在國外留學時，我從安露那裏知道了她的父親得了肝癌。父親是她唯一的精神支柱。我為她請來了最好的腫瘤醫生，有個醫生比什麼都管用。我當時不認為她會遇到經濟問題，從她高中時的吃穿用度來看，她家並不缺錢，而且她的父親作為著名的學者，保險應該也有的。
但她的父親最後還是去世了。我回國初見她時，發覺她瘦得可怕，並且正在為打工四處奔波。她以前略微有點嬰兒肥，臉頰鼓鼓的，非常可愛，但現在整張臉瘦成了瓜子臉，下巴尖尖的，很可憐的樣子。
我覺得自己必須要幫她一把。
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吃飽了飯，林越很快就因了。我讓人送他回家。一頓飯他都沒跟我說話，簡直是遵從我的命令而吃飯，偶爾抬頭看著我，眼神也飄忽不定，大概還在生我的氣。
車子路過山茶大街的時候，我瞥到路邊的人影，心口一緊，兩個字脫口而出。
「停車！」
司機刹車太急，慣性就像是一只巨大的手在我後背上狠狠一推，我前傾身體，往外看去。
沒錯，是許真。
她留著齊肩的短發，雙手抱著兩個巨大的超市紙袋，大概是東西太重，她看上去頗為吃力，肩頭的包都要滑下來了。我知道顧持鈞因為電影的緣故，兩個多月前就回了國，當時她沒回來——或許是因為孩子上學的事，直到昨天才回到靜海。
當年她和顧持鈞果斷地離開靜海，足足十年都沒有回來，這次肯出現在這裏，應當也是下了不少決心。
「許真。」
多少年沒見她的人了，她不複二十歲時青春飛揚的模樣，衣著樸素，抱著紙袋立在路邊，額頭布滿了細密的汗珠，看上去傻乎乎的。她的眼神有些恍惚，唇動了動，許久也沒能說出一句話。道旁的車子飛馳而過，她騰出一只手，捋了捋快要被風刮到眼睛裏的頭發。
她的女兒——那個叫顧竹的小姑娘看了我幾眼，又扯了扯她的衣袖，「媽媽，這位叔叔是誰？」
她這才反應過來，垂下了眼睫，我知道這是她在控制情緒。果然下一秒她對我露出微笑，「學長。」
我們倆之間曾經什麼話題都可以談，現在能說的卻不多。
「好久不見。」我頓了一頓，「你什麼時候回來的？」
因為太久沒見到她，凝固。此時，當年的記憶和尷尬一並緩慢複蘇，我們的交談也變得愈發困難。
她微微笑起來，眼角的細微紋路一閃而逝，「昨天回來的。」她頓了頓，低下頭去跟顧竹說：「小竹，叫林叔叔。」
我不動聲色道：「舅舅可能合適一點。」
她一怔，又慢慢點了頭，「嗯，也對。」
顧竹歪著頭看我，又對我甜絲絲一笑，「您好，您就是每年給我寄禮物的那個林叔叔？」她和許真不太像，眼角眉梢盡是顧家人的影子，即使如此，我也覺得她甜美乖巧。看來，和我不一樣，許真是個成功的母親。
總不能在路邊待太久，我前傾身體問她：「我送你回家？」
她似乎沒想到，臉色有點複雜，「啊？不用了。我家也沒遠。」
他們住在她父親留下的公寓裏，的確是不遠的，並且我現在也沒必要和她爭執是否要送她回家的小問題。
我頷首，「既然你已經回來，我為你接風洗塵。」
她短暫地思索之後，點了頭。
「好。學長你事情多，你定時間。」
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許真是個熱心得過了頭的人，我很早就發現這一點，但並不覺得這有什麼不好。
但助人為樂到差點在火災中丟掉性命，那又是另外一回事了。
我在接到安露的電話時，平生第一次清晰地聽到了自己的心跳。看到在醫院裏熟睡的她，我真不知道是應該揍她一頓還是揍我自己一頓。我遲鈍至此，非要等到在死亡線上掙紮過一次，才能把那些過往得失看得更清楚，意識到誰才是我不能失去的人。