柳乾說：「並不是那樣，假如你是個平常而一般的女孩，我倒真想風流一晚，可對你卻不能，必須有一種責任感」。連芳如掣警電，有種微熏和快感。她真想說，經理不必過慮，我願獨吞一夜歡娛的所有後果。但她不能那樣下賤，她必須戰勝自己。連芳嚴肅而專注地說：「我明白……」。
柳乾幽幽地說：「我該走了」。
連芳沒有送他。街上行人寥寥，柳乾放車前行，一瀉千裏的奔馳，使他有了一種發泄的契機，他一向自信，那晚他卻找不到自己。柳乾一打方向，汽車上了環城高速，繞著城市轉了幾個圈子，天亮時車子停泊在連芳所租的居屋樓下。連芳下來了，滿臉倦容。看經理的車在等她，頓覺臉上有種熱辣辣的液體在孺動。她拉開車門坐在經理身邊，倆人都無語。快到公司了。柳乾把車停在路邊，對連芳說：「公司要在重慶開展業務，我跟總裁提議，你到那裏獨當一面」。連芳再也耐不住了，眼捷毛在撲簌簌抖動，雙手勾住柳乾的脖子，嘴貼在柳乾嘴上，做一個深呼吸，渾身不住地顫栗。
幾日後連芳來到經理室，遞了辭職報告。她禮貌地給金總裁鞠了一躬，給經理送了一件禮物，柳乾打開瞧瞧，是一只陶豬。這鬼丫頭！
厚實、嚴肅、客觀、可信、負責，不嘩眾取寵、不愚弄讀者，寫一部傳世之作，寫一部死了以後當作枕頭的小說。
第四章 70
縣上有了移動電話的信號以後，潘明鵬立刻給自己買了一部手機。當年那種手機大得跟半截磚頭一樣，鈴聲一響便把天線拉長，總是「喂、喂」幾聲才能聽到對方說啥，信號忽有忽無忽弱忽強，像高喊「向我開炮」一樣。但那是身份和地位的像征，腰裏別個「bb機」手裏拿個「大哥大」，一長一短恰似武工隊的雙槍，帶著炫耀和自誇。
媽媽百日後年關將近，大街上人們摩肩接踵，各種促銷廣告悉數出籠，在外謀事的人攢足了勁往家趕，父母盼兒歸，妻子盼丈夫，年味在空氣中凝結，濃得化不開，性急的孩童點燃一串炮仗，揭開了年的序幕。潘明鵬上墳歸來，孑‧H一人，冷清，乏味、孤寂，無奈。原指望兒子潘亮回家過年，卻突然來電話說要約一幫朋友們去遊覽三峽。空蕩蕩的樓內單剩下明鵬一人獨對爸媽跟秀珠的的遺像，他擔心把自己憋出病來，想到了逃亡。
潘明鵬鎖上門，來到西安機場，他不知道該去那裏，那裏有他的家。有一旅客退票，潘明鵬看了看目的地，便將那張機票買下。
飛機在雲層上飛行了兩個多小時，鑽出雲層，降落在那座海濱城市。潘明鵬弄不清他來這裏的目的。潘明鵬的通訊錄裏有柳乾的電話號碼，只要一打電話，柳乾立馬就會來機場接他，但他害怕見到這個兄弟，編不出理由讓人家相信他到這裏純粹是為了消遣。
豔陽高照，空氣清新，大街上人們穿著春裝面露休閑之氣，木棉花開，棕‧Z吐翠，汽車在樓宇的峽穀中穿行，所有的酒店都掛出了五折、七折的牌子，宣囂的都市迎來了一年一度的酣靜。
潘明鵬住下來，買了一張城市遊覽圖。遊完，然後來到海邊，沐浴海浪和海風。買一張船票登上遊船，船頭犁開海面，船尾甩出一條白鏈，萬傾波濤倒映出無數只太陽，天海接連處出現海市蜃樓的壯觀。
晚上關進房間審問自己，鬧不清這次南行的目的。一個潘明鵬說，你就招了吧，你心裏仍然戀著那個女人。另一個潘明鵬說，絕對不會，柳茹已為人妻。一個潘明鵬說，你到這裏來還不是為了尋夢，渴望見到你的夢中情人。另一個潘明鵬說，瞎扯！我不會讓我們之間的友誼破碎。一個潘明鵬說，打個電話吧，會一會柳茹姐弟也無可厚非。另一個潘明鵬馬上發出警告：收起你那野心吧，不要給人家平靜的日子加楔。一個潘明鵬說，柳茹我癡心不改，再等你一百年一千年。另一個潘明鵬嘰諷道，現在晚了，你浪費了多少次機會……
