注釋1、靈褥：被褥。
2、落塌：逝者被裝進棺材的瞬間，稱為落塌。
3、素祭：祭拜還禮有哀樂，鑼鼓相伴，稱為葷祭；未來得及准備這些或不配備這些設施的，成為素祭；
（下集預告：滿心指望葉桂子早日回家料理喪事，誰知桂花一段肺腑，端出了一個生不能伺父，死不願葬母的浪蕩公子，車國先真正切齒著……）
（主要故事作者親曆，次要情節純屬虛擬，如有雷同，恭請看官禮避）
50、嬌女脊梁
葉姨喪事的辦理，全局上下，傾力與此，表象上看，並沒有不平之音；陸續梳理的一些事情，給了我這樣的體會：商業局這個隊伍，不愧是經過錘煉了的服務業的領軍團隊：只要領導稍事安排，整個工程，也就順理成章的運行開了；不過，喪事裏較為專業和敏感的一些事物，我想，我和我的團隊，還是不要介入的為好人心隔肚皮啊！知他哥妹二人，會怎樣揣度於我；於是，我把安惠，桂花，局辦公室主任，陰陽先生請進我的辦公室，開誠布公地說道：「桂花，可以用外人幫忙做的，我想，我們局裏基本做完了；喪事還必須的一些安排，按地方規矩，不是外人能夠說話的；這其中，最不宜局外人參忽的，我想我還是要給你說明白：一是擇辦答祭宴席，是辦回山席啊？還是做陪喪席？二是葉姨的出喪日期，陰陽先生最清楚，需要嫡親子女的生辰八字，才能定下排除忌諱，消災避邪的日子和時辰；第三項，擇福地，更是與你們的後代，有極大的關系啊；」說到此，我突然意識到，我犯了大忌諱，葉姨雖然兒女雙全，可桂子桂花……？桂子桂花，都在努力的爭取子嗣呢！偷眼瞄了一眼桂花，見她並無大的不快，逐小心地說道：「你們家，有很多，與別人家不同的情況，因此，建議你，抓緊與你哥聯系，你們兄妹，才是葉姨喪事的主要決策者啊！」
我說完了啊！在場的諸位，都體諒我的處境吧！我真的不好再說什麼了！可是，辦公室裏就這麼沉寂著，沉寂著，眼見桂花，偷眼幾次看過安惠，我想我已察覺到什麼了，但我也不好撕開其中的秘密，於是我只好請示安惠：「雨堯的晚自習，到時間了吧？這裏要顧，雨堯也不能耽誤啊！」說過悄悄遞給安惠一個信號，安惠何其聰穎之人，立即站起身：「看我，也遇不得一點傷心事，倒把孩子忘了！」說話間走到桂花身邊，拉著她的手：「姐姐去去就來，你把能托付老車的事，拉下臉交給他啊！」轉臉又對著我：「在心啊也替著我們母子！」說畢，重重地掉著眼淚，緩緩站起，緩緩地側著身出了門，緩緩地推過要送她的桂花，方才緩緩地轉身離去。
「好走啊！惠姐！」桂花動情地說著！
「快回去，議事！」安惠加快了步子。
安惠一走，桂花即刻開口道：「車局，你又不是不知，我哥的德性；這幾年，把不准，他掙沒掙到幾個？就是掙到幾個，哪裏夠他水性楊花的花銷？說起來道理冠逸堂皇，正室妃子不知有幾籮，目的就是要早點得個一男半女，好讓母親抱孫子，到如今，不也還是，讓母親失望地離去，鬼知道他是怎麼回事；說起來，經濟上，也就年內沒有套索（注釋1）母親了呢！想來，在外面畢竟有了一份工作，應該是寬綽些了吧？凡事都得權利、義務相當吧！這安葬母親之事，他做兒子的，好歹得擔一些啊？說起來，我是沒有經辦過這事的，但事到臨頭，主次之間，我應該還是明白的，我還能少了，給他聯系？」
「可是，眼前之事，確實不是外人可為，我們，也只能做到此啊！」我也十分惋惜的對桂花說；「說過的，最遲，今晚可以到家的！」桂花歎息一聲，無可奈何地補充道：「只是早已交代過，讓我不要指望他，掏個分文。」聽此一說，大家無不驚詫萬分！都張口結舌在那裏；只有桂花一人，像是在訴說，又像是自言自語：「既然如此，等不等他，又有什麼用處？」
「有這事？」我在激動之餘，卻甚是驚異地看著桂花。
