五人齊步往庭中去，只見處處搭著彩棚，士卿大夫們穿梭來往，絡繹不絕。趙曙回道：「天天聽官家講學，那些老頭子們吵來吵去，好煩心。」方平微微偏過頭，仔細瞧著眼前男子的側臉，像是有了倚靠似的，喧囂全無。
到了正廳，‧G華長公主端坐於梨花木透雕四方凳上，穿一身銀紫色鳳尾圖案絳綃長褙子，綰著鑲水琉石鏤空雲煙金釵，眉目端和，隱隱透著驕縱之氣。底下左右坐著七八位身形纖弱的小娘子，見有男子進殿，都稍稍撇過臉，不敢直視。
方平道：「母親，十三殿下和滔滔兒來了。」
趙曙與滔滔忙齊聲道：「長公主萬福。」‧G華深居內苑，已有幾年未見過兩人，乍一見，竟有些認不出來了。她笑道：「曙兒，你又長高了，上次見你時，還是半高的小毛孩，此時倒有了幾分英武之色。聽說你入了宮，該好好讀書，幫你皇叔父分擔國事。」
她朝底下一眾的小娘子們道：「這位便是懿王府的十三殿下，他在太乙學堂可年年都拿一等。」又頓了頓，抿嘴一笑，道：「他如今還未迎娶哩，若是你們...」
聽著母親越說越露骨，方平忙打岔道：「母親，父親去哪裏了？」
‧G華道：「他剛才跟你四哥去書房中談事了。」
滔滔忽而想起什麼，問：「娘娘說的可是懿王府四殿下？」
也不知道什麼緣故，‧G華一直不喜歡滔滔，總覺得這小娘子跳來跳去，沒個正經。她也不喜歡青桐，因為青桐是庶女，所以母親定然是個狐媚子。汴京城的小娘子那麼多，方平卻只和她兩走得近，這就讓她很氣悶。
當著眾人的面，‧G華不敢擺臉色，依舊滿臉笑意道：「是啊，他也是從宮裏來的，比你們早到。」趙曙見滔滔忽而關心起四哥，很是詫異。
寒暄一陣，有婢女掀了簾子進來，道：「娘娘，廚房問何時開席。」
‧G華道：「如今什麼時辰了？」
婢女望了望擱在藤木高幾上的鑲玉銅壺滴漏，恭謹道：「已經過了午時初分。」
‧G華聽聞，便道：「讓廚子上席吧。」
婢女應了一聲，碎步退下，行事利落的將吩咐傳下去。頃刻間，廳外鑼鼓簫琴之聲頓起，隔著花木廊簷還能聽見妓生們依依呀呀的吟唱。滔滔心裏念著美饌佳肴，又不敢私自退下，就偷偷去扯趙曙的袖袍，使勁兒擠著眉眼。
趙曙懂她，遂抱拳道：「姑媽，外間已經開席，我們先行告退。」
‧G華含笑點點頭，道：「去吧。」幾人才行至門廊，卻‧G華忽然道：「等一等。」滔滔只好又回過身，屏聲立著。只聽長公主道：「詩棋，你也跟著他們去。」
有芙蓉色廣袖羽紗上衣，系品藍藻紋繡裙的娘子盈盈立起，朝公主福了福身，落落大方道：「詩棋願意在娘娘身側伺候。」
‧G華伸手撫了撫她的臂膀，柔聲道：「好孩子，我身邊的丫頭婢子多得很，你盡管放心跟方平去玩耍。若是他敢欺負你，回頭來告訴我。」又朝方平道：「你可要好好招待詩棋。」
方平不敢違命，硬著皮頭道：「知道了。」
滔滔一見詩棋，便覺在哪裏見過，想了許久，才恍然大悟，道：「先前在王府裏，我見過你。」詩棋立在三人之中，眉眼間不笑自柔，她的聲音細細的，道：「你叫高滔滔，那日十三殿下壽辰，我正好與你同席。」
‧G華見幾人說說笑笑去了，很是欣慰。
青桐和公弼本在僻靜處候著，見方平出來，就迎了上去。公弼見後頭還尾隨著一位娘子，雖不算貌美，但恬靜溫爾，端莊秀麗，很有大家風範。他笑道：「哪裏來的娘子？」
滔滔正要說話，卻聽方平淡淡道：「她叫王詩棋，祖父是翰林學士府王曾。」
詩棋屈了屈膝，道：「呂公子萬福，劉娘子萬福。」
公弼、青桐忙回禮，幾乎同聲問：「你怎麼認得我？」
詩棋甜笑道：「上回去王府，在十三殿下的壽宴上，曾聽旁人說起過兩位，便記下了。」
青桐道：「你記性倒好。」
行至偏廳，早用屏風圍出隔間，有婢女上前領著眾人進去，不消片刻，便擺了滿桌膳食。趙曙自顧自斟了半杯酒，一飲而盡，道：「是陳年的青梅酒，好酒。」
方平一直念著他愛吃，特意使人預備的，見他喜歡，就很心滿意足。詩棋坐在方平身側，她撿了半塊燒野鴨，放入方平碗中，道：「這板栗燉野鴨，甚為美味，公子請嘗嘗。」
滔滔倒滿了酒，正要敬祝方平壽辰，見詩棋眼眸流轉，總覺其中有些難以言明的情愫，心裏想著，嘴裏就說了出來，問：「為何，長公主讓你跟著方平？」
詩棋不慌不忙擱了碗筷，淺淺笑道：「我與蘇公子在母親肚裏就定了親，長公主娘娘想讓我與公子多多見面，成親後相處起來也不為難。」