准備拉開店門時，老板的聲音從身後傳來，「你只有四分鐘。」『什麼？』我轉過身。「我磨豆到煮好咖啡，要四分鐘。如果你不能在這杯咖啡煮好前回來，那我會自己喝掉這杯咖啡。」『你在開玩笑吧？』「開始。」老板轉身磨咖啡豆。
我沖出店門。停在亮著紅燈的斑馬線上，還有12秒才會亮綠燈。綠燈終於亮了。我快步向前，沖到馬路對面，閃過一個垃圾桶後，再往右跑了七八步。然後經過她的紅色車子，進入騎樓，跑過五家店面，來到提款機前。喘口氣，掏出皮夾，抽出金融卡，放進提款機，輸入密碼，領兩千塊。等提款機點鈔票，拿了鈔票，收好金融卡，放回皮夾。所有的奔跑動作，反方向再做一次。
『多久？』一推開店門，我氣喘籲籲地問。「三分四十六秒。」老板說。我松口氣，走回位子，坐下。「你也違規停車嗎？」她笑著說，並從桌上抽出一張面紙給我。『我……』我說不出話來，接過她遞來的面紙，開始擦汗。「我要開始畫了哦。」說完便拿起筆，攤開畫本。我停止擦汗的動作。
空氣又突然散發寧靜的味道，我甚至不敢用力喘氣。原本注視著她的目光，也慢慢收回，偏向窗外，怕會驚擾她。眼角餘光瞥見老板把咖啡輕放在桌上時，趕緊轉過頭，將食指輕觸雙唇比了個「噓」的手勢。老板竟然也跟我比同樣的手勢。他轉身回吧台時，腳步輕而穩，看來他的輕功也不錯。
「畫好了。」她端起咖啡杯，喝了一口，表情先是驚訝然後得意，「關羽初出茅廬時，酒尚溫時斬華雄。我畫完時，咖啡也還是熱的。」『這是《三國演義》的描述，但其實是孫權之父－－孫堅殺了華雄。』「是哦。」她睜大眼睛，眨眨眼，「這樣會不會有損於我的厲害？」『不會。』我笑了笑，『你還是一樣厲害。』「謝謝。」她笑得很開心，反轉畫，輕輕推到我面前。我看到一艘船，船邊有只吐著舌頭的海豚，似乎正在奮力遊著。
『海豚為什麼要吐舌頭？』「因為很累呀。」『累？』「海豚喜歡繞著船只遊泳嬉戲。但若碰到一艘很大的船或是開得很快的船，那麼堅持要繞船遊泳的海豚，不就會遊得很累很喘？」『所以這張畫的主題是？』「逞強。」我果然又被她看出來了。
「這張圖可抵9杯。」老板又突然出現在我們旁邊。「那就8杯吧。」她說。「嗯？」老板揚了揚眉毛，似乎驚訝她竟然不討價還價。「因為只能是偶數。」她笑了笑，指著我，「這樣我才能跟這位逞強的海豚，一人一半呀。」老板看了我們一眼，說：「好。」
「學科學的人……」她邊說邊整理東西，「我該走了。」『嗯。』「以後別太逞強，這樣會很累哦。」她收好東西，站起身。『好。』「那麼明天……」她拖長尾音，「見？」『這個嘛……』「你忘了學科學的人應該有的霸氣了嗎？」好。』我拍拍胸脯，『明天見。』「你又逞強了。」她揮揮手，說：「Bye-Bye。」她拉開門離去時，門把上的鈴鐺聲聽起來很興奮，並不尖銳。
她剛離去，我立刻起身走向吧台結帳。「你以後還是常來吧。」老板說。『為什麼？』「你在的話，她畫的圖會更好。」『是嗎？』我想了一下，『你算便宜一點，我就常來。』「好。」他倒是想都沒想。『真的假的？』我有些懷疑。「如果你能讓她開心，我一輩子幫你煮咖啡都甘願。」說完後，老板便轉過身洗杯盤。
我拉開店門時，門把上的鈴鐺聲聽起來，卻很困惑。
第五章 追求
連續幾天，我的腦袋過著水深火熱的日子。白天用淺顯精確的文字構成服務建議書的內容；晚上則用感性柔軟的文字書寫《亦恕與珂雪》。「她轉身離去的那個冬天，氣溫寒冷異常。仿佛是她的背影，帶走了所有的溫暖。而從我眼角不經意溢出的淚，也迅速在心裏結冰。」這是只在晚上才可以出現的文字。如果在白天，我不會把異常寒冷的冬天歸咎於愛人的離去；我只能由推論得出，那是因為反聖嬰現象（LaNina）讓冬天更冷。
