沈天涯認得易水寒的老婆，她其實是一個很賢慧的女人，他們的兒子也快十歲了，長得挺可愛的。一家子原來一直是和和睦睦的，可自從易水寒迷上這些冷冰冰的石頭和舊書後，什麼都不管了，把老婆兒子也撇到了一邊：老婆就生他的氣。開始是隔三差五帶著孩子往娘家跑，後來就幹脆長住娘家不回來了。沈天涯笑話易水寒：「老婆不在家，你呢又不肯到外面去放松放松，看來真的只好在家裏自慰了。」
易水寒指「的歙硯和滿屋子的舊書，說：」要說自慰也沒錯。我天天就拿它們自慰。「沈天涯搖搖頭說：」易水寒就是易水寒啊，在你前面吾輩也太俗不可耐了。「
話音才落，有人敲丹門走了進來。易水寒點著兩人介紹說：「這是我的朋友沈天涯，財政局預算處處長；這是遊長江，著名作家。」叫遊長江的苫名作家朝易水寒噓一聲，罵道：「去你媽的，誰著名作家，你挖苦我老先生幹什麼？」回頭握住沈天涯的雙手，說：「原來你就是沈大處長，財神爺。」
這大概就是卜次易水寒提釗過的那位做好事成被告的遊千事了？沈天涯說道：「久仰久仰，水寒多次提到你呢。」遊長江說：「足呀，水寒也經常在我面前說起你。」客氣了幾句，忽然不知說什麼好了，沈天涯只得順便說了句：「最近有什麼大作？我可是你的忠實讀者喲一」遊長江大概是那種寂寞難耐的作家，沈天涯的活讓他有些激動了，覺得找到了知音，急急追問道：「真的嗎？在哪裏瀆過？」
沈天涯這才意識到說漏了嘴。什麼年代了，一個個都在為名忙，為利忙，誰還會注意一個名不見經傳的作者的東西？往往是這樣的作者，做了多年的文學夢，而且通過文學進了文化館，做上了文學專幹，一生的精血都耗費在這上面了，自以為是的作品寫了不少，卻鮮為人知，一旦有人提到讀過他的作品，自然喜不自勝，引為知己。不過沈天涯還是體諒遊專幹的不易，不忍心把這些想法說出來，只好敷衍道：「經常在報刊裏讀到，我還推薦給我的兒子讀呢，讓他也沾上點才氣。」
遊長江更加來神了，不無自豪地說：「我上個月還在《南方少年報》上發表了一篇《輕輕松松上清華》的作品，是根據我市一名高考理科狀元的事跡寫成的，外界反響還不錯，你兒子大概是看了這篇東西吧？」
在沈天涯的印象裏，《南方少年報》名字雖大，其實是一家省級小報，他從沒訂過，自然不可能讀到什麼《輕輕松松上清華》了。也是怕露了破綻，沈天涯不敢就事論事，便說：「最近書店裏到處是一些諸如《輕輕松松上哈佛》《哈沸天才某某某》《劍橋天才某某某》一類的書，我從沒有要兒子進哈佛上劍橋的奢望，從沒買過，不知遊老師讀過這些書沒有？」
常言老婆人家的好，文章自己的好，遊長江也覺得他的《輕輕松松上清華》比那些哈佛呀劍橋呀一類的書不知要好到哪裏去了，撇撇嘴角說：「那都是相中了那些望子成龍的家長的心理，想著法子去掏他們袋子裏的鈔票的，誰不知道，哈佛也好劍橋也好，真是那麼輕輕松松說上就上得了的麼？輕輕松松上清華，才是大實話，才是真實可信的。」
本來是這個遊大作家套用人家哈佛和劍橋的話題寫文章，現在卻反而說起人家的不是來了。沈天涯就覺得有些索然，轉移話題說：「要說真實可信，恐怕還是我們的易專家的考證比較真實可信。」遊長江笑道：「那都是幹百年以前的事了，那些占人又不可能爬起來跟他對質，還不是他愛怎麼說就怎麼說？」沈天涯說：「你可不能這麼冤枉易專家，他是嚴肅認真的，考證文章寫得一絲不苟。」遊長江說：「他不這樣，怎麼騙得了那些收藏愛好者的銀子？他如果硬要把白居易考證成易居白，人家也拿他沒辦法。」
遊長江說了那麼多，沈天涯覺得也就這一句還像一個搞文學的人說出來的，也編造道：「我讀大學時有一位同學跟水寒一樣姓易，他就經常說自居易原來就叫易居白，是他的本家，是寫文學史的人粗心搞顛倒了，才以訛傳訛傳到了今天。」遊長江樂了，對易水寒說：「聽到沒有？把你本家易居白的本來面目考證出來吧，肯定比你考證他的什麼歙硯有出息得多。」
正趴在書堆裏的易水寒這時抬起頭來，說：「我沒有得罪你們吧？怎麼涮起我來了？」遊長江說：「你不就圖個一鳴驚人，財源滾滾嗎？我們在給你出金點子哩。」易水寒說：「我看你們是狗嘴裏長不出象牙來。」
