甘棠應了，暗道：「一個能說話的伴兒沒有，又到哪裏去來？」
果然，頓飯時間，就來了兩位宮女。看去，歲數較甘棠略長。甘棠口稱姐姐，給她們泡茶讓座。
一年歲較長者笑道：「姑娘不必禮讓才是，日後在太娘娘跟前不要嫌了衫長裙短就是大家的福氣了。」
甘棠聽罷，禁不住笑了。兩位宮女遂取出衣尺量了肩寬、身長，告別去了。
至晚間，抹雲方懶懶散散進了門。歪在炕上，哎吆著腳疼，說是太娘娘讓她取了兩趟東西。
甘棠忙倒茶給她。抹雲道：「妹妹倒錯了茶了。那桌上放的茶壺是預備外頭有人來喝的。那邊角櫥裏放著小白瓷罐兒，裏頭才是咱們喝的茶葉。你倒了那些，再泡了來。」
甘棠依言另泡了，果覺幽香撲鼻，抿了一口，暗驚道：難怪束蒲幾個埋怨喝不到好茶水，與這裏真真是沒法比。
抹雲自懷內掏出一布包，道：「妹妹幫姐姐放到櫃裏去。」
甘棠接過，手內托著，該是串珠子並兩個元寶。也不多言，放了櫃中。
「聽說裁衣處來了人？」抹雲問道。
甘棠剪了了一下燭花，道：「姐姐走後就來的，量了長短肥瘦，說這兩日就送過來。」
抹雲淡淡的，也沒再言語，一會兒，竟睡過去了。甘棠打開毯子，給她蓋上。聽到滅火燭的鐘聲，便吹了燈，睡下了。
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第十七章
中秋
這日，甘棠閑來無事，抹雲又不知去了哪裏。正一個人在房中打掃，太娘娘身邊的送雁掀簾進來，笑道：「甘棠妹妹好愛幹淨，這樣的屋子還要打掃成什麼樣子？」，又道：「抹雲可去了哪裏？」
甘棠道：「姐姐來得不巧，抹雲姐姐出去一會子了。不知何時回來。姐姐若信妹妹，就先告訴了我，待她回來，我告訴了就是。」
「也沒甚要緊事。太娘娘想起往年的幾件衫子，要我找了來。我與管衣物的那邊不熟，想著找她做個伴兒。」送雁眼盯著甘棠道。
甘棠忙道：「姐姐不用去了。妹妹才從那邊過來。你把衣裳式樣說給妹妹，這就去給你找來。外面日頭好，想必她們還在外面晾曬衣裳，姐姐別讓暑氣襲了。」
送雁婉拒了，只讓甘棠說了園裏的大概位置，便出去了。甘棠送出來，見有兩個宮女跟著，也就回來了。
眨眼，八月十五。
太妃托病，留在宮中，只月上柳梢時，在園內稍坐，便回了。
待太妃安歇了，就有幾個膽大的宮女相約來至抹雲房中賞月。
透過窗欞，看著朦朧的月色，倒別有一番韻味。
幾人竊談了一會子，覺著不免房內燥人，遂輕手推開窗子，只見金盆高空懸掛，夜幕湛藍明淨，倒是覺著心內清爽許多。
甘棠一旁椅上坐著，不時起來給她們添茶水、撮了石榴籽兒、芋頭皮去。
其中一位名喚攢雪的，向鳴鶯道：「姐姐也該把頭上的玉簪花兒拿下來了，都垂了頭了。」
抹雲扭頭瞧了，可不是，便一手扶了髻子，一手把那兩朵花兒取了下來，放在鳴鶯手中。
鳴鶯手撚著花兒，把花瓣一片片撕開，放到一空的橘子殼中，手心剩下幾根白白的花蕊，淡淡說道：「憑這花蕊怎樣的清雅嫩鮮，沒了這花瓣兒，也就不讓人待見了。」
聽了這話，沒了方才的喜氣兒。