而我待在那家咖啡館的時間，正好是日夜即將交換的時段。這幾天學藝術的女孩都比我早到，如果她看到我，會跟我招手；如果沒看到我，我也會主動坐在她對面的位子。當她看著窗外或低頭畫畫時，我會從公事包拿出服務建議書繼續工作。偶爾我們說說話、聊聊天，話題通常圍繞著她的藝術世界。說來奇怪，我一跟她說話時，思緒常會進入《亦恕與珂雪》。
回到家後，我會關在房間內，坐在電腦前。先甩掉白天時應用大量邏輯文字所產生的厚重感，准備寫小說。這有點像從戰場歸來的武士脫去一身盔甲，開始磨墨畫畫。如果累了，就狠狠伸個懶腰，或是看著牆壁發呆。我的房間采道家式裝潢，以無為而治作原則，因此牆上沒任何東西。除非想喝點水，否則我不會離開電腦前。
起身走出房門，看見大東與小西正在客廳看電視。大東苦著一張臉，小西的臉則像是新聞主播在報導空難時的臉。我腳步放輕，慢慢走近冰箱。「喂。」我拿了罐咖啡走回房間時，大東叫住我，「坐下來看電視。」『我要回房間寫小說。』我沒停下腳步。「現在不要寫小說，來看電視！」大東看著我說。「為什麼，你要妨礙，別人的，自由意志呢？」小西看著大東說。『……』我看著大東與小西，不知道該向誰說。
「沒有啊，我只是……」大東搓揉著雙手，囁嚅地說：「只是要他別太累，寫小說慢慢來，偶爾看點電視休息一下。」『你不是老是叫我要……』我說話的同時，大東對我搖搖頭，並伸出右手食指。他的意思應該是說可以抵銷掉一天的房租吧？『要好好照顧身體嗎？所以我決定聽你的話，休息一下，看電視。』我的反應還不錯，講話像緊急煞車後突然右轉的車輛。
我坐在大東與小西的中間，轉頭輕聲問大東：『是一天嗎？』大東點點頭。我很開心，又轉頭朝小西說：『你怎麼不天天來呢？』「你歡迎，別人不見得歡迎。」小西似乎很哀怨。「亂講！」大東提高音量，「我很歡迎你啊。」「揚帆而去，是離開陸地，不是歡迎沙灘。」小西竟然說了深奧的話。「我……」大東漲紅了臉，說不出話。『這樣太浪費了。』我脫口而出。
大東和小西同時轉過頭，疑惑地看著我。這樣當然浪費啊，因為他們再怎麼爭執，我都只能抵銷掉今天的房租。最好是小西天天來，然後每天出點小狀況，那麼我就不必繳房租了。不過我當然不能告訴他們這其中的奧妙。『這出韓劇在演什麼？』我指著電視。我的個性是如果講話太快說錯話，就會轉移別人的注意力。
「男主角是有婦之夫，女主角愛上他……」大東一面指著電視一面說：「而這個男配角喜歡女主角。現在他正要阻止女主角跑去找男主角。」大東說得很詳細，但我只是隨口問問，並不感興趣。「你難道沒有自尊了嗎？」電視中男配角拉住女主角的手，氣急敗壞。「不，自尊是我僅有的東西。」女主角回過頭，神情很堅定，「所以我能為他拋棄的，也只有自尊。」
「嗯，這對白不錯。」大東轉頭對著我說：「你要多學學。」『喔。』我應了一聲。「我跟女主角，心情好像。」小西突然開口。「不要胡說八道。」大東說。「揚帆而去的人，總是聽不到，沙灘的哭泣。」小西又說了深奧的話。
大東的臉又開始漲紅，小西的臉依舊像報導空難事件的新聞主播。而我則像是走進一間很臭的廁所裏一樣，不敢用力呼吸。看來今天的房租真不好賺。不過拿人錢財與人消災是真理；在尷尬的場合中裝死是人之常情。我是學科學的人，當真理與人情發生沖突時，總是站在真理這一邊。
於是我伸出手指，「啵」的一聲，打開手中的罐裝咖啡。大東和小西的目光也被這個突如其來的清脆聲音所吸引。『啊……』我喝一口後，說：『什麼都不要，就是要咖啡！』轉頭問大東：『你不是叫我想咖啡廣告文案？這句slogan如何？』「咖啡又不是運動飲料或機能飲料，怎能用「啊」來表達暢快感。應該要表達一種優雅的感覺，好像喝咖啡後就會世界和平那樣。」「那你聽聽這句slogan……」小西插進話，大東好奇地望著她。「揚帆而去的人，請別忘了，沙灘上的咖啡香。」大東，對不起。沒幫到你，反而又讓小西說了深奧的話。
