「窄過道兒」說：「老德，你先別蓋哩，你那牆壘得不對！」
德順說：「咋不對了？我這是老基老宅，咋就不對了？」
「窄過道兒」說：「你多壘了一尺五。我一直看著呢，就是想看你咋壘。」
德順氣了，說：「我這是老宅，我想咋壘咋壘，你管不著。」
「窄過道兒」說：「我咋管不著？！我咋管不著？！你沒留滴水，你得給我留下滴水！」
德順也不會說話，他只會說：「我這是老宅！我這是老宅！」
不料，說著說著，「窄過道兒」就沖上來了，她跑上去「咕咕咚咚」的，三下五除二，就把剛壘了三尺高的牆扒了一個大豁口！人往那豁口上一坐，說：「你壘，我就叫你壘不成！」
德順簡直氣暈了，他罵道：「我操！這是明欺磨人呢！」說著，就像蛋兒一樣滾上前去拽人。他不防，手裏還拿著一把瓦刀呢。
這時，只聽「窄過道兒」高聲叫道：「殺人啦！殺人啦！」接著又喊：「大孬二孬三孬，都給我出來，今兒個他只要敢動我一指頭，恁給我捋他！」說話間，「窄過道兒」的三個兒子虎洶洶的，全都跑出來了。
德順一看，氣傻眼了，嘴裏說：「我操啊，我操！」
大孬就說：「你罵誰哪？！」
德順說：「我罵我哪，我操！」事情就這樣僵住了。
後來，村裏有人給德順出主意說，白天她不讓蓋，你就夜裏蓋。趁她不防的時候，你只管壘，只要壘起來，她就扒不了。德順就趁晚上偷偷地壘。誰知，「窄過道兒」一直注意著呢，只要一壘到三尺高的時候，她就跑出來了，又是「咕咕咚咚」給他扒了！壘了三次，扒了三次！最後一次，德順氣瘋了，撲上去拽她，不料，剛到跟前，「窄過道兒」人利索，趴上去就咬！她這麼一咬，德順急了，伸手就去推她，一推推到了胸脯上。「窄過道兒」一下子覺得她被「流氓」了，頓時惱羞成怒，就那麼死咬著他不松口，生生咬掉了德順半個耳朵！
這麼一來，事鬧大了。德順的半個臉都血糊糊的……呼姓人不願意了。德順的本家紛紛站出來指責「窄過道兒」。「窄過道兒」也不是善茬兒。於是，她跳起來哭喊著說：「不要臉哪，他抓我的『蜜蜜』（奶子）！他抓我的『蜜蜜』！」聽她這樣一喊，事情複雜了。王家的人也不願意了。王家是本村的三大姓之一，本家人口眾多。往上說，麥升爺弟兄三個，麥升爹兄弟四個，麥升又是弟兄四個。下邊，於鳳琴這一茬妯娌們，生的娃子就更多了，枝枝杈杈的這麼一分，勢就重了。事情一鬧起來。村街裏就站了很多人，一半是王家的人，一半是呼家的人，各自手裏都掂著家夥，雖然人們的看法各不相同，但立場是很鮮明的。就聽兩家人在對罵：
「狗！狗咬耳朵！」
「驢！驢抓『蜜蜜』！」
這本來是鄰裏糾紛，如果呼天成在家的話，是不會鬧到這一步的。可呼天成剛好去大寨參觀去了，一去七天，等他回來的時候，德順那半個耳朵已經成了風幹的臘肉了。
呼天成一回到村裏，先是有呼姓人推舉出來的長輩萬發爺出面找了呼天成。萬發爺的胡子都白了，他拄著拐杖顫巍巍地來到呼天成家，說：「天成，這事，你得管哪。你要不管，我就用拐棍敲你！」呼天成很和氣地說：「萬發爺，你放心吧。我管，我管。」接著，王家輩分最高的三奶奶也找上門了。三奶奶不但輩分長，還一手托兩門，她既是王家的祖宗，又是呼家的姑奶奶呢。她是被人用架子車拉到呼天成家的，三奶奶一進門就說：「天成，王家的事，你要是不管，我可不依你！」呼天成就笑著說：「三奶奶，你這麼大歲數了，來一趟不容易。你放心，我會處理好的。」
