告別賈志堅，擠出上訪人群，兩人來到車上後，傅尚良對沈天涯說：「賈副市長的意見你都記下了？」沈天涯說：「記下了，中午就把他的意見揉進材料裏。」心裏不免嘀咕，傅尚良要你跟他一起來見賈志堅，原來並不是為了讓你在領導面前露臉，而是讓你當面記下領導的指示，免得多過一張嘴，把意思說偏了。轉而又想，大概是兼而有之吧，還不能完全排除傅尚良的一片好心。
回到財政局，沈天涯就跟文印室的人打了招呼，中午要留人加班。然後躲進預算處機房裏，根據賈志堅的意見將材料做了調整和補充，再送進了文印室。看到昨天打印好，放在文印室沒來得及拿走的那三十多份材料，沈天涯心裏說，又浪費了一百多張上等的打印紙和百多元打印費。不過這樣的事情已是司空見慣了，沈天涯也不怎麼在乎，幾下將那把材料扭成團，扔進了廢紙簍。
這時已經中午一點半了，沈天涯聽到肚子叫起來．人也困倦得不行，於是跑到局門外他們常常記賬開餐的銀興酒樓要了個小包廂，簡單吃了幾口飯，躺倒沙發上小睡了一陣。回到文印室，材料已經印好，沈天涯趕忙送到常委值班室，又回到財政局，按慣例給傅尚良送去一份，好讓他明天匯報前再熟悉一下。
到此這項任務就算圓滿完成，只等著第二天參加常委會了。
出了局長室，准備乘電梯回預算處，不想電梯出了毛病，正在維修，沈天涯於是掉頭走向樓道口。經過四樓時，一個甜甜的聲音喊住了他，回頭一瞧，是非稅收人處的副處長羅小扇。沈大涯就站住了，說：「羅處你好，什麼事？」羅小扇沉吟片刻，說：「可以到我處裏來一下嗎？」
這天非稅收入處很清靜，羅小扇說吳處長他們到單位查賬去了，就她一人在家留守。處裏一塵不染，橙色的櫸木地板光可鑒人．每一張辦公桌都收拾得整整齊齊。沈天涯來到羅小扇辦公桌前，見台板下壓著一幅書法小品，飄逸靈動。很見功力，就問道：「是誰的大手筆？」羅小扇說：「市書協柳主席寫的，他的侄女是市交警財務處柳處長．常到我這裏來領非稅收入票據，春節前特意讓她叔叔寫了這幅字送給了我。」
說這話時，羅小扇已經用一次性紙杯倒來一杯茶水，沈天涯接住，淺茗一口，順便坐下了。旋即又站了起來，說：「我怎麼能喧賓奪主呢。」羅小扇忙說：「你坐就是。」坐到了對面位置上，目光還停留在沈天涯臉上。
沈天涯也去瞧羅小扇，兩人的目光就對接上了。沈天涯心裏莫名地閃了一下，趕緊低了頭。為掩飾自己，他隨手翻開了桌上的文件夾。裏面有一份表格，是全省各地市非稅收入一覽表，羅小扇還在昌都市一欄下標了記號。
免不了要提及馬如龍的病情，沈天涯便如此這般地給她說幾句。羅小扇歎道：「馬處長可正是往上走的時候，太可惜了。」沈天涯說：「老馬也是，這個年代大家都興陰虛呀腎虧呀什麼的，偏偏他馬處長別出心裁，來這病。」羅小扇笑道：「你也太損了，馬處長都這樣了，你還開他玩笑，你說說，你是陰虛還是腎虧？」沈天涯說：「過去我又陰虛又腎虧，後來吃了一樣藥，全好啦。」羅小扇笑道：「什麼藥？」沈天涯說：「東方魔液。」羅小扇說：「是東方藥業責任有限公司生產的東方魔液吧？你真吃過？」沈天涯說：「怎麼沒吃過？你不知道，市委領導都在吃這個魔液呢，你也去弄幾瓶來吃吃吧。」
閑話了一陣，羅小扇才拿出幾頁打了字的紙，遞給他，說：「你是財政局的才子，給我修改修改吧。」沈天涯想說：「什麼才子，昨天領導還給我改病句和錯別字呢。」卻終於沒說出口，低頭去看羅小扇給他的東西。
第三章
第二天上午八點不到，廖文化就把車開到了沈天涯的宿舍樓下。