客廳的僵持氣氛，一直持續到那出韓劇播完。「我要回去了。」小西說。真是天籟啊，我不禁松了一口氣。「你要走了嗎？」大東站起身，「我送你。」「不用了。」小西直接走到門邊，打開門，回頭說：「揚帆而去的人，何必在乎，沙灘是否有貝殼的陪伴。」
小西才關上門，大東立刻跟我說：「喂！貝殼。快跟上去。」『貝殼？』「我是揚帆而去的人，你當然只能做貝殼。」大東甩甩手，催促說：「還不快去！」我迅速起身，跑出門，在電梯口追上小西。小西看到我時略感驚訝，但並沒說些什麼，只是微微一笑。電梯來了，我隨著小西走進，我們仍然沒有交談。
一路上，我始終待在小西身後一步的距離，安靜地尾隨她前進。「聽大東說，」小西突然停下腳步，回過頭，「你在寫小說？」『嗯。』我又往前跨了一步，剛好與她並肩。「喜歡嗎？」小西繼續往前走。『喜歡什麼？』我也繼續走，維持與她一樣的速度。「寫小說呀。」『喔？』我停下腳步，『這我倒沒想過。』小西笑了笑，也停下腳步等我，我趕了上去。「大東很喜歡。」小西說。我沒回答，開始想著我到底算不算喜歡寫小說這個問題。
「自尊是我，僅有的東西。所以我能為他拋棄的，也只有自尊。」小西講了這句剛剛電視上韓劇的對白，我楞了一下。「我常常羨慕，電視中的人物，可以只為了，一種理由，簡單地活。」小西仰望著夜空，「不像現實中，生活的理由，總是複雜。」『現實中的生活可能更簡單，完全不需要理由，只是活著而已。』我笑了笑，『又或者活著的理由，只是因為不想死。』「哦？」小西也笑了笑，「很古怪的想法。」
「我希望，能過一種，穩定而簡單的生活。」『嗯。』我點點頭。「大東的生活方式，讓我覺得，不夠穩定。」小西放慢腳步，一步一步踩著地面，像酒醉的人努力尋求平衡。「我好像踩在甲板上，雖然仍是地面，卻隨時感到，波浪的起伏。」我雖然不能理解小西的感覺，卻可以想像。
「就到這裏吧。」小西笑了笑，「我自己坐捷運回去。Bye-Bye。」『好。』我看看四周，已到了捷運站門口，『Bye-Bye。』小西走進捷運站，回頭說：「可不可以，也讓我，活在小說裏？」我楞了一下，不知道該回答什麼。「沒事。」小西又笑了笑，揮揮手走了。
回去的路上，我繼續想著我喜不喜歡寫小說這個問題。打開門，還沒坐下，大東就問：「她還好吧？」『還好。』我坐了下來，『你怎麼惹她不高興？』「剛剛我和她看電視時，看到一個美白化妝品的廣告，她說她想買。我說幹嘛買？多看幾部恐怖片，臉就會變白了。」
『哇！這句話有五顆星喔！』我哈哈大笑。「我是開玩笑的。沒想到她就開始不高興。」『你不太適合開玩笑。狗啊猴子啊開起玩笑會很好玩，但烏龜開玩笑的話，場面就會很冷。』「胡說。」大東瞪了我一眼，「她只要一不高興，接下來我們不管談到什麼東西，她總是會將話題導向要我好好找個穩定的工作之類的。」『嗯。小西可能練過如來神掌第十八式－－萬佛朝宗。』我笑了笑，『然後呢？』
「然後我們愈講愈僵，她就生氣了。」『小西希望你能穩定一點。』我想起小西剛才的話。「這我知道。」大東似乎很無奈，「她是國小老師，每天十點多睡覺，早上不到六點就起床。而我卻習慣夜生活，生活作息差太多了。」「當初要離開廣告公司時，她就很反對，這些年來總是要我找個固定的工作。可是……」大東又歎口氣，「我真的很喜歡寫東西。」『為什麼喜歡？』「喜歡哪有為什麼！」大東有點激動。『嗯。』就像不能理解小西一樣，我不能理解大東的感覺，但還是可以想像。