隨著李實的回朝，也先在大同城下「放人回朝」的諷刺，將太上皇迎回朝的議案，又一次點燃了紛亂的朝綱。
胡瀠、王直紛紛上書，要求重新派使節出使瓦刺迎回太上皇。
朱祁鈺冷眼看著胡瀠，眼神陰鷙。
朱棣登基後，將失蹤的建文帝以「自焚」之命判死，同時暗殺了建文帝的大兒子朱文奎，將其年僅兩歲的小兒子朱文‧秘密囚禁於中都廣安宮。
他深邃清冷的眼睛死死盯著胡瀠，雙拳緊握。胡瀠啊胡瀠，你是瀾兒的父親，是五朝重臣，所以我一直對你隱忍至今。可是胡瀠，你可知，你這一輩子，給了我多少麻煩，多少心痛？！
朱祁鈺一如既往的沒有正面回複大臣們對迎太上皇回朝的議題，而是散朝後單獨留下了胡瀠。
胡瀠怎會沒有察覺朱祁鈺的恨意，不過他已經這把年紀，又連失長子、兒媳，還有什麼放不下的。如今勉強仍在朝中，不外是為了女兒、晟兒。
他隨著朱祁鈺的背影，透過窗外，隱約看到有幾枝紅梅獨立於風雪中，疏影橫斜。對女兒的思念忽然湧上心頭。京中的梅花已經盛開，瀾兒，你在漠北，可看到的梅花，可聞得見暗香？
「胡大人，當年朕對瀾兒鐘情，你卻百般阻攔，如今可有後悔？」朱祁鈺看著窗外清冷的冬，想起與胡瀾在郊外最後一次賞梅時的情景，一時有些悵然。
「皇上……」
方才朝中針鋒相對的兩人，此刻因著同一個女子，因著對她的愛，皆面有戚色，沉默相對。這沉默，悄無聲息的化解了一場牽涉生死的陰謀。
朱祁鈺回身，看了胡瀠很久。他方才已經動了殺意，胡瀠縱然老道，從不涉足敏感的權勢之爭，不貪財，不徇私，但倘若他真的要動胡瀠，欲加之罪又何患無辭呢！
他歎口氣，揮了揮手，令胡瀠退下。
不多會，便見汪敏噙著笑意將新折的梅花插在瓶中，擺在自己眼前。「皇上，禦花園的梅花開得很美，可臣妾還是偏愛與皇上在王府時，去郊外看到的那些野梅。」
朱祁鈺看眼汪敏，她如今是坤寧宮的主人，母儀天下，卻在獨處時，依舊是當年王府的王妃。他輕輕抓住汪敏的手，將她攬在懷中，貪婪的呼吸著她身上不曾沾染權謀政治的氣息。
汪敏似了解到朱祁鈺的苦楚，溫柔的反手抱著他，沉默了很久。她自錢太後處過來，前陣子錢太後為了太上皇哭瞎了眼睛，夜裏看不清，在高處摔下來，摔傷了腿。
今天太醫說，錢太後的腿今後會留下殘疾，她過去瞧了瞧。曾經風華正茂的美人，如今面黃肌瘦，骨瘦如柴。一條斷腿，一只瞎眼，心心念念的只是夫君在漠北吃的還好嗎，衣服夠不夠穿，何時，才能回朝團聚。
她不忍，便折了梅花，想借著胡瀾勸皇上迎太上皇回朝。
「皇上……」
汪敏猶豫著，剛開口，便被朱祁鈺打斷。
「小敏，我們說好的，後宮中，不談前朝。」
他看著汪敏欲語還休的樣子，輕輕笑著吻上她的唇。「以吻封緘，小敏，你若也參與到那些前朝的事，朕就廢了你，信嗎？」
他似笑非笑的表情，帶著三分玩笑，七分警告。汪敏到了嘴邊的話，被他硬逼著咽了回去。
窗外，隱約又飄起了雪花，景泰元年的第一場雪，也是這個春天的最後一場雪。屋內的兩人，輕笑著呢喃，卻在彼此心底蒙上了一層淡淡的薄霧。
***
漠北，也飄著雪花。
也先自大同帶回的衣食，對寒冬中的瓦刺百姓、士兵來講，無異於雪中送炭，卻是杯水車薪。也先蹙著眉頭思考著如何在多弄些過冬的東西。
大同不成了，宣府……楊洪那個老東西，死活不開城門，他幾次把朱祁鎮押在城下，讓朱祁鎮叫門，楊洪都死活不開。
他不怕硬拼，就怕這樣的不理不睬。明朝的火器加上固若金湯的城牆，漠北的鐵騎再勇猛，也是人身肉做的，不能為了過冬而做無謂的犧牲。
他煩惱地揉著眉心，一籌莫展。
另一廂，胡瀾在吳成晟托也先帶來的桂花糕中，發現了一個字條。