說笑了幾句，遊長江要走了，易水寒才想起他可能還有什麼事要說。平時遊長江有什麼事，就常常來找易水寒說說。男人和女人一樣，也是有極強的表達欲的。古人有事憋不住了，又無處訴說，還會想法在地上挖一個洞，對著洞說上一陣。現在城裏到處都是水泥地，遊長江大概覺得到隔壁易水寒家裏來，比在地上挖洞容易得多，憋不住了，就跑過來找他。易水寒就問遊長江：「還有什麼事嗎？天涯是我的好朋友，不必回避。」
遊長江果然從身上掏出幾頁稿紙，忸怩了一下，才說：「也沒什麼，我剛寫了一篇小文章，想請你看看。」易水寒接過稿紙瞥了一眼，遞給沈天涯道：「天涯你給看看吧，你一定有興趣，是寫官場的。」
沈天涯過去沒看過遊長江的文章，今天已經跟他認識了，還真想看看他的文筆到底如何，於是坐到椅子上，很在意地看起來。原來是一篇雜文，題目叫做《風雅》，說是當今世上，特別是官場人物，附庸風雅之風日盛，本來對古玩書法什麼的一竅不通，一旦身居要職，就成了大家．什麼破玩意都收藏，什麼場合都題詞，其實背後的意圖哪個不知？
這樣針砭時弊的文章，沈天涯在一些報刊上也讀過，有一種似曾相識的感覺，估計遊作家也是拿了人家的立意來做自己的文章。本來天下文章一大抄，並不值得大驚小怪，沈天涯也就客氣地對遊長江的大作褒揚了幾句。
有人說自己的文章不錯，遊長江自然很高興，要沈天涯多提指導性意見。沈天涯說：「我只懂幾個阿拉伯數字，哪懂你這麼高深的文字？」遊長江說：「沈處長你就別謙虛了，你是官場中人，對官場作派看得最清，我說的這些符合現實吧？」沈天涯說：「那當然，官場也的確有這樣的事，比如胡長清，他處處給人題字，背後的目的卻只有一個，就是用這種手段聚斂錢財。」遊長江樂道：「沈處長你這個點子真不錯，只要在前邊加些鋪墊，一篇立意新穎的好作品就出來了。」沈天涯說：「不過胡長清的字還是寫得不錯的，他有八個字寫得最好，你知道嗎？」
遊長江天天窩在文化館裏，與外界交往得並不多，寫起文章來最頭疼的恐怕就是沒米下鍋了，今天沈天涯送上門來給他提供素材，遊長江自然很當回事，立即很在乎地掏出隨身的紙筆，問沈天涯道：「煩請沈處長說說，胡長清哪八個字寫得最好？」沈天涯便說道：「淡泊明志，寧靜致遠。」
遊長江立即記到了紙上。沈天涯又說道：「胡長清對自己寫的這八個字非常得意，在江西做副省長時．還把它裱得十分精致，掛在自己辦公室裏，以表心跡。」遊長江笑道：「什麼心跡？不過遮人耳目罷了。」說著把這八個字湊到鼻子下盯了好一陣，略有所思道：「這個胡長清也太有意思了，他貪起財來那麼狠，貪起色來那麼肆無忌憚，卻還要拿淡泊明志，寧靜致遠來標榜自己。有了這個例子，我的文章一定增色不少。」
一直沒吱聲的易水寒聽了他倆的話，也來了興致，對遊長江說：「沈處長給了你素材，文章換了稿費，要請客喲。」遊長江手一揚，說：「那沒問題，你們有空的時候，我請你們上我家喝茶去。」
沈天涯心想，昌都市寸下茶風盛行，到處都是茶館，看來這遊作家寫這些小塊文章也賺不了幾個錢，請喝茶都不敢上茶館，只好在他家裏請了。易水寒大概看出了沈天涯的心事，笑道：「天涯你有所不知，遊大作家是最懂茶道的？他家裏有專門的小茶室，有最上檔次的茶葉和茶具，不是相當好的朋友，他不會邀請到他家裏去的。」
沈天涯這才知道自己淺薄了．竟然小瞧了遊大作家。忙對遊長江說：「遊大作家這麼賞臉，在下一定去你家裏拜訪。」遊長江說：「我剛剛買了一套新茶具，很有品位的．屆時我用這套茶具招待你。」沈天涯說：「遊大作家看得起，我三生有幸了。」遊長江說：「別客氣嘛，你是水寒的朋友，就是我的朋友。」
遊長江走後，沈天涯又在易水寒家裏呆了一會兒，也告辭回了家。吃過晚飯，看了一陣電視．忽覺有些困倦，就找來換洗的衣服，准備洗了澡，早點休息。走進衛生間，正要關門，客廳的電話響了。家裏的電話一般都是找他的，有的是財政局領導和同事臨時有事，有的是外單位財務人員請吃喝請玩樂。可自處裏分工明確後，這類電話少了許多，沈天涯還真盼望起這樣的電話來了。轉而一想，手中無權，這不是自作多情麼？關了衛生間的門。
