範騾子歎了口氣，說：「這一回我是裏外不是人了，連王書記都得罪了。」
呼國慶看了範騾子一眼，說：「那你的意思呢？」
範騾子說：「那個蔡五，是個磨動天。這還只是個開始，往下，動靜會更大。我聽他村裏人說，那蔡五說了，無論花多少錢，都要把機器弄回去！還說……」
呼國慶說：「我是問你的態度？」
範騾子說：「已經走到這一步了，退是退不回去了，只有頂住。」
呼國慶說：「對，你給我堅決頂住。」
範騾子說：「呼書記，我要你一句話，到時候，萬一上邊有人說話，你得支持我，你得做主。不然，我可頂不住，我頭皮薄呀！」
呼國慶說：「怕什麼？有什麼事往我身上推，這行了吧？」
範騾子說：「那，這錢咋辦呢？」
呼國慶說：「錢照收，他送多少，你收多少。」
範騾子驚道：「那、那、那……」
呼國慶說：「你不是怕擔責任嗎？跟我來吧。」說著，呼國慶把範騾子領到了辦公室，當即叫來了縣委辦公室的值班秘書，讓他又把錢箱打開，當眾數了一遍，而後指示說：「你記一下，這筆錢，以縣委的名義，獎勵武警支隊五萬，另外那五萬獎勵給稽查大隊……」
到了這時，範騾子頭上的汗才下了。他松了口氣，說：「呼書記，那個蔡五，聽說他到省裏活動去了，我還是有些擔心……」
呼國慶說道：「讓他跑吧，先觀察他一段再說，我看他到底有多大能量。」
範騾子說：「那好，我回了，你也回吧，廣文還在家等著你呢。」說了這句話之後，範騾子馬上就意識到這句話是說多了。
一時，兩人都有些不大自在。
呼國慶心裏澀澀的，眼裏有了一絲警覺。
範騾子心裏也澀澀的，他在心裏說，你個狗日的，怎麼哪壺不開提哪壺？
這麼一來，那舊有的芥蒂又悄悄地萌芽了。
第七章 獨一無二的新村，說一不二的權威
「窄過道兒」
那是一個幹澀的冬天。
在那年冬天裏，呼家堡先是有人掉了耳朵，後又有人丟了性命。
起因是德順的耳朵。德順的耳朵是被「窄過道兒」咬掉的。
「窄過道兒」名叫於鳳琴，是村西頭王麥升家的女人。
這女人沒有別的毛病，就一樣，人太精明，幹啥事都算計，不吃虧。在平原，這叫做「強糧」。「強糧」這個詞在字典裏是沒有的。這個詞所表述的僅僅是一種感覺，是一種看在人們眼裏的日常行為方式，也可以說是一種生活作風，有著事事占先的意味，這裏邊還含著叫人看不慣的霸道和蠻橫。平原上還有這麼個歇後語，叫做「心重的人個矮——墜的了」。這兩項加在一起，基本上就把她給框定了，於鳳琴就屬於這種心思重的「強糧」女人。說起來，她的個兒也不算太矮，小精神人，幹活很麻利的。早些年，她剛嫁過來的時候，就曾為分地大鬧過一場。地分得好好的，到了埋界石的時候，她偏說，牲口犁的溝偏了一麥葉兒，向了臨近的槐家。一麥葉兒是多少呢？人家不再犁了，她不依，非要人家重犁一道溝，把那一麥葉兒犁回來。她堵著槐家的門，一罵就是三天，罵得槐家女人說，就讓她犁吧，到底又重犁了一回，讓她多占了一麥葉兒。
都說她「強糧」，卻沒有人注意到她的「後河意識」。於鳳琴是從後河嫁過來的。曆史上，後河人多地少，地是莊稼人的命，沒有「命」的人最要「命」，所以後河人血脈裏就饞地。一般的地方人都「惜」地，到了後河，這個字就換了，換成了一個「饞」！可沒人知道她是饞地，人們看在眼裏的是她「強糧」。這就牽涉到後河人的又一個特點。
後河人還有一個顯著的特點是做小買賣的多。由於地少，後河人出來做小生意的格外多。那時候，只要是從後河出來的，不管男女老幼，一個個都是掂秤杆的。那時，串村收破爛的是後河人，賣針頭線腦的也多是後河人，你想，做的是小買賣，本太小，利太薄，自然是「兩兩計較」了。所以，她的「強糧」，她的「猴」，都是有曆史根源的。到了吃大食堂的時候，糧食緊缺，這女人又有了算計，她每天去食堂打飯時，總是少拿一兩飯票，到了打飯的窗口，她總是扭過頭臨時去借，口很甜的，她只借一兩飯票，誰也不好不借。她是精到家了，一個只借一次，從不重複。她借你一兩飯票，你怎麼要呢？自然是沒法要。這麼一來，村裏兩千多口人，她一人一兩，竟然借出了二百多斤！這是一個很偉大很刁鑽的算計，在那樣的困難時期，她的三個兒子，大孬二孬三孬，一個也沒餓著。平時就更不用說了，她借這家一棵蔥那家一把鹽，從不還的。你要是借了她家什麼，她是不會忘的，一天至少到你家扭三遍，一直到你想起來的時候。於是，村裏人送她一個綽號，叫「窄過道兒」。那就是說，無論多寬的路，到她跟前，你就過不去了。
德順跟「窄過道兒」的矛盾，是由蓋房引起的。
德順家有個兒子，叫運來。人很老實。運來早些年說下了一房媳婦，是個娃娃親。可是，到了娶的時候，人家卻死活不過門。原因是他家的房子，他家只有三間破草房。那媳婦說，房子不蓋，她就不進門。這麼一來，可就苦了德順了。為了把媳婦娶進門，德順決定翻蓋他家那三間房子，把土坯換成磚牆，麥草換成小瓦。那時候，這是一個很艱巨的工程。德順家為實現這個計劃已經准備了五年了。在這五年裏，德順家沒吃過一頓肉，沒吃過一個麥粒，那日子是一片瓦一片瓦數著過的。到了料備齊的那一天，德順的背已經駝了。如果德順的背不駝，「窄過道兒」是不會咬住他的耳朵的。德順個大，「窄過道兒」是個小個子，她躥一躥也夠不到他的。
臨到蓋的時候，「窄過道兒」並沒有說什麼。兩家臨著一道院牆，那院牆一扒，打地基時，「窄過道兒」還是沒有吭聲。一直等到地基打好了，要壘牆時，「窄過道兒」站出來了。