酒店的樓很高，餐廳設在樓頂，隔著落地式玻璃向外眺望，俯瞰滿街的街燈恰似天上的群星，遠處什麼地方燃放焰火，五彩繽紛的禮花在半空中綻放，轉瞬間又消失在夜空之中。城市像一個嫋娜多姿的少婦向所有的遊客展露出溫柔和多情。音箱裏播放著一首外國名曲，的歌調淒宛而又深情。除夕夜酒店為他們這些出門在外的遊客們席開幾圍，素不相識的人坐在一起，享受一種團圓的氣氛，大家舉杯相邀，操著南腔北調，好像早就認識，老友聚會。潘明鵬心缺一角，獨抱憾恨：柳茹，今晚……你在那裏？
初一早上的餃子帶著某種象征的意味。十點已過，所有的商店悉數開門，各色盆景把城市點綴得花團錦簇，潘明鵬攔了一輛出租車，對司機說，你拉我轉轉，想去哪裏就去那裏。司機一邊開車一邊向潘明鵬介紹這座城市的景點，潘明鵬走到那裏都會迎來一張滿面春風的笑臉……當潘明鵬把二百元現金交給出租車司機時，突然間冒出一個奇怪的念頭：假如有一天我潘明鵬浮財盡散，身上一文不名，這座城市還會不會對我那樣盛情？
潘明鵬懊悔將煤礦出讓，人不能閑居，一閑起來便會產生對歲月的恐懼，畢竟韶華不再，還有幾年的打鬥時光？兜裏的銀子不是地裏的韭菜，割一茬長一茬。信用卡裏的錢是水缸裏的水，舀一瓢少一瓢，稍不留意就會河幹山枯。當然不會像父輩那樣肩挑全部家當四處流浪，一貧如洗的日子啥時候想起來都叫人不堪回首。還是打點信心，重新為以後鋪路。生活不是電視連續劇，演完了從頭再演。發生過的事總有千般悔恨萬般眷戀也是枉然。五年內柳茹音信全無，不就是明擺著一個無言的結局。那個女人已化作一縷青煙，被太陽蒸騰。那場突如其來的大火已經給了潘明鵬一些暗示一些啟迪，人算不如天算。什麼春悔秋怨，不必再為過去的行為買單。
想好了，便毅然買了返程的機票。臨上飛機前撥通了柳乾的電話。柳乾在電話那頭一遍又一遍地喊：「潘哥！潘哥你在哪裏？」明鵬回答說：「我在家裏，祝你春節快樂」。
潘明鵬像一個戰敗的將軍，遍體鱗傷從死人堆裏爬回，複仇的欲望燒得他坐立不安，他必須重整旗鼓，卷土重來，為自己打拼。他買了許多報紙，將那些招商廣告一一研讀。他想在西安發展，苦於找不到投資項目。雖然柳乾一點銷售韓國電子產品，可他不想在柳乾的鍋裏分得一杯羹。他總想劈山鑿石，闖出一條屬於自己的路，他必須重新幹事才能證明自己並非無能，他必須使銀行裏有限的存款增值，消沉和抑鬱不是男人的本能。潘明鵬不相信在生活的夾縫裏找不到出路。
正無奈時電話響了，一個姑娘甜甜的嗓音在耳邊響起：「潘叔，我是倩倩。你在哪裏？我馬上過來」。
楊倩還說了許多。楊倩的話像一針強心劑，把潘明鵬那根麻木的神經喚醒，這可是一趟末班車，再不能有絲毫的彷徨和猶豫，他必須全線壓上重拳出擊，不能失去最後一次機會！
厚實、嚴肅、客觀、可信、負責，不嘩眾取寵、不愚弄讀者，寫一部傳世之作，寫一部死了以後當作枕頭的小說。
第四章 71
王慧照樣每天到學校教書。王慧的歌聲依然甜潤：「花兒花兒我問你，我的朋友在哪哩？在學校，在操場，我的朋友在這裏……」。王慧的眼睛在孩子們的頭頂上掠過，孩子們變成了一片麥田，麥子揚花了，麥子吐穗了，麥浪滾滾一片豐收的景象，麥子收了一茬又一茬，王慧眼裏的孩子永遠長不大，孩子們留住了王慧的青春，王慧在孩子們面前青春煥發。
回到家媽媽已把飯做好。柳乾走後王媽就一直住在王慧家裏。王媽勸王慧跟柳乾幹脆一刀兩斷，離了婚重找一個，走了穿紅的還有穿綠的，別太苦了自己。王慧一聽媽媽嘮叨就煩，母女倆免不了吵嘴，吵著吵著王媽生氣了，抬起腳回了王家莊，回家裏住不了幾天又來了，王媽還是放心不下王慧。
