範騾子沒有坐，他聽出來了，那人是呼國慶。竟是呼國慶把他叫到這裏來的……
這時，呼國慶轉過身來，看了他一眼，說：「我沒有別的意思，你坐下，咱倆交交心。」
範騾子不坐，範騾子就在那兒站著，此時此刻，他心裏的滋味是很難形容的。他就像鬥敗的公雞一樣，滿臉都是遭過羞辱的血紅！
呼國慶緩聲說：「老範，平心而論，那件事，我處理得不夠妥當。我知道，這十年來，你也不容易。有些想法，也是可以理解的。可是，你到我那裏去，給我塞一萬塊錢，我真是不敢收哇。掏心窩子說，我假如說收了你的錢，又給你辦不成，那我成了什麼了？就是辦成了，我又成了什麼了？人們會怎麼說我？噢，給你送錢就辦，不送錢就不辦？當時，我是有點蒙啊。我也不說我多高尚，我主要是怕，是心裏害怕。客觀上說，當時呢，我認為你是王的人。假如王真心想給你辦，就不會讓你去找我，他是一把手啊，你也知道，那時候，無論什麼事，都得他點頭才行。這件事，在處理的時候，坦白地說，我是有私心的，我擔心這是王耍的手腕。王要辦，是一句話的事情，他讓你找我，我不能不防哇。當然，我當時腦子裏亂，也沒想那麼多，就覺得你既然是王的人，就讓王把事處理掉算了。我也想得簡單了，我以為，王會在私下裏把錢退給你，頂多罵你兩句，也就算了。沒想到，他轉手就交給了紀委的『二炮』……」
範騾子不吭，他一聲也不吭。他心裏在流淚、淌血，可他一句話也不說！
呼國慶沉默了一會兒，又說：「這件事，要論得失，你失得最多，臉丟盡了，成了一個買官行賄者。其次是我，我落了個裏外不是人，成了個陰謀者、小人。這就是咱倆人的下場。而人家，脫得很淨啊！事出來之後，當我聽說，你還借了債時，我心裏很難過……人，都有個三昏三迷的時候哇！」
範騾子滿臉都是淚水，人已泣不成聲……他心裏說，人咋走到這一步哪！
呼國慶又說：「老範，今天我把你請來，就是要跟你打開窗戶說亮話的。我知道你心裏有恨，恨不能掐死我。你要罵，就罵吧。可有一條，我得告訴你，你的的確確是給人家當槍使了……你要有腦子的話，不用我多說。」
範騾子腦子裏亂哄哄的，想哭、想罵、想喊，可他的頭卻慢慢勾下了……
最後，呼國慶臉色一變，嚴肅起來了，他說：「關於個人恩怨，今天就說到這裏。下邊，我是以縣委書記的身份，正式地跟你談工作。你坐下吧……」
範騾子仍在那兒立著……
呼國慶沉聲說：「坐下！」
範騾子一屁股墩坐在沙發上了……
呼國慶說：「關於你的工作問題，我反複考慮了。你也知道，咱縣是煙葉財政，基本上是靠煙葉吃飯的。煙葉收不上來，工資都成問題。所以，我決定讓你到煙草公司去，統管全縣的煙葉收購，你要把全縣三十八個鄉的煙站給我管好……」
久久，範騾子終於抬頭，喃喃地叫道：「呼書記……」
第五章 冒死救下落難領導，打開“通天”之門
月光下的白菜
那個夜晚是叫人終生難忘的。
那時，平原的夜很虛，平原的夜是由狗的叫聲來支撐的。
每當夜幕降臨時，那氤氳的黑氣就把平原罩了，蕩蕩的平原，到處都是一團一團的黑氣，那黑氣是沒有魂的，黑氣在平原的上空無根無基地飄浮著，把夜織得很密，以至於三步以外就什麼也瞧不見了。於是，生活在平原上的人就學會了咳嗽，凡是行夜路的，總是一邊走一邊咳嗽，那咳嗽聲就是平原人在夜裏問路的「竹竿」，那是用聲音來打一個「問訊」。夜墨，讓人總覺得鬼影幢幢，每當走夜路的人心驚肉跳時，倏爾，就有了狗叫，那狗叫聲就是夜的通天一柱！它一下子就把夜撐起來了。那叫聲喚回了行人的魂，也仿佛驅散了那沉沉的黑氣，有了狗叫聲，人心就定了。
然而，那個夜晚沒有狗咬，只有月亮。
月亮才是夜的靈魂呀！
月光像水一樣在夜空裏流著，洗出了一樹一樹的小白錢兒，洗出了一坡一坡的藍色霧氣，洗出了一墨一墨的蟲鳴，洗出了一熒一熒的鬼火，洗出了一縷一縷的帶草腥味的風，也洗出了夜的溫馨和柔媚。
踏著月色，呼天成來到了村東的大場裏。這個場是新糙出來的，場還有一點軟，帶著石滾剛剛碾軋過的溫熱。場邊上有一個新搭成的草庵，草庵裏鋪著厚厚的一層麥秸。光光的場，兀立著兩個圓圓的石滾，邊上呢，還豎著那麼一個草庵子，這一切都是他在白日裏安排好的。呼天成坐在其中的一個石滾上，擰了一支煙，慢慢地吸著。月色很淡，像紗一樣的夜氣一層一層地篩著月色，四周顯得很朦朧。呼天成脫了鞋，兩只腳平放在糙過的場地上，此刻，他就像接了地氣一樣，感覺非常舒服。地糙得很平，軟軟的、光光的，就像是在夢裏坐著，很好哇。
片刻，有聲音傳過來了。那聲音在夜氣裏一碎一碎地響著，很輕，也仿佛很遠。倏爾，就近了，走來的是一個水墨樣的人兒。那人還未踏進場裏，墨色的影兒就先先到了，那影兒在地上一印一印地動著，就像是一幅潑出來的水墨畫。人低低地說：「吃了？」
呼天成咳嗽了一聲，說：「吃了。」
她又說：「狗也不叫了。」
呼天成笑了，說：「你也怕狗？」
她說：「怕。」
呼天成說：「那該給你留一只。」
她低低地說：「你不讓它叫，它就不叫了。」