為這件事，呼天成一連在草床上躺了三天。三天後，當他走出茅屋的時候，他僅說了一句話，他說：「看來，地是該鋤了。」
於是，呼天成召開了全村的社員大會。他在會上說：「首先，我要聲明一點。我是為全村人當家的，不光是為呼姓人當家的。所以，我絕不會偏這個向那個，這一點，請老少爺們放心。」接著，他又說：「村裏出了這樣的事情，是全村人的恥辱！為啥會出這樣的事？叫我看，就是一個字：『私』字。就是這個『私』字作怪！今天，咱們先不斷事非，先清清倉，鬥鬥這個『私』字。而後再講如何處理的問題。最後，究竟如何處理，由大家討論，大家拿意見。」
就從這天起，一場鄰裏的糾紛變成了呼家堡的「鬥私批修」運動。這場運動的口號是「狠鬥『私』字一閃念，開展思想大掃除！」這個口號還不是呼天成想出來的，是呼天成召開了那樣一個會議之後，由村裏一個青皮後生想出來的。當呼天成召開了那次會議之後，不知為什麼，村裏人竟然都很激動！他們夜裏甚至睡不著覺了，不斷有一些新的想法湧現出來，有了想法就去找呼天成匯報，呼天成當然很支持，也不斷地鼓勵他們幾句。實際上，呼天成非常清楚，在鄉村裏，鬥『私』是最容易的。說起來，誰沒有私心呢？人人都有私心，可人人都認為別人有私心，卻從沒有一個人認為自己的私心最大。這是一種新的演出，是一種晾曬靈魂的方法。呼天成心裏說，曬一曬好哇，就讓他們曬一曬吧。
在那些日子裏，全村一個個喜氣洋洋，人就像是過大年一樣。最初還是全村人聚在一起開大會。很快就有人提出來，說這樣開不「科學」。說應該是「男勞力」在一塊開，「女勞力」在一塊開，因為「男勞力」跟「女勞力」幹活不在一塊，不了解情況。另外，男女在一塊，七叔八姨的，都礙著輩分、面子，不好說。於是，呼天成就很痛快地接受了建議，讓男女分開，「男勞力」一個會場，「女勞力」一個會場。
「男勞力」的會場設在麥場裏。開初，自然是先讓德順「鬥私」。男人們心大些，德順又是個綿善人，平時，大夥對他意見也不大。所以，說的時候，還讓他坐著說。他也就是講講蓋房的經過……後來，有些青皮後生說「鬥私」哩，應該站起來！他就站起來說，他的背駝了，是個羅鍋，站起來也沒多高，腰彎在頭上，就像開鬥爭會一樣了。這樣，講著講著，就說到他摸人家「蜜蜜」的事了。一說到這裏，大夥才激動起來，就讓他交代「活思想」。德順交代說：「我沒想摸她的『蜜蜜』，老天在上，我真沒想摸她的『蜜蜜』。她一窩子孩子了，我會想她的『蜜蜜』嗎？蓋房老不容易呀，她不讓蓋，我去拽她，她咬我。她一咬我，我急了，就去推她，一推推到那兒了。我也不是有心推到那兒的，我是急了，才推到那兒的……」有人說，說說你當時是咋想的？你咋一推就推到那兒了？！德順就交代說：「我當時啥也沒想，就想著蓋房，一門心思都是房。推到那兒我也沒想，推到那兒一軟，我就知道一軟，我的手就縮回來了。哪丈人說的是瞎話！……」有人說，說說那「一閃念」，你那「一閃念」是啥？德順說：「那『一閃念』就是個軟，沒別的，就覺得軟乎乎的，怪熱、熱、熱一點。心裏頭也顧不上想別的。人馬三集的，我都愁死了，你說我會想別的嗎？」「蜜蜜」也就說了三天，往下也就不好再說了。男人到底大氣些，也就是說說罷了。接下去，就把那些懶人，那些出工不出力的，一個個掂出來，每掂一個，就讓他也站起來，跟德順站在一起，聽大夥數叨他。其中自然跑不了孫布袋。