聽到喇叭聲，沈天涯換了鞋准備下樓，剛走了兩步，又站住了，回身對正在搞衛生的葉君山說：「我抽屜裏有幾包大中華，給我拿一包來。」葉君山放下手中的抹布．照辦了。可她才轉身，沈天涯又說，「還拿一包吧。」葉君山就有些不高興了，說：「到底是幾包？事不過三，啊？」沈天涯說：「還一包，一包。」
在包裏塞了兩包煙，沈天涯匆匆來到樓下。煙．是給廖文化准備的，跟領導的司機搞好關系有好處沒壞處。上車後，沈天涯就要去開包，想當即把煙給廖文化。轉而一想，這樣不是明擺著有意討好他嗎？得找個恰當的借口給，要做得不露痕跡才好。
傅尚良在政府做副秘書長時分了房子，一直住在市政府大院裏。這天路上車不是特別多，兩個人把傅尚良從政府大院裏接出來，再趕到市委辦公大樓．還不到八點二十。原安排財政八點半匯報的，不想臨時插進一個議程，財政只得往後推遲半個小時。沈天涯和傅尚良便到常委會客室守株待兔。還沒坐穩。市委書記歐陽鴻的秘書郭清平從隔壁辦公室走出來．要傅尚良去參加會議，說是歐陽書記剛才吩咐的。
市委機關裏的人都喊郭清平為郭秘，沈天涯到市委來辦個文什麼的，偶爾能碰上他。
郭清平給歐陽鴻做了兩年秘書了，第一年就從副處升為正處，真可渭前途無量。像郭清平這些領導身邊特別是主要領導身邊的人，接觸的人物大，見識的世面多，對下面的普通幹部擺擺架子，那是很正常的。或許他並非有意要對你不屑一顧，只是他的心思都花在了領導身上，要為領導擋駕．要替領導應付這樣那樣的場面，難得有精力顧及其餘，他最你打過交道後，一下子就忘到了腦後，下次碰上你，已經沒一點印象了．像從沒見過似的，而你卻記憶猶新，以為他是故意裝的。
不過郭清平對沈天涯卻是有印象的，究竟財政局預算處位置不同一般。所以傅尚良走後，郭清平沒有立即轉身走開，而是坐下來陪沈天涯聊了一會兒：沈天涯就有些受寵若驚，心想自己看來要時來運轉了，連領導身邊的大秘書對自己都客氣起來了。互相問了幾句工作上的事情，郭清平說：「據說馬處得了病，情況嚴不嚴重？」
沈天涯暗想，預算處長就是受人矚目，剛得病就連領導身邊的人都知道了，其能人恐怕就沒這個待遇了。沈天涯說：「有些麻煩，醫生說以後能夠起來下地就不錯了。」郭清平歎道：「這就完了，預算處長的位置那麼重要．可不是隨便哪個想去就去得了的。」
說到這裏，郭清平警覺地回頭看看門邊，放低聲音說：「那年馬處長為了把這個位置弄到手，動用了不少力量，據說連省裏有些要害部門的領導都親自打了招呼的。」沈天涯也小聲說道：「這些你們上級機關的領導肯定比我們清楚，有好多事情常常是外面鬧得沸沸揚揚了，財政局的人還蒙在鼓裏。」郭清平地說：「這也沒什麼奇怪的，不識廬山真面目嘛。」沈天涯用討好的口氣說道：「郭秘不愧是領導身邊的人，看問題就是獨特。」
郭清平的聲音比剛才稍稍高了些，說：「馬處長遭遇不測，客觀上卻給你和徐處長創造廠進步的條件。」沈天涯說：「預算處長跟別的處室不同，不一定從預算處甚至財政局產生。」郭清平說：「近水樓台先得月，你究竟已經身在預算處了嘛。」沈天涯笑道：「如果你郭秘能助一臂之力，在歐陽書記面前說句話，說不定還有這種可能。」郭清平也笑道：「行，有機會的時候，一定跟歐陽書記說說。」
這雖然是句玩笑話，沈天涯還是有些動心，心想，如果郭清平真肯幫忙，說不定還管些用。．沈天涯就半當真地說道：「郭秘這麼看得起兄弟，不管這事能成不能成，我一定牢記您的大恩大德。」郭清平說：「這有什麼大恩大德的，到時我送經費報告給你，你給解決個百十萬的，也就夠哥們兒了。」沈天涯笑道：「那行啊，手頭有報告不？百十萬我沒這個能力，小錢還是想得辦法來的。」郭清平說：「行，以後一定找你。」
