他或許不是個好皇帝，但真的是個好人，值得大哥拼盡性命守護的好人！
胡瀾的淚水，讓原本就沉默的房間裏寂靜到極致。袁彬隱忍的怒氣再也控制不住，將冷饅頭撂在桌上，躲了出去。
朱祁鎮歎息一聲，放下了碗筷。他定定看著胡瀾，眼中有溫柔、有感謝、有歉意、有相惜的默契。
「瀾兒，我們都是『聽天由命』的人，不是嗎？寧負自己，不負天下，這不是我們自己的選擇嗎？」
胡瀾咬著牙點頭，淚水一滴滴打在桌上，連綿不斷的，打亂了朱祁鎮的心。他輕輕起身走向胡瀾，俯身抱住了她。唇瓣張了又合，在內心的激烈爭鬥後，朱祁鎮終於講出了橫亙在心底一年的話。
「瀾兒，我一直想跟你說，對不起。你大哥的死，我一輩子不能原諒自己。」
在朱祁鎮輕柔歉意的話語中，胡瀾一年來忍痛到麻木的心，再也不能自持。無數個夜裏，驚擾她的大哥臨終時的樣子再次浮現在胡瀾眼前，她不可自抑的靠在朱祁鎮懷裏放聲大哭。
漠北的苦寒、喜寧的奸詐、思鄉的折磨終於再也不是傷痛，此刻的她，仿佛能看到的大哥寬慰的笑，他頎長的身影終於放下最後一絲牽掛，安心的離開，越走越遠。
朱祁鎮第一次不顧男女之嫌抱著胡瀾，任這個自己從小看著長大的，如同妹妹一般的女子在自己懷中慟哭，只覺心如刀割，不自覺的，將懷抱收的更緊些，更緊些。
夜色闌珊，哭累的胡瀾安靜地躺在床上，子土木堡之後，第一次，沉沉的睡了。朱祁鎮戀戀地看著她熟睡的面頰，輕輕拭去她未幹的淚痕，歎口氣，悄然出了房間。
「太上皇……」袁彬在門口，親耳聽到胡瀾的痛哭，目色複雜的看向朱祁鎮。
朱祁鎮淡然笑著，「袁彬，陪我走走吧。」
清涼的房頂，有月光柔和的鋪在城中，安寧祥和。屬於家的氣息越來越近，越來越清晰，朱祁鎮心底，反倒隱隱多了些一樣的情緒。許是對將來面對朱祁鈺的忐忑，許是離家太久的牽掛，他弄不清，但此刻心底異樣的煩躁傷感，讓他很不舒服。
因為漠北的相伴，朱祁鎮早已將袁彬看做非同一般的親近之人，兩人一起在房頂看著寧靜祥和的街道，一坐一站，相伴沉默著。
良久，朱祁鎮輕輕開了口。「袁彬，你可曾怪我？」
鐵漢一樣的袁彬看著愁眉不展的太上皇，搖了搖頭，眼底流出無奈的憐惜。
「如果陛下在為胡之灝的死耿耿於懷，大可不必。自古君要臣死，臣不得不死，何況戰死沙場，忠君護國，乃是所有軍人的無尚榮耀。胡瀾不是不知，只是感情上接受不了。而且，這一年來，她對您盡心服侍，為您做了那麼多女子不應該的犧牲，您還不明白嗎？她早就不怪您了。」
朱祁鎮微微頷首，有寫模糊不清的混亂思緒在腦中遊蕩，一時又抓不住，他低低歎氣，看向寂寥的街道。
袁彬察覺到他的異樣，蹙起了眉。
破轎，瘦馬，以緩慢的速度向京城越行越近。離京越近，胡瀾心底越忐忑。朱祁鈺的變化讓她猜不透，楊善對她詢問家中一切可好的模棱兩可的答複也讓她莫名緊張。
胡瀾看著閉目氣定的朱祁鎮，幾乎後悔當初攔下他起兵。
這種忐忑與惆悵，終於在京城外，見到胡瀠的一刻，有了分曉。
簡單到潦草的迎接儀式，如同居庸關一樣，沒有禮樂，甚至連通胡瀠在內的幾名居於高位的朝中老臣，也是不惜磨破嘴皮幾乎抗旨才據理力爭來的。
兄弟之情為何物，朱祁鎮氤氳著眼眸，以為已看得十分透徹，以為等待他的，不過如此。卻如何也想不到，破轎只稍作停留，便駛向了景泰帝為他准備好的寢宮——南宮！
東華門外，破敗不堪的院落門前，掛著嶄新的府邸牌，南宮。朱祁鎮啞然失色，看向恭送他來此的朱祁鈺的貼身太監興安，在後者恭請的姿態中，終於慘然一笑，邁步進去。
袁彬被攔在門外，朱祁鎮回首，怔怔看著袁彬吃驚又擔憂地表情慢慢消失在緊閉的門後，慘然的笑容也隨著大門「吱呦」聲，凝固在臉上。
軟禁嗎？朱祁鈺，終於還是相煎太急了嗎？！
他苦笑著，強忍住心酸的淚，一步步穿過破落的庭院，走到緊閉的房門前。
無力地推開房門，心底僅存的一絲希望眼見就要破滅，卻倏地，在陽光穿透黑暗的一瞬，熊熊燃燒起來。
他的錢兒，穿著樸素的衣服，帶著簡單的發飾，正坐在房內，循著開門的聲音緩緩站起來，眯著眼睛，一瘸一拐，摸索著向門口走來！
——錢兒，等我回來！
她，真的還在等他！臨別時的話她一直記得，一直，在等他回家！