會開到第七天的時候，德順受不了了。夜裏，他偷偷地找到呼天成，蹲在他的門口哭起來了。他說：「天成哇，我就蓋個房，能犯多大錯哪？」呼天成把他叫到屋裏，小聲安慰他說：「德順叔，你可別想不開。開會是『鬥私』哪，也不光是你一個人，人人都有份。你放寬心，你啥錯也沒有。不過，我交代你這話，你千萬不能說出去。」德順聽了這話，心才放到肚裏了。他連連點頭說：「不說，我不說。」
「女勞力」的會場設在果園裏，這是最活躍的一個會場了。在鄉村，女人幾乎是由男人管著的，女人一直受著男人的壓抑。女人一旦跟男人分開後，那本性就徹底地顯現出來了。平原上有句俗話叫「三個婦女一台戲」，就是講女人一旦聚在一塊的時候，那「瘋」勁是刹不住的。人們是多麼喜歡鬥爭啊！尤其是女人。在平原，女人的鬥爭性是最強的，也是最徹底的。是啊，日子是那樣的瑣碎，那樣的漫長，那辛勞一天天、一年年地重複著，重複得叫人麻木。那從做姑娘開始就在夢中一次次出現的遐想，眼看著一日日地破滅了，剩下的還有什麼呢？現在，她們也終於有了一個機會。在這裏，鬥爭變成了一種對平庸的宣泄，變成了對別人進行窺視的正當行為，變成了公開攀比的一個場所。這是一個多麼好的戲台呀，那演出又是多麼貼近生活、貼近於眼前的實際。那貼近讓人不由得興奮！張三就是張三，李四就是李四，當她們站出來亮相時，那許許多多個圍著鍋台轉的日子在這裏一並得到了化解。
「女會場」一開始就異常的激烈，當最先「鬥私」的「窄過道兒」立在會場前邊的時候，會場後邊居然傳來了一陣婦女們的喧鬧聲！她們用納了一半的鞋底子掩住臉，高聲嚷嚷道：「看不見！看不見……」「窄過道兒」的個子的確是矮了一點，但這嚷嚷聲也純是為了取樂，是一種說不出口的「幸災樂禍」。於是，就有那些較潑辣的女人走上前去，把一個小板凳放在了她的面前，說：「站上去！」「窄過道兒」也就只好站上去了。她就站在那麼一個窄窄的小板凳上，開始「狠鬥『私』字一閃念」了。
她說：「他是個男子大漢，俺是個娘們兒家。他摸俺的『蜜蜜』。他要不摸掩的『蜜蜜』，俺也不會咬他。他一摸俺的『蜜蜜』，俺才敢咬他哩。」沒等「窄過道兒」把話說完，就有婦女高聲說：「不要光說人家。檢查自己！亮私不怕羞，鬥私不怕疼！鬥私就是要檢查自己。人家的事讓人家說！」「窄過道兒」只得重新又說：「主要是他摸俺的『蜜蜜』。俺咬他是不對，可他不摸俺『蜜蜜』，俺也不敢咬他。他硬往俺懷裏掏，摸俺的『蜜蜜』，俺才下了狠手……」接著，會場上又傳來一片紛亂的嚷嚷聲：「說說你自己！你就沒一點私心？你的私字還小嗎？」
揭發的時候到了。當站在小凳上的「窄過道兒」再次抬起頭時，她才發現，村裏的女人們是多麼恨她！她的人緣是多麼的壞呀！尤其是女人們的記恨，全是由一件件小事引起的。鄉村生活是由一件件小事來體現的，女人生活的中心就是一件一件的小事。她們的目光自然也全都注視在小事上。似乎人人心裏都有一本賬，現在賬本徹底地攤出來了！每一個上來揭發她的女人都義憤填膺地指著她的鼻子說：某年某月某日，你偷摘了俺一兜麥黃杏！晌午頭，你摘倆還不中？