沉默的桃枝抬起頭，噙著滿目的淚水怔怔凝視著汪敏。半晌，一個慘烈的笑容浮上她的唇角。「皇後娘娘，奴婢受了吳將軍的大恩，無以為報。奴婢死不足惜，還求您勸皇上，饒了奴婢的爹爹。」
她重重向汪敏叩了三個頭，在汪敏的錯愕中緩緩起身，回到寢殿，關上了房門。
汪敏緊鎖著娥眉想了又想，向吳太後的寢殿走去。
一切因她而起，既然是她挑起的孽因，便由她去結果了孽根吧。
吳太後瞠目結舌地聽完汪敏的話，怒其不爭地罵了她一聲「糊塗！」，便立刻派人去安撫桃枝，不能讓她自盡，同時自己去找朱祁鈺。
卻人尚未出門，便見到失落悵然的皇帝跨進了她的殿內。
113 孽報
「母妃，祁‧真的累了。」他仿若沒看到汪敏一樣，拉著吳太後的手疲憊的說著「父皇，也像朕這樣嗎？朕勵精圖治對抗瓦刺，重振朝綱肅清奸臣，做的一切都沒人感激。不過想要一個女人，並未傷任何人性命，為何他們都要反抗朕？朕想要她，真的就不可以嗎？」
吳太後本就心疼皇帝，見他這幅模樣，更是鼻子一酸，眼淚先落了下來。
汪敏怔怔站在那，留也不是，走又沒有太後跟皇帝的旨意，尷尬不已。尤其方才朱祁鈺對她的斥責，令她無顏再去面對這樣的場面。
反倒是吳太後情緒穩定後，立刻把汪敏叫了過來。「你自己惹的事，自己跟皇上解釋。」她冷冷地說，同時語重心長地看著朱祁鈺，
「桃枝是個好孩子，早年她得了吳成晟跟胡瀾的恩惠，懂得報恩是對的，只是方式不妥，皇上且不要因為沒有根據的猜測便判她死罪。若她果真對皇上不忠，意圖謀反，哀家第一個不饒她！」
汪敏低著頭走到太後跟朱祁鈺跟前，一時不知如何是好。太後看在眼裏，長長歎息了一聲，由人扶著出去看桃枝了。
朱祁鈺緊緊盯著沉默無措的汪敏，等她的解釋。
「皇上……臣妾……」汪敏抬頭看著孤寂蕭瑟的朱祁鈺，心痛的幾乎要窒息。她噙著淚，跪在朱祁鈺身前。
「是臣妾要桃枝來求太後娘娘勸您放了胡瀾。胡瀾是您的心病，她一日不走，皇上便一日不得解脫。桃枝會做錯事，都是臣妾的鼓動，請皇上降罪於臣妾。」
沉默，尷尬，等待宣判的煎熬，侵蝕著汪敏的神經。她與朱祁鈺成婚至今，第一次這樣對峙。她太清楚朱祁鈺對胡瀾的感情，卻又不能忍受他被這樣的感情折磨。如蛹做繭，終縛自身。
汪敏低下頭，靜靜等著朱祁鈺的判罰。
一雙手帶著熟悉的溫度將她扶起，攬在懷裏。汪敏聞著朱祁鈺熟悉的味道，怔怔落下淚來。
「小敏，朕只饒你這一次。」
他最愛的是胡瀾，而最離不開的，已然是汪敏。
「皇上，不好了，皇上……！」
興安驚慌的聲音打破此刻淒然的相惜，朱祁鈺皺眉嗔怪興安沒有規矩，卻見興安驚惶地邊叩頭邊說道，「皇上恕罪，是李姑娘，李姑娘……」
「桃枝如何？！」汪敏急急追問。
「自盡了……」
寬闊的床上，隔著紗幔隱約可見嬌小的女子躺在那。女子面色如紙，臉上有清晰的掌印，頸間一道深深的青紫色的瘀痕。身下，有鮮紅的血跡。
朱祁鈺低聲問著太醫桃枝的情況，太醫欲言又止，最終還是在朱祁鈺的喝斥下說了一句「已有兩月餘的身孕，但……受了刺激，又……已經小產。請皇上恕罪。」
兩月餘身孕，小產！
朱祁鈺身子一震，愕然看向床上奄奄一息的桃枝。
汪敏亦被這突如其來的消息震住，悔恨的感覺如利刃割在心口般令她幾乎窒息。
她攔住蹉跎不定的朱祁鈺，將他推出了寢室，自己緩緩走向桃枝。掀起紗幔，輕輕握住她冰涼的指間。
「桃枝，你怎麼這麼傻！」