他走近李秀才，用僅二人隱約可聞的聲音，生硬的問道，「消息從何而來，伯父不遠千裏從京中趕到大同，桃枝在哪裏！」
悲戚的情緒瞬間籠罩在李秀才身上，他面色凝重，目光卻帶著決然的堅持。「宮裏。」
一切都已了然。桃枝在宮中傳遞出消息給李秀才，李秀才抱著必死的信念來給自己報信。吳成晟恍然間又看到靖難時的齊秦，大義凜然赴刑場的決然不悔。
但這不是他要的，他是吳成晟，不是建文帝。他也不是齊秦，而是京畿的平民李秀才！
吳成晟默然沉思良久，對李秀才深深拜了一拜。「晟何德何能，得以令伯父與桃枝以命相付。伯父請即刻動身返京，晟不會做任何對大明不敬之事，也絕不會連累桃枝。」
「吳將軍……！」李秀才愕然於吳成晟的反應，他欲再辯解，被吳成晟攔住。
「桃枝如今在宮裏，可以遞出消息，已是冒險。晟為大明子民，為國效忠是天職，絕對不可叛國。」
「但三小姐……」
瀾兒……吳成晟只覺心口一陣刺痛，他可以不負大明，卻終究負了她。「皇上對她情深意重，她不會有危險。」
窗外人影一閃，吳成晟警覺地聽著窗外的動靜。確定再沒有異常後，他走向李秀才。「伯父，大同現在很危險，您到這裏來的消息，只怕已經有人飛鴿傳書給皇上了。我安排一隊侍衛護送您回京。回到京裏，胡大人會想法子護您周全！」
李秀才皺眉，堅持要說服吳成晟，被吳成晟一語戳中痛處，「桃枝還在宮裏！」
***
朱祁鈺看到大同的密報時，眼中的憤怒令興安惶恐不已。他從未見過這樣的朱祁鈺，即便胡瀾屢屢觸怒他，也未曾見過他這樣的表情。憤怒，憂傷，失望，沉默……複雜的目光在威嚴的龍袍下，更顯得孤單。
「主子……」興安關心地小聲喚著朱祁鈺，朱祁鈺卻沉浸在傷痛憤怒中久久不能平複。
一直到興安擔心的幾乎要去找汪敏，朱祁鈺才緩緩起身，高大的身影在如紙的面色下越發令人畏懼。「興安，隨朕走。」
朱祁鈺的步伐沉穩又猶豫，終於在桃枝的寢殿外停下了腳步。「去看看，她在做什麼。」
興安奉旨通報進去，不多會便見桃枝端莊沉穩地出來接駕。
朱祁鈺陰騭的目光死死盯著桃枝，聲音冷漠得令桃枝陌生心寒。「朕在你心裏，算什麼？！」
桃枝低頭不語，她的沉默更激怒了朱祁鈺，朱祁鈺一腳將桃枝踹倒，「朕在你心裏，算什麼！」
他憤怒地咆哮，嚇得一幹人跪了一地，卻沒能讓桃枝回他的話。
「朕救了你，不嫌棄你的身份接你入宮，對你那麼好，你卻要幫著他對抗朕？！」
他俯身一把抓住桃枝的衣領，拎起垂淚不語的女子，狠狠甩了一巴掌在桃枝小巧的臉上，白皙的面容瞬間浮現出五個清晰的紅色掌印。
「你們一個兩個，都把他看得比命還重，是不是？！朕便要了他的命，你們信不信？！」
「皇上！」聞訊趕來的汪敏看到朱祁鈺盛怒下打罵桃枝，趕忙制止他。
「皇上息怒，桃枝，你犯了什麼錯，讓皇上如此震怒？！」她扶著朱祁鈺，貼身的侍女趕去扶跌倒的桃枝，桃枝垂目，有猩紅的鮮血自嘴角流出，和著她的淚水，滴落在華服上。
朱祁鈺一把甩開汪敏，怒目圓睜地對著她，「還有你，朕本以為你是皇後，屢次三番告誡你不要幹預朝政，你卻利用她做這些？！朕是你的夫君，是朕給了你皇後的體面！」
汪敏納罕，卻也知道如今他正在氣頭上，不能爭辯，便連忙跪下認錯。
一地的人低頭跪在朱祁鈺面前，朱祁鈺立在眾人間，忽然覺得疲憊。寡人，如今他真的成了寡人，自己的妻子，妾室，聯合起來出賣他。縱然有天下在他手中，卻連身邊的人也背叛自己，這皇帝，做來又有多少意思？！
朱祁鈺看著汪敏跟桃枝，心底苦到極致。「朕會下令處死李秀才。桃枝，你自己看著辦吧。」
「……！」
朱祁鈺轉身離開，留下驚訝的汪敏跟心如死灰的桃枝。汪敏三兩步跨到桃枝面前，抓著她問究竟出了什麼事。桃枝眼神空洞，一語不發。興安留下的小太監悄聲告訴了汪敏方才禦書房發生的事。
汪敏滿目駭然，「那封書信，是你要你爹去大同鼓動吳成晟造反的書信？！」