硬是摘了一兜！而後就問她有沒有？「窄過道兒」只好說，有。某年某月某日，分菜的時候，你看那一堆大，硬是搶到俺的前頭，把那一堆搶走了！而後問她有沒有？「窄過道兒」勾著頭說，有。某年某月某日，你鋤地的時候，你說你心口痛，賴在地上不起來，那地叫我給你鋤了，後來分菜瓜的時候，你頭前跑，生怕分不上。你說，你是不是出工不出力？！「窄過道兒」流著汗說：是。某年某月某日，你家的三孬跟俺的小保鬧氣，恁三孬還比俺的孩子大，可你跑出來就給俺小保一耳包！打得俺孩兒哇哇直哭，你咋恁鐵哩？！某年某月某日，隊裏分紅薯的時候，你用一只腳偷偷地頂住地磅板，三百斤紅薯，你弄走的不止四百斤吧？這事有沒有？！……
接下去，上來揭發她的婦女就越來越多了。開初還是一些旁姓的婦女上來揭發，到後來的時候，她的同宗的嬸子、大娘，她那些近門的妯娌們，還有她的二嫂、三嫂，她的婆家妹子，也都一個個上來了。她的「強糧」，也不止一次地傷害過她的親戚們，日常生活中的那些細屑，那些瑣碎，都成了恨的因子，仇恨就這麼一步步地勾出來了。最後一發「炮彈」是她的大嫂射出來的。
在會議上，她大嫂一直沒有吭聲。在妯娌之間，她們兩人是比較近的，也經常在一起說些閑話。可在這樣的會場上，她大嫂也終於忍不住了。平日裏，這是一個很老實的女人，從沒跟人計較過什麼。可她坐著坐著，突然把手裏的麻線一收，歪著大腳片子跑上去說：「麥升家，論說咱是妯娌，我不該說你。可你幹那事，老短！那一年，你說懷慶那話是啥？你自己說吧？！……」就是這一句沒頭沒尾的話，於鳳琴身子晃了一下，差一點從小凳上栽下來！只見她兩眼一閉，滿臉都是淚水！她沒想到，跟她最要好的大嫂，也會上來揭發她。就在這時，下邊的女人們齊聲嗷嗷道：「說！叫她說！」於是，她的醜事一件件地晾在了光天化日之下，她的最隱秘處也被人一樁樁地拽了出來。那個被人叫做「窄過道兒」的綽號一次又一次地被人提起。女人們似乎是越說越氣，越想越惱。說著說著，就有人往她面前吐唾沫了！人們上來後，「呸」一口、「呸」一口地吐她。先是往地上吐，接著就往她臉上吐！婦女們異口同聲地說：「吐她！吐她！」
世界無小事。小事是經不住琢磨的，恨也是不敢多想的。每隔一夜，就有新的材料被揭發出來。會開到第八天時，「女會場」就開始「籮面」了。「籮面」可以說是呼家堡女人的獨特發明。也只有女人們才能想出這樣的主意來，先過「粗籮」，而後再過「細籮」。「粗籮」是八個女人籮，前邊站上四個，後邊站上四個，前邊站的人把她推過去，後邊人再把她推過來，就這麼像籮面一樣推來推去地籮她；過「細籮」就不一樣了。「細籮」是周圍站上一圈女人，大家齊上手，轉著圈籮她，你把她推過來，我把她推過去，人就像是麻袋一樣，在人群裏搡來搡去……這是一個多麼激動人心的時刻呀！女人們臉上紅撲撲的，一個個「呀呀」地叫著，齊聲發力，一次次奮力地把「窄過道兒」推出去！還有的女人在袖筒裏藏著納鞋底的大針，籮的時候，冷不防偷紮她一下，紮得她嗷嗷直叫！沒過多久，她就被「籮」成了一個披頭散發的女鬼了……
會開到第九天，突然有一個女人站出來說：「這是啥會？這是『鬥私』會。開著會納鞋底子，算不算有私心？！」人們再一次興奮起來，立時，一個個高聲嚷道：「算！算！」