九點快到了，郭清平說：「我給你去看看，是否輪到了財政。」出了會客室。很快又回來了，說：「你可以進去了。」沈天涯道過謝，起身要走，又說：「郭秘你如果真有報告什麼的，跟我說一聲，一定遵照執行。」郭清平點頭說：「肯定會的。」沈天涯連說了三個好字，這才走了出去。
進得常委會議室，前面的單位剛好匯報完畢，主持會議的市委書記歐陽鴻偏了頭征求了一下左邊的市長顧愛民的意見，又跟右邊分管党群的程副書記耳語了一句，大概是可以繼續按程序往下進行了，這才高聲問道：「現在輪到財政了。」
坐在靠窗位置的傅尚良立即豎了豎腰，開始照著匯報材料念起來。沈天涯免不了抬頭往首席方向望了一眼，只見歐陽鴻正低頭看著桌上的材料，一邊在上面記著什麼，或偶爾打斷傅尚良，問上一兩句。歐陽鴻是市委書記．可謂昌都第一人，連旁邊的顧愛民，雖然在政府那邊是市長，在市委這邊卻是副書記，所以常委會上歐陽鴻要打斷發言的人，實在是太正常不過的事了。
回答完歐陽鴻的問話後，傅尚良繼續往下匯報。這時歐陽鴻的目光從傅尚良臉上移開了，往沈天涯這個方向挪過來。沈天涯不敢正視領導，趕緊低下頭，去看手中的材料。這個材料是他寫的，背都背得下了，當然看不出什麼味道了。不過沈天涯還是裝模作樣地死盯著材料，想把注意力集中起來。
還沒盯上一分鐘，沈天涯開起了小差，忍不住想笑。他不敢在這樣的場合出洋相，只得把嘴巴捂住。他想起一則笑話，一則關於歐陽鴻的笑話。如今關於領導的笑話總是層出不窮，如果一個地方沒有幾則領導的笑話，那個地方的領導一定是沒有一點特色和知名度的。
歐陽鴻的笑話是他從省裏下到昌都市沒多久，昌都人創作出來的。
沈天涯的小差開到這裏，傅尚良的匯報已經結束。顧愛民和程副書記還有賈志堅幾個主要領導都說了些意見，接著歐陽鴻對一季度財政工作做了肯定，提了幾點關於加強財稅收入征管方面的指示。還高屋見瓴，發表了重要指示：「昌都市財政要想走出困境，必須開源和節流雙管齊下，開創新局面，做出新成績。節流方面，要對市本級行政事業單位財務實行集中核算，即各單位財務收支由財政統管起來．集中審批核算？改變過去財政資金分散使用、單位貧富不均的局面。開源方面主要是用好用活上面政策，大力發展地方經濟。年初市委就提出把昌東經濟開發區拉寬拉大．將外地資金和周邊農業人口吸引進來，借雞下蛋，以地生財，在加快城市化進程的同時，牢牢夯實經濟基礎，重建財源結構。因此全市各職能部門一定要跟市委市政府保持高度一致，把這件大事搞起來。財政部門更要積極配合，在財政政策和資金方面予以全力支持，這樣全市的經濟搞活了，最先得益的還是財政。」
歐陽鴻大發宏論時，傅尚良和沈天涯都認真做了筆記。傅尚良還在歐陽鴻說完後堅決表示，一定把歐陽書記和常委的精神帶回財政局，好好學習，貫徹落實下去。歐陽鴻對傅尚良的姿態還滿意，又說了兩句肯定的話，接著宣布進行下一項議程。沈天涯知道沒自己的事了，就跟博尚良說一聲，出了會議室。
本來沈天涯是可以先走一步的。但他沒走，要留下來等著傅尚良，這究竟是一個難得的跟領導在一起的好機會。另外他包裏還有兩包大中華沒給廖文化呢。可到了市委大樓前，廖文化的車不在，估計是洗車去了。沈天涯忽然想起一個人來，轉身進了辦公大樓。