洗完澡回到客廳，一眼瞥見屋角的電話機，又忍不住問葉君山電話是誰打來的。葉君山說：「還有誰？那個祝村長唄。」沈天涯知道祝村長肯定是收到了他退回去的兩千元錢，卻仍然問道：「他打電話來幹什麼？」葉君山鼻孔裏哼一聲，說：「他打電話來批評你，說你太不給他面子了，他前腳到家，你的匯款單後腳就跟進了村裏，你這是看不起他們鄉下人。」沈天涯說：「他要說我看不起他們，也是沒法子的事。」
葉君山一臉的蔑視，沒吱聲。沈天涯知道她在譏諷他，說：「這一下你開心了？」葉君山說：「你也應該開心呀，他接著又把你大大地表揚了一番。」沈天涯說：「還表揚我？」葉君山說：「他說這個年代，像你這樣清正廉潔的領導也太稀有了，他跟鄉裏縣裏的幹部打的交道也不少了，還從沒碰上一個不愛錢的。」沈天涯說：「我什麼領導？一個馬前卒而已。」葉君山說：「你這一塵不染的派頭，就像是要做大領導的。」沈天涯說：「你別挖苦我丁。」覺得這樣說下去沒什麼意思，進了臥室。
退了那兩千元錢，沈天涯相反沒法撇下祝村長的報告了。原來自己是沒了能力解決人家的困難，才把錢退掉的，並不是因為祝村長說的什麼清正廉潔。葉君山的蔑視和譏諷大概就是這個意思。沈天涯就覺得很沒面子，至少在葉君山面前自己說不出硬話了。是呀，一個男人如果連自己的老婆都不以為然了，還像個男人麼？
沈天涯越發覺得喪氣。他怎麼也沒料到給祝村長退錢會退出這麼一個效果來。沈天涯就狠狠心，一定得想法子把祝村長的報告給解決好。
要解決報告，辦法還是有的。除了預算處，財政局還有一些處室掌握著資金分配權．比如行政財務處和農業財務處每年都有幾筆下撥指標，如果把報告遞給他們，多少可解決點問題。可預算處掌管著絕大部分資金指標，還要讓其他處室解決這樣的小資金，這話怎麼開口？人家豈不一眼就看出了你沈天涯在處裏做不起人？雖然大家都知道你沈天涯沒管資金，你大小也是個副處長嘛，這點本事都沒有，不如幹脆把下面那個東西割掉算了？
沈天涯思來想去，這個報告只能留在自己處裏，要麼跟徐少林搞好關系，讓他把報告接了，要麼把徐少林搞倒，自己掌握部分資金權，那麼一切就好辦了。搞倒徐少林又談何容易？看來暫時只得委屈自己，主動靠近徐少林了。
在一個處裏工作，靠近徐少林還是容易的，不久徐少林就給了沈天涯一個機會。
這一天處裏來了兩個人，是勞動局財務處的熊處長和皮副處長。熊處長剛提處長，說是特意到預算處來拜碼頭的。熊處長還拿出名片皮夾，抽出自己的名片，雙手奉給徐少林一張，說有什麼事只管打電話找他，隨叫隨到。反過來又朝徐少林要名片，徐少林開始說名片用完了，經不住熊處長再三懇求，還是給了他。
熊處長捧著徐少林的名片瞧了一陣，鄭重其事地裝入自己的名片皮夾，然後過來給沈天涯發名片。熊處長打開皮夾給沈天涯遞名片時，另有一張名片從皮夾裏漏出來，飄到了沈天涯腳邊。沈天涯彎腰去揀名片，發現顏色大小跟熊處長的那張沒什麼區別，可一瞧卻寫徐少林的大名。沈天涯沒見過徐少林這款名片，這下一瞧，不覺暗笑起來。只見名片上除標著單位和電話，還標著預算處正處級副處長的頭銜。這當然沒什麼稀奇的，稀奇的是還在正處級副處長後面打了括號，裏面寫著「暫缺處長」四個字。沈天涯當然看得出這四個字的含義，那就是說暫缺處長的正處級副處長相當於處長。
熊處長還以為沈天涯從地上揀起來的這張名片是他本人的，想要回去，對沈天涯說：「沈處你已經有了一張，這張是不是還給我算了？」沈天涯也覺得拿著徐少林的名片沒用，他的手機和家裏電話都已儲存在了自己手機裏。可臨時又改變了主意，對熊處長說：「你發就發雙嘛，我好有一個備份。」把徐少林和熊處長兩個人的名片一起塞進了衣兜。熊處長也就笑笑，說：「沈處你還真要備份？這又不是什麼值錢的東西。」