？你非洲修路去吧。那幹部告到廳長那兒，說許明亮是打擊報複。周山川找許明亮談話，許明亮說：「這怎麼叫打擊報複？讓他去援建，工資翻倍，還出趟國，怎麼就叫打擊報複？他怎麼就不能把這事理解成組織對他的信任和器重呢。」
廳長周山川成天坐在他的辦公室裏，雖然不怎麼出門，但該知道的事他都知道；有的時候，你以為他不知道，那是他裝不知道。趙通達一敲門，他就明白這是一個委屈的孩子，找他討公道來了。
「通達，坐坐。喝什麼？」廳長客氣地招呼趙通達。長期的機關生活，使他養成一個習慣：越急的事，他越從容不迫；越不急的事，他越迫不及待。他總結了一套理論，欲速則不達，所以越急的事，你越要「亂雲飛渡仍從容」，你不急，才能看清急著的各方到底在急什麼，這樣你才能順應曆史的潮流，你如果跟著急，就可能被卷進去；而越不急的事，你就得越千鈞一發箭在弦上，比如說省紀委、省委組織部決定聯合舉辦領導幹部配偶党紀知識講座，文件剛一下發到交通廳，周山川基本上是刻不容緩地交代下去，大會小會講，講得有聲有色，還明確要求「副廳」以上幹部配偶必須到會。人家省裏的文件也沒有規定說「必須到會」，就是說了一個「建議到會」。
趙通達也是多年老機關，他當然熟悉廳長這一套。他也知道所謂正義呀公道呀，在機關這種地方，都太虛。再說魏海烽已經做了「副廳」，一般情況下，只要沒有違法犯罪，是不可能把他拿下的。所以他來找廳長，還真不是為了討什麼公道，而是為了爭取自己日後的生存空間。趙通達坐下以後，沒多廢話，三言兩語直奔主題：「廳長，我能理解魏海烽同志急於做事的心情，但我很難接受他的工作作風。許廳主持工作這麼多年，從來沒有和我們這樣說過話，下級應該尊重上級，但上級也應該尊重下級。我們基建處對他的這種做派已經有很多議論了。長此以往，勢必影響工作。我希望，以後有關平興高速，還是能直接向您本人匯報。」
最後這句話，讓周山川心裏很舒服。這說明什麼？說明自己還是德高望重的嘛。但他不便於立刻支持趙通達，至少不便於讓趙通達感覺自己支持他。所以，盡管心裏暗爽陣陣，但周山川的面容卻漸漸嚴肅起來。漸漸嚴肅起來以後，周山川對趙通達說：「海烽同志脾氣是急了些，我是要和他好好談一談。但同時也希望你能多諒解他，畢竟平興高速迫在眉睫。」見趙通達似乎還要說什麼，周山川邊往起站，邊說，「海烽同志新官上任，對於基建，很多具體問題你是行家，你要配合他支持他。」
趙通達識趣地走了。
半小時後，周山川去了海烽辦公室，明確告訴魏海烽：「當初在提趙通達和魏海烽之間，不是沒有爭議的。趙通達也是一個優秀的幹部，勤勤懇懇兢兢業業，他是基建處處長，如果他不配合你，你這個副廳怎麼幹？」
魏海烽沉默片刻，對廳長直言：「我們之間最大的問題，是他對我當這個副廳，心裏不痛快。」
廳長周山川冷冷地問：「換你呢？」
魏海烽啞了。廳長乘機教育了魏海烽一番：「別以為當了領導，就可以想訓誰就訓誰，訓人誰不會？你嘴上痛快了，把人家訓了，人家就服了？就跟你幹了？訓人不是本事。」
魏海烽面色凝重，這是他當「副廳」以來，頭一次挨‧w。
陶愛華自從魏海烽升官，整個人變了脾氣。以前，下班回家，一般都是她耷拉著個臉。魏海烽要是不問她，她就一直耷拉著；魏海烽要是問她，她就說護士長這活兒就不是人幹的，整天病房裏亂七八糟哭爹喊娘，沒一件高興事。現在，雖然幹的還是原來那一攤，病房裏還是亂七八糟哭爹喊娘，但陶愛華總是笑口常開，整天樂呵呵的。倒是魏海烽，經常一進門就拉著個臉，陶愛華問他，他也不說。陶愛華也不介意他不說，丈夫當了「副廳」，肩上擔子重了唄，再說電視劇裏什麼時候領導出來不都得雙眉緊鎖一臉憂國憂民？
陶愛華是徹底體會到做「官太太」的榮耀了——大院裏，來來往往的街坊鄰居誰見她誰不是放大一號笑容？有一次她去買菜，還有人跟她幽默，說：「陶護士長，親自買菜啊？」
陶愛華心眼直，沒細想，說：「不親自買菜誰給買？咱又不是慈禧老佛爺。」
事後回過味兒來，敢情人家是跟她這個「副廳夫人」套近乎呢！
陶愛華招呼魏海烽吃飯，魏海烽心事重重，吃兩口就不吃了。陶愛華搭訕著問怎麼啦你？誰惹你啦？魏海烽歎口氣，說我得去通達家談點事。陶愛華「撲哧」笑了，說你現在是趙通達的領導，上班領導不夠，下班還上人家去領導啊？
這話本來沒什麼，但聯想到下班前剛被廳長‧w過，魏海烽臉一下子就沉下來。他這個領導當得實在窩囊，明擺著人家趙通達不服他，他還不能把人家怎麼著。人家也是一個正經的處級幹部，這麼多年沒功勞也有苦勞，就因為頂了你魏海烽兩句，你就容不下人家啦？這較起真來，人家不會說趙通達什麼，就是說，最多也是說趙通達耿直；但說你魏海烽可就沒那麼好聽了，「小人得志」這些詞早給他預備下了。當官是一門學問哪，他魏海烽且得琢磨呢。
陶愛華沒有注意到丈夫魏海烽的臉色，她沉浸在自己的幸福之中，神思飄渺，叨叨嘮嘮地說：「你看啊，你和趙通達是同學同事對門，過去，都是處座，說起來算平級，這回兒子上高中才真讓我見識了，敢情這處和處還有著那麼大的差距！都是處，可權力含量不一樣。那些天，我一看咱家陶陶跟趙偉一起出去，上不同學校，穿不同校服，我這心裏頭就不是滋味，兒子考得不如人家我也認，比他們考得好他們上重點我們上不了……」
最近一段時間，陶愛華變得特別愛回憶。魏海烽能理解陶愛華，「幸福的時候回憶曾經的痛苦便格外幸福」，尤其是邊回憶邊絮叨，透著愉快和解氣。一般來說，魏海烽不會理會陶愛華的回憶，一個女人一輩子沒幾件快活事，好容易現在有了這麼一件，人家愛說就說唄。但今天魏海烽心情格外不好，所以就有點不耐煩。他打斷陶愛華，說：「各人過各人的日子，別跟人家比。總比總比，有意思嗎？」