「不過，首先是你車局，我雖是個女子，卻也知道冤有頭，債有主，轉它九百九十九個彎，這彎也彎（剜）不到你的身上去！你真的不要為難；雖然我哥不成大財，可我，絕不做無賴之輩，母親的喪葬費用，你們局裏按政策支付，我就感恩不盡了；我也看在眼裏，算在心中：你車局長大人，又是何等用心的幫辦，給我省過多少鈔票，我心裏有譜的。你就別在事中，心存餘悸了吧！？」說著，桂花又要將一疊鈔票交給我；我說：「你把它交給出納吧！經濟管理（注釋2）上我是馬大哈，丟三拉四，不善打理，這你清楚啊！」
「好吧！這籌款的事，就照你說的辦；至於擇期和擇地之事，我理解的是，給陰陽先生提供家庭主要成員的生辰八字，應該就可以了；我這裏，有張母親在一年前就留給我的，我和我哥的生辰八字，我說一個保證吧：只要不傷著我哥就行；至於待客，也多聽說過，陪喪席，是給亡人的，最後的，至尊的陽世禮遇，桂花怎敢怠慢花銷多少，桂花就是賣身當家，也要慎重辦理，萬萬不可用那事後敷衍的回山席……」
「好一個明事兒的閨女！」陰陽先生脫口而出；當然，我是一萬個贊成他的這個評價！只是我覺得，桂花只能算葉家的一個嬌女，不能讓她，成為脊梁。
「至於我，已是無人愛無人恨無人疼的孤家寡了，什麼也無礙的……」說話間，哽咽地流下淚來；「你……！？」我驚恐至極，剛才說得那麼好，怎麼突然……？你這話說給誰聽的？你心裏還有沒有秤？不疼你不恨你不愛你，我車國先無事到河堤上去學驢叫，也比這樣顛屁股撒雙腿利索吧？雖然，一場大火，給了我多少個措手不及，可是，論公論私，我車國先對你們葉家，對葉姨，對你桂子，特別是對你葉桂花，我的所言所行，我敢用良心作證，我敢請日月做鑒，你？你葉桂花，我說過一聲大聲的話了嗎？難道你真的，還感覺不出？我的愛？我的恨？我的疼？
「什麼時候，說這種話？」是心靈深處的震驚，把我也擊到麻木狀態了嗎？我竟口是心非的咕噥著，我並不體會大家聽沒聽到，站起身就想離開辦公室……
我知道，我的心，真的向要死了以前的症狀，痙攣著……
一時會場竟真的沉寂了下來……
注釋1：套索：用不正當的理由野蠻求要。
第2章 經濟管理：這裏特指現金管理。
（下集預告：葉桂花的命運，向著一個越來越窄的巷子發展，令身陷其中的車國先和陰陽先生驚詫，葉姨喪事的遞進過程，成為車國先為葉桂花卸載的工程……）
（主要故事作者親曆，次要情節純屬虛擬，如有雷同，恭請看官禮避）
51、四待之女
街上的炮竹再次響起，料定又有祭祀的新客，只得開口打破沉寂，提醒桂花出去接祭，並躬請局辦主任，陪她一起；室內提請陰陽先生，指示一下，我們當前，應該還有的緊要事物；陰陽先生唏噓了幾次，帶些感情地說道：「車局長，我們這行，做陰事安排的買賣，也是有行道道義的啊；說起緊要事物，其實得緊要看一個前提，那就是和任何陽事一樣，珍饈美味離不得鹽，鍋碗瓢盆少不了錢；目前的檔次，您應該看得出的，待屍三天，白天祭歌鑼鼓迎祭客，晚上鑼鼓班子待屍歌；是最普通的了；如果邀請當地的站盤戲子，場面上又會熱鬧一些；還有請觀音廟的師傅做道場，超度亡靈，等等，一應事項，也是不小的工程；聽這女士的口氣，她的那個哥哥，那個接葉夫人香火的公子，竟是一個生不能伺父，死不願葬母的浪蕩子弟？葉夫人的喪事花費，眼見都是這位女士所擔啊？」
