沈天涯做了這麼多年的副處長，除了傅尚良打電話要他上他家去取過兩回材料外，還真沒主動進過他的家門，下周預算處就要重新分工了，多向傅尚良靠近完全有必要。沈天涯說：「怎麼去呢？」葉君山說：「你在預算處呆了那麼多年，難道見到的聽到的還少？」
葉君山說的不無道理，這樣的事還要讓女人來拿主意，那不是顯得自己太沒見識了？
沈天涯忽然想起幾天前無意間曾聽傅尚良說過，他鄉下的老父親來了，就打算以看望傅父為由，上一趟傅家。葉君山覺得這主意不錯，鼓動沈天涯到銀行取了一萬元現金回來，決定晚上就采取行動。
早早吃完晚飯，把陽陽安頓好，兩人動身准備出門。
不想葉君山忽然忍不住笑了起來，指著沈天涯腋下的公文包，說：「去看老人，夾個公文包幹什麼？」沈天涯在包上拍了拍，說：「這不是裝著那一萬元麼？」葉君山搖搖頭說：「這哪像去看人的樣子，上個月我們處裏不是發了兩瓶酒鬼酒麼，把錢塞到酒盒裏，提到手上，才像那麼回事，比夾一個公文包不是要強？」
沈天涯覺得葉君山說得有道理，就把裝著兩瓶酒鬼酒的食品袋提了出來，將那裝著一萬元的紅包往裏一塞，再提到手上掂掂，說：「不錯不錯，這確實像去看老人的樣子了。」
可到了門邊，沈天涯又猶豫起來，回頭對葉君山說：「給傅局長家送高檔酒的人多的是，到時他把我們送的酒鬼酒跟其他人送的放在一處，他怎麼搞得清放著一萬元錢的酒是我沈天涯的？」葉君山想想也是這麼回事，說：「那你說該怎麼辦？」
沈天涯頓了一下，略有所思道：「老年人都喜歡抽味道重的煙，你看這樣行不？我們就給老人家買兩條紅嘴鳥提去。」葉君山一時沒明白過來，說：「這樣的低檔煙出得了手麼？」沈天涯說：「你想其他人誰會送這和沒檔次的煙？傅局長家裏都是好煙，我們送上這麼低檔的煙，傅局長便不會跟別人送的混為一談了。」葉君山說：「原來你還不是太笨。」沈天涯說：「誰說我笨了？笨還在預算處呆得下去嗎？」拿出酒鬼酒盒裏的紅包，塞進了衣袋。
兩人來到街，沈天涯也不問價，在街邊煙攤上扔下五十元，拿過兩條紅嘴鳥．用報紙一裹，然後裝進禮品袋，提著就走。攤主在後面喊道：「還要找你錢呢。」沈天涯頭也不回，說：「呆會兒我再來拿一包煙：」葉君山有些不滿，說：「你錢多了是不是？」沈天涯小聲道：「上萬的錢都要往外扔，還在乎這兩三塊小錢？」
葉君山不吱聲了，低頭跟沈天涯鑽進的士，一溜煙去了市政府。
進得傅尚良單元樓道口．沈天涯抬腿要往上走，葉君山提醒他道：「還有什麼要敏？別忘了喲。」沈天涯說：「忘不了。」打開報紙，從身上掏出那個紅包，跟兩條紅嘴鳥裹在一起，重新塞進禮品袋裏。可沒走上兩步．沈天涯猶豫起來，放慢了步子。葉君山不解，低聲嘀咕道：「你這是怎麼了？」
沈天涯沒出聲．覺得心虛氣短，不太自在。他也不是沒給領導送過禮。為爭取上級財政的調度資金，或替單位到上面去遞經費報告，也普代人拿著紅包進過財政廳有關處室和廳領導的家門。不過那是公事，不是為一己私利，還有些底氣。至於逢年過節，領導和領導家人過生日或生病什麼的，提著禮金禮品登堂人室，雖然不能說沒有討好領導的目的，但目的並不十分直接，禮金禮品也不很重，屬於人之常情，還能泰然處之。像今天這樣帶著直接功利，拿著上萬元的鈔票直奔領導家，沈天涯確實還是第一次。這說來有些讓人難以置信，做到副處長一級了還沒送過大禮。事實是沈天涯這個副處長還真是憑資曆和能力一步步做上來的，加上他也算得上財政局一支筆了，預算處這樣的地方．常常要向上級匯報預算情況和寫預算報告，領導懂得他這個筆杆子的重要性，使用提拔他也是有一定道理的。現在想做處長，尤其是這個預算處長，能寫兩篇文章已不管用了，也不知送上這一萬元紅包見不見效。
這麼想著，沈天涯便掉過頭，拉著葉君山往回走。葉君山不知何故，又不好在這樣的地方弄出太大的響動，只得隨沈天涯出了政府大院。來到街旁的樹蔭處，葉君山正要發作，沈天涯把剛才的想法告訴給了她。他最擔心的是傅尚良雖然是歐陽鴻的人，可賈志堅也是歐陽鴻來當書記後做上常務副市長的，在歐陽鴻那裏也不知賈志堅和傅尚良哪個的話更有分量些。沈天涯說：「我是擔心這一萬元錢扔到水裏，連泡泡都不起一個。」
