柳乾久在江湖，知道怎樣應對，便說：「我若報警等不到今天，這裏不是說話的地方，找個避靜處坐下來慢慢談」。
「說得輕松。」柳乾氣得咬牙。「你把我姐騙到這裏，叫她跟上你無故背虧。你死到臨頭還不知悔」！
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厚實、嚴肅、客觀、可信、負責，不嘩眾取寵、不愚弄讀者，寫一部傳世之作，寫一部死了以後當作枕頭的小說。
第四章 75
潘明鵬不由得苦笑。心想這楊學武倒不是為了種田，實在是閑得無聊，自尋其樂，難言其中苦衷。他朝老戰友招手：「學武，下來歇會兒」。學武扭頭見是明鵬，停了剪刀，慢慢地下了高‧‧，站立不穩，手扶著樹枝，慢慢走向地頭，明鵬上前將學武攙著，內心一陣發酸，倆人在地頭坐下，學武口若懸河，滔滔說個不停。
「明鵬，咱倆當兵走時，幾家老人都像咱現在這般年紀，這日子過得真快，轉眼咱倆都快五十歲了，想想也真是。領袖說人固有一死、或重如泰山或輕如鴻毛。一輩子總想幹點啥事，到頭來一事無成」。
明鵬想學武太孤獨太寂寞，連個說話的人也沒有，好在柳茹快回來了，他身邊如果有個伴兒，也許就不會抑鬱，他索性盤腿坐在地上，只要這個老戰友不批判他，他就打算讓學武說個夠。
楊學武順著他的思路繼續往下說，談起了蘋果栽培技術：「父親在世時每天忙於這幾畝果園，卻不知這裏邊學問大得很。且不說松土、上肥、剪枝、打藥、刮腐爛，光這疏花疏果都大有學問。樹不能太旺，樹旺則光長了樹枝無法形成花芽，要環剝、扭枝、拉枝，通風透光。疏花要合理，結果太多容易形成大小年，果子長不大還影響年產量，結果太少又影響效益，還會使果樹旺長，同樣幾畝果園，有人一畝地年收入五六千塊，有人收入千把塊，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。可這幹起活來也其樂無窮，活做慣了，下幾天雨呆在家裏都憋得難受」。
潘明鵬心想學武當小學校長那些年，確實盡心盡力克盡職守，就是幹不到點子上。如果能為學武找一點適合他幹的事做，就能替學武求得解脫。
楊學武話鋒一轉，又在發表他的高深理論：「生產力三要素，第一要素是人。人創造了社會，勞動創造了人，人在改造客觀世界的過程中不斷改造著自己的主觀世界，所以，人的正確思想只能來源於實踐……」。
潘明鵬失去了耐心，但他沒有馬上走開，硬著頭皮聽了好長時間。看看時候不早，便站起來說：「楊哥，我先去上墳，咱回頭再說」。便逃也似地離去。
潘明鵬給父母和秀珠燒完紙，在路邊遇見王慧，王慧細皮嫩肉，仍然不失少婦神韻。明鵬停車跟王慧打招呼，王慧說：「潘哥到家裏坐坐，我有話說」。
潘明鵬在王慧家沙發上坐下，看王慧把屋子拾得纖塵不沾，牆上掛一大幅柳乾跟王慧打秋千時的照片，照片上的王慧穿著紅綾緞襖，飄然如飛身輕如燕，柳乾則像一只展開翅膀的大鵬，一對情侶雙雙在半空中翱翔，幸福和歡樂將他們青春的臉頰溢滿。不知道哪個高明的攝影師抓拍了這精彩的瞬間。明鵬不由得想起了金愛卿，那個女人談起球賽來津津樂道不厭其煩，假如能將賽秋千列為體育項目，金愛卿看到這一幕該做何感慨？
王慧說她最近老做惡夢，夢見柳乾跟人家械鬥，被人家打得傷痕累累渾身是血，她心神不寧，精神恍惚，到大悲寺傳了一道護身符。要潘哥再去南方時給柳乾捎上。明鵬說他剛從柳乾那裏回來，柳乾好好的叫王慧不要多心。王慧說她知道潘哥要在西安開公司，柳乾前幾天還來過電話。「我說啥話柳乾又不愛聽，你勸勸他叫他少喝酒。這個家我替他守著，他總有年齡大了幹不動事的時候，落葉終究要歸根，我現在盼老哩，不想活得年青。」王慧說著又抹開了淚珠。
潘明鵬剛想找幾句話安慰王慧，手機突然響起來了，他拿出手機接聽，楊倩在電話那頭說：「潘叔，我舅出事了，我已訂好明早的機票，你通知我妗子，咱三人同去」。潘明鵬將手機捏在手中，臉色慘白，驚慌失措。王慧耳尖，隱約聽得一點什麼，驚問道：「柳乾怎麼了？」明鵬稍作停頓，然後慢慢告訴王慧：「柳乾生病了，你收拾一下，明早七點以前咱趕到鹹陽機場，楊倩在機場等咱」。
潘明鵬一行三人下了飛機趕到醫院時，柳乾的遺體已被送到太平間。王慧只看了柳乾一眼便昏了過去。柳茹睡到醫院裏緊閉著眼睛輸液，楊倩一看到舅舅跟媽媽便哭得死去活來。潘明鵬束手無策，不知道怎樣安慰三個女人，無奈中他想到了金愛卿，誰知金愛卿又被公安局傳訊。幸虧柳乾公司來了幾個職員，其中一個部門領導對潘明鵬說：「潘先生你先安頓好柳經理的家屬，柳經理的後事由公司料理」。潘明鵬好不容易先將楊倩勸住，接著又勸柳茹，柳茹見到潘明鵬越哭越傷心，說她沒臉活人了，她害死她爸她媽，她又害死了弟弟。潘明鵬已經找不出適當的話安慰柳茹，他只能說：「柳茹，為了倩倩你千萬不能有啥瞎想法……」
那邊王慧醒來了，瓷瞪起眼睛在唱：
豌豆豆開花麥穗穗長，
我那親哥哥去了南方，
前溝裏下雨後溝裏晴，
不愛哥哥的銀子單愛哥哥的人。
百靈子過河沉不了底，
忘了那娘老子忘不了你……
醫院裏有護士和病人。圍在門口聽，他們交頭接耳：「這個女人瘋了」。
停一會兒金愛卿進來了，胸前別一朵白花胳膊纏著黑紗。潘明鵬猛然覺得金愛卿又老又醜，往日的風韻蕩然無存。王慧見到金愛卿不說話光嘿嘿笑個不停，楊倩嚇傻了，抱住王慧連搖帶哭：「妗子你別那樣好不好？有我跟郎郎哩，為了郎郎你要堅強地活下去」。王慧終於哭出了聲：「柳乾哥是我不好我不該跟你賭氣，我後悔我怎麼沒有一步不離地跟著你……」。
醫院對他們發生了警告：為了其他病人的安靜，請不要哭鬧。
幾天後柳乾的遺體火化。飛回西安的前一晚金愛卿給潘明鵬打來電話：「潘先生我想約你單獨談談」。