根寶想了想說：「按說，我是一個字都不能說的。這麼說吧，從北京到省裏再到市裏，一直到辦公室的打字員，九個環節全拿下來了。這其中還不包括給省城大學捐助的那五十萬。那五十萬你不用操心，因為其中有一個條款，是省城大學每年要為呼家堡培養五名大學生，呼伯說，光一年保送五個學生，十年就是五十個，這就值了……你想吧。」
呼國慶心裏一沉，又問：「呼伯留下什麼話沒有？」
根寶說：「有。兩個字：複婚。呼伯說，還是複婚吧。」
這兩個字，幾乎把他給打垮了！呼國慶沉默了很久，終於說：「根寶哇，好兄弟，無論如何，你讓我再見見呼伯，讓我直接給他老人家說……」
根寶很無奈地說：「你是縣太爺，你想，我能攔你嗎？是呼伯再三叮囑，他不見你了。無論你說什麼，他都不會再見你。呼伯還特意說，讓你自己拿主意！這話，夠重了吧？」
呼國慶不清楚他最後是怎麼離開呼家堡的，也不清楚他是怎麼開著車上了環城公路的，他把車開到了120碼！只聽風在耳邊呼呼地響著……他覺得他整個人好像是劈成了兩半，一半在說：我不能複婚，就是天塌地陷，我也絕不複婚！小謝是我最愛的女人，她給我了一切，我絕不做對不起她的事情！上天有眼，給我送來了一個好女人，一個精靈般的女人，我怎麼能拋棄她呢？拍拍你的良心吧！……另一半卻說：你是誰？你以為你是誰？如果不做這個官，你又算什麼東西？是權力讓你結識了她，如果你僅是一個農民的兒子，你會認識她嗎？你要想清楚，丟掉了權力，你也就丟掉了她。在權力的磁場裏，你充其量只是一個環節呀，假如脫離了權力機器，你就成了一個沒人要的廢物！愛情？愛情又是什麼？那是需要強大的物質基礎作鋪墊的，你懂嗎？！……
公路兩旁，是大片大片的莊稼地。秋已謝了，大地舒伸著漫向久遠的沉默。經過了一年的供奉，土地顯得很乏、很無力，那漫無邊際的灰色就是大地的語言。它說，我累了，人會累，我也會累呀。一季一季，我已承受了這麼多，我還將一年一年地承受下去。在這塊土地上，活就是一種承受。
呼國慶幾乎要崩潰了。他開著車在公路上跑了一夜！他一次次把車開到了市裏，而後又倒回來；有一次竟開到了小謝的宿舍樓門外，如是者三……
三天後，王華欣悄悄地回到了潁平。走已是板上釘釘了，雖然市委書記李相義再三安撫他，甚至默許他擔任下一任的副市長，可他對此事仍耿耿於懷。當他前去辦公室收拾東西的時候，由於心中那口惡氣實在是難以下咽，他就挺著那微微凸起的大肚子去找了呼國慶。
見到呼國慶的時候，呼國慶表現得非常熱情，一邊讓座、一邊吩咐秘書倒茶，還一口一個老書記地叫他。王華欣看了看站在一旁的秘書，說：「你出去一下。」
秘書走出去後，他看了呼國慶一眼，說：「呼縣長，噢，呼書記，有句話我想問問你。」
呼國慶說：「老領導，你說吧。有哪些不周到的地方，我以後一定改進。」
王華欣說：「我只問你一句話，你是怎樣讓市委改變決定的？我就不明白，你究竟使了什麼手段，能使堂堂的一級組織為你出爾反爾？」
呼國慶笑了，說：「老領導，你是想聽真話呢，還是想聽假話？」
王華欣說：「真話。」
呼國慶說：「好，那我告訴你：不知道。」
王華欣說：「真不知道？」
呼國慶說：「我真不知道。」
王華欣說：「好，到底是年輕有為，幹得漂亮！」接著，王華欣又說，「那麼，我告訴你，作為剛剛到任的市信訪局局長，假如潁平有人來投訴，我還是會受理的。」
呼國慶笑著說：「那好哇，有老領導坐鎮信訪，那對我們就是最大的支持！」
王華欣走後，呼國慶站在那裏，沉默了很久很久，他覺得心裏有一塊地方很疼，像針紮一樣……
傍晚時分，呼國慶獨自一人開著車，突然到吳廣文的娘家去了。
進門時，他見屋子裏幾乎站滿了人，那些人都是吳家的親戚，有的還是縣裏的幹部，顯然，他們是正在商量著什麼……見進來的竟然是他，人們一時全都愣了，都用十分詫異的目光望著他，誰也不說話。
呼國慶打了聲招呼說：「都在呢……」說著，徑直走進了堂屋，當他看見吳廣文時，就吸了一口氣，慢慢說：「廣文，跟我回去吧。」
呼國慶說了這句話後，屋子裏一下子靜了，人們就像是傻了一樣！
吳廣文的爹咳嗽了一聲，可往下，卻不知該說什麼……其實，他們正在教吳廣文如何寫告狀信呢。
呼國慶當著眾人的面，又說：「唉，我想過了，不管誰對誰錯，孩子沒有錯。為孩子考慮，回去吧。」
這時，丹丹突然撲到了呼國慶的懷裏「哇」的一聲，哭起來了……
呼國慶歎了口氣，拍拍她說：「別哭了，不要哭了。拉上你媽，咱走吧。」
就這麼一句話，就像是鬼使神差一樣，吳廣文慢慢地站起身來，沒有再吐一個字，竟然跟著他走了……
一屋人就那麼傻傻地站著，眼睜睜地看著呼國慶把人領走了。廣文娘追到門口，張口結舌地叫道：「他、他、他……」一直到他們走後，廣文娘才一屁股墩坐在地上，流著滿臉喜淚說：「老天哪，他姑爺到底是回心轉意了！」
又過了兩天，範騾子被人秘密地叫到了縣城的一家賓館裏。去叫他的人告訴他說，是上邊有人要見他。然而，當他跨進218豪華套間房門時，卻見一個人背對著房門在窗前站著。那人聽到動靜，仍未轉過身來，只說：「是漢章同志嗎？坐吧。」