郎郎考上中學後聽話了許多，再也不用王慧操心。那天吃完飯王慧跟媽媽又吵，吵著吵著媽媽竟哭了起來：「王慧你不要以為我守到你家是想混碗飯吃，你一個人住這麼大個院子我不放心。人家柳乾怕啥，天天都有女人陪睡，你為他守著個房子和兒子，媽這心裏老不服氣」。王慧一見媽媽哭心就軟，也不由得抹開了眼淚。這幾年柳乾倒是回來過幾次，回來時住不了三四天就走，夫妻倆親熱不起來，說話都變得很客氣。柳乾也常有電話打回來，電話裏問郎郎學習怎樣，還淘不淘氣，很少關心王慧自己。王慧有時也想幹脆離婚算了，人家那邊有老婆有娃，咱獨守空房幹啥？可除過柳乾她還沒想過別的男人。
正苦悶時電話響了，王慧懶懶地拿起，一個聲音陌生而熟悉：「喂，王慧，我是梁遠維，我就在你家門口，你為我開一下門」。王慧吃一驚，怔了神。十幾年不曾往來，恍若隔世，道似無情，卻也留意。梁遠維一心想考美院，屢考不中，辭了職在縣上辦了一家裝飾公司，專門設計廣告、門牌、字畫裝表，有時也把自己的畫拿出來糊弄人，小有名氣。有時碰面，打聲招乎，四目對閃時也會碰出一些火花，稍縱即逝，王慧從來沒有後悔過，也感覺不來內疚，年青時的那一段交往如流星一閃，不留痕跡。這陣子他來做什麼？該不是有意嘲弄她王慧的失意？
不管怎麼說，把人家關在大門外也不是道理，王慧洗了把臉，對著鏡子捋了捋頭發，打開衣櫃，換上一件平時愛穿的衣裙，將屋內略加整理。梁遠維等得不耐煩了，又一次將電話打進來。王慧忙說：「你稍等一會兒，我馬上開門」。
梁遠維進來了，看樣子經過了一番精心的修理，騎著摩托，腰裏別著手機，前額已經謝頂，蓄起了胡須，頭發疏理得油光，穿一身西服，皮鞋擦亮，一改藝木家的邋遢和不修邊幅，取不掉的，就是那身上的顏料氣味，看樣子這輩子與藝術為伴，有種癡心不改的傻氣。梁遠維在客廳內的沙發上坐下，掩飾不住內心的窘迫，他說他剛從大悲寺下來，突然想起了王慧，順便來轉轉，別無他意。王慧為梁遠維泡了一杯茶，擠出一張笑臉，揀幾句風趣話，掩飾一下陰鬱的心理：「我說哩嗎，今天早晨樹上有烏鴉叫，原來是貴客臨門」。梁遠維端起茶喝了一口，不但不惱反而有點興奮：「多謝恭維。烏鴉一身素裝，表裏如一，喜鵲嫌貧愛富，利欲熏心，你拿我比烏鴉，高抬了我自己。」王慧暫時忘卻了煩惱，心緒轉得平穩：「一開門嚇我一跳，不知那裏來的仙翁，你應該去染發，把頭發和胡子染白」。梁遠維摸了摸臉，自嘲地笑笑：「這胡子是爹媽給的，去掉了可惜，嘴上沒毛說話不牢，嘴上毛多了就能顯出蒼桑和老道。」王慧覺得有趣，便也尋著法子開心：「你去大悲寺有何貴幹？」梁遠維答：「大悲寺有我開的一間門市，專賣各種字畫，送上去幾幅習作，說不定碰見一個冤大頭，狠狠地敲他一筆。」王慧揶揄道：「梁先生一副字畫價值連城，賣給那些肉眼凡胎豈不可惜。」梁遠維豎起大姆指：「知音！現今社會缺乏的就是藝術，真正識寶的有幾人？原來費心畫了幾幅畫，掛了幾個月無人問津，倒是那些仕女圖、觀音像，蟲鳥花卉，一天能畫幾幅，一幅能賣幾百」。王慧說話也夠損的：「看把你美的，連個美院都考不上，跑到這搭來賣嘴，真有本事這座縣城擱不下你。」梁遠維倒也不惱，越說越上心：「這叫真人不露相，搞藝術的人大都身後留名，生前默默無聞。梵高生前只賣出一幅畫，得了十個美金；羅貫中，曹雪芹，吳承恩，施耐安、馮夢龍，那一個不是屢試不中，皇榜無名，要不是窮途潦倒，豈能文冠古今。真正的狀元做不出好文章，你信不信？」王慧故意用鼻子吸了幾下氣：「你聞聞，啥東西發黴咧？」梁遠維信以為真，聳了幾下鼻子：「我怎麼聞不到？」王慧噗哧一笑：「怎麼有一股酸臭味」？梁遠維悟出來了，訕訕地說：「王慧你真損。」
王慧沒有想到梁遠維會來，一見面竟說得這樣開心，她本是個無心無肝的女人，對誰都綻開笑妍，一臉陽光。正說話時王媽竟端上飯來，王媽看來了個男人，王媽沒有認出是梁遠維，王媽看那個男人跟王慧說得很開心，以為王慧對那個男人有意。王媽想女婿想瘋了，王媽真心為女兒操心。