葉君山很是無奈，沈天涯也太沒男人氣派了。她說：「你扔都還沒扔下去，怎麼知道會不起泡泡？」沈天涯說：「我是說賈志堅和傅尚良如果都到歐陽鴻前面推薦徐少林和我，不知歐陽鴻會聽誰的。」葉君山說：「你這不是為了下周的分工嗎？分了工再做下步打算嘛，現在想那麼遠幹什麼？」
沈天涯覺得也是這麼回事，和葉君山轉身又朝政府大院方向走去。沒走上兩步，沈天涯又停下了。葉君山罵他：「你今晚怎麼了？這麼婆婆媽媽的？」沈天涯說：「你說我沈天涯，從考上大學到參加工作，到做上這個預算處副處長，都憑的工作能力，還從沒拿著鈔票搞個交易，難道今天要破了這個例？」
葉君山也是拿這個沈天涯沒法，耐著性子說：「你了不起，你工作不錯，能力很強，這誰否認你了？可你想過沒有？光憑你那所謂的工作能力，你就是在預算處這樣的黃金碼頭做副處長，還不只做些抄抄寫寫一類為人作嫁的事情，並沒握到什麼實權？現在這麼難得的機遇不抓住，你要後悔的。」
沈天涯還是不動。葉君山就火了，咬著牙根訓道：「你還是不是個男人？是男人你就把卵硬起來，大大方方到領導家裏走一趟。」
這一訓，沈天涯清醒多了．跟著葉君山繼續朝前走去。
快到傳達室門口了，只見一部的士進了鐵門，停在大門裏的坪裏，有人從車上走了下來：沈天涯覺得很熟悉那個身影，細瞧，原來是徐少林。就扯扯葉君山衣腳，葉君山也認出了徐少林，兩人往後退了退。
徐少林自然沒發現他倆，夾緊腋下的包，抬著頭只顧往裏走路。
莫非徐少林也要到傅尚良家裏去？沈天涯好奇心突發，輕手輕腳跟上去，倒要看個究竟。不想快到宿舍區時，徐少林突然站住了，好像是覺察到了什麼，掉過頭來，往後面望了望。沈天涯身子一縮，躲進了屋角。只見徐少林又左右瞧瞧，才向前邁去。
可徐少林並沒朝傅尚良家的方向走，而是往左一撇，去了那棟市長樓。沈天涯還沒肯放過．繼續悄悄跟了過去，直到徐少林進了二單元，他才退了下來。沈天涯並不糊塗，賈志堅就住在那個單元裏。
沈天涯再沒了去傅尚良家裏的信心。徐少林比自己高一籌，自己去找局領導，他都找到市領導那裏去了。沈天涯也不征求葉君山的意見，掉頭出了政府大門。葉君山還想說他幾句，沈天涯已經邀了一部的土，一頭鑽了進去。葉君山沒法，只得也上了車，罵了一句：「扶不起的阿鬥。」便不再理睬沈天涯。
第四章
第二天上午，沈天涯走進預算處，徐少林已經先到了，正在電腦前點擊鼠標，像在查閱什麼資料。沈天涯從他身邊經過時，徐少林抬頭對他笑了笑。沈天涯也笑笑，走了過去，心裏就說，這不是笑裏有假嗎？如果昨晚把你堵在市長樓前，看你還笑不笑得這麼生動。
整個上午，徐少林去市長樓裏找領導的情形一直停留在沈天涯腦殼裏，欲拂之而不去。
一個星期過去了，傅尚良沒到處裏來給他們分工。
又過去了兩天，還沒有什麼動靜，好像傅尚良把分工的事都忘到了腦後。沈天涯意識到了事情的複雜性。只是這樣的事不好主動去問領導，沈天涯的心就這麼懸在了那裏。
這天沈天涯在處裏呆了一會，也沒心思做事，忽然想起羅小扇那份報表分析還放在自己抽屜裏，就准備給她送過去。
跑到四樓，快到非稅收入處的門邊時，裏面有人說話，一聽是徐少林的聲音，也不知他在幹什麼，沈天涯就轉身回了預算處。上了一會兒網，看了幾條體育新聞，不覺到了下班時間。估計徐少林也該走了，沈天涯就撥通了羅小扇的手機，說：「還在處裏麼？」羅小扇說：「在處裏，剛把人打發走了。」沈天涯說：「把誰打發走了？」羅小扇說：「你不是太平洋的警察吧，管得這麼寬。」
放了電話，沈天涯直奔四樓。一進非稅收入處，沈天涯就說：「你沒說，我也知道是誰到過你這裏。」羅小扇說：「是誰？」沈天涯說：「不說了，不然你又說我是太平洋的警察。」羅小扇說：「我知道你在瞎蒙。」沈天涯說：「怎麼是瞎蒙，他不就是預算處的麼？」羅小扇說：「你剛才來過四樓了？」沈天涯說：「他是別有用心吧？」羅小扇說：「他有沒有用心我不知道，他只問了問我台板下的字是誰寫的。」