我咂巴著眼睛，沒有很快回複先生的問題；我分析著先生的言辭走向，看他話的苗頭，還很有些，把不准，這家喪事的檔次的因子，想想這些題目，總得造勢，也只能到我這，就該終止了，不能讓它過於表述，否則，桂花面上，就很是尷尬了；於是，並不十分情願的接了話茬：「憑我對桂子他們家的了解，父輩的，應該還有萬把兩萬元的積蓄，主要是他父親，生前的節餘和葬禮的省項；想來葉姨，應該是個精細之人，桂子的索要，可能還是給了部分，不過即是火災前的那個狀況，葉姨也不至於，一點也沒有預測一下，她這並不是很遙遠的家庭經濟狀況的；家中的餘資，雖說不是十分充裕，太大的欠空，應該也不會吧？」說過，想起局機關目前的艱難，免不了，心中就衍生出了愧疚，跟著就說出了口：「還因我們局裏的補項，按政策，就不是回事了？又有著大的框框限制，手頭上，一時半會兒，也討不來，喪事諸項用品，賒欠之說，應該很難成交的，所以，先生所慮，應是很有道理的；」
我一邊分析著桂花的處境，一邊大體核算著這個喪事的細處：我和桂花的花邊柳絮，在縣委，政府所屬機關的層面上，也算公開的秘密了，加上葉局新喪，也還沒有過五（注釋1），所以各大局級機關，可能還會顧及這層薄面，來個情的；至於那些企事業單位，應該就免談了正所謂物傷其類，人及類群，葉姨在世所為，給她的戶口所在單位，惹盡麻煩；相似情況的個體，又以她為榜樣，生出多少令人措手不及之事，其實很難數計，渴望她早離人世，早斷禍事；如今可盼到了，哪裏還有解懷破費只說？就是，這些可能的局級機關的祭物，主項，大半的選用，可能，是只有祭奠意義的花圈之類，銀項支持，就要大大打折扣了；保險這項，葉姨是有名的鐵公雞，怕是沒有盼頭；葉姨的娘家，據說都是葉局長權利所系，老人過世後，這往來也就斷了；更因為桂子不願承續這些關系，也多半是斷須根的了；小輩的私家情意，桂子在外，已經四五年了，他的正室，膝下又沒根須（注釋2），嘀咕著早晚要離，哪裏想到送情續禮？傳聞「妃子」也有半打，終於沒有一個，能夠生出一男半女的，所以也就「露水夫妻」罷了，聚的快，散的也容易，竟至沒有人情上的往來；以他老子喪事的例子，回禮都沒超過千元呢！喪事曆來「父重母輕」，他這塊，能有千元，就是情理外的事了；桂花夫家這廂，縱使還在門裏，總歸是離過婚了的啊！況且那離的緣由……撐破臉，也破不了千元吧；花銷這一頭，眼見得這世道，都在拼著人氣，即使喪事，你若沒在席面上，給他捧場，他便鬧出叫人摸不著頭臉的，不快的糾結，也是有的；一些不顧臉的潑皮，就著這個理由，惡意加大便餐正席的規模，也是常有的事；這樣來做個推算，桂花的答禮宴席，形式上只能是陪喪席（注釋3）的安排；加上喪者身上的花銷，又是乍暖還寒的春季，陪更守夜的炭火諸項，又哪裏省得下？算盤輪起來，應該還會讓桂花掏個一萬多的腰包的；我和陰陽先生，用官話把這筆帳，草紙上粗略的劃過一遍；「那個葉公子，有可能，多少擔一些麼？」陰陽先生好像還想做最後的努力；這個問題，我真的無法回答；掙錢的能力，人各有別；惜財的理由，竟真是萬花筒啊！若以對桂子的直覺，我想這只鐵公雞，最好別指望他了……
想想桂花，從此竟是一個有用的嫡親也沒有的孤家女子，搭話的伴（注釋4）尚待找啊！而且，桂花當前還在待業，那場火災還待賠償……如果加上生兒育女的產齡極限桂花不可能就這樣寡下去吧？她簡直就是完全的待婚，待業，待賠，待產的「四待」大難人……我的心中自起一股波瀾：「是啊，雖然，桂花有那個態度，然而我們還是都要做公心人，凡事都得講點正義，人家一個孤家女兒，還把母親的養老送終擔了，請咱們擇期，咱們做人不能不講良心，不講公心吧？！」我無限憂鬱地望著陰陽先生，內心真是愁腸百結。
只見陰陽先生呼啦了一把算盤，說出一番話來！
注釋1：過五：原指喪者逝世五七三十五天後的小祭日，這裏是說葉局過世尚不足五年。