「小祖宗，你別嚎了，老子給你跪下……求你……」
李萬順說著，咚咚兩下雙膝落地跪在女兒面前。
貞香噎住氣，淚眼從指縫裏往外瞅，瞅見跪在面前的爹，身子微微一震。
哪有爹給女兒下跪的？翠姑楞了一下，伸手去拉丈夫，卻聽李萬順聲淚俱下的聲音，忙把手縮回去。
「貞香，我的乖女兒，我也舍不得你呀！我這也是沒辦法。可事已至此，你要是真不願意，你爹只有死路一條了……」
李萬順說著，眼淚變戲法般嘩嘩流出來，好像天大的麻煩等著他，句句如鋼錐鑽進貞香的心。
「兒啊，你別擔心，高家也不是狼窩。從大理說，災年鬧饑荒，高家總是搭棚施粥，從小理所，他對我們李家還有恩呢。那年鬧水災，高德貴借給我三鬥黃豆，讓我們度過了難關。況且，自古賭帳是賴不得的，如果你不答應嫁過去，豆腐店和小酒館都得歸高家，我們就沒活路了……」
說著，李萬順像個娘們一把鼻涕一把淚，傷心傷意地哭起來，那悲切無助的樣子貞香長這麼大從未見過，使她感到李家的天可能真的要塌了。
李萬順長跪不起，省一把鼻涕抬眼望著發怔的女兒，又換了一副淒涼的神情。
「孩子啊，我也知道你不願意。你要實在不願意，我也不逼你。可是，以後全家靠什麼為生，我是沒招了。恐怕……恐怕我過不了這一關……」說到這兒，他眼睛發直，幽幽說出一句狠話來。
「以後……你可能再也見不到你爹了……」
這句狠話一出口，貞香繃緊的心弦被扯斷了。高家有恩於我們李家，眼下一家人的生計和父親的性命都與之相關。她如夢初醒，身子一軟，靠在了梳妝台邊。
貞香就像姥姥，從不相信命運之說，卻相信天上有神靈。眼下她感到是神靈讓她站出來，嫁出去，以自己的身子來報恩，來救全家。
「爹，你起來吧，我嫁，我嫁還不行嗎……」
她一陣哽咽，淒切地答應了。說罷這一句，她趴在床上嚎啕大哭。
第十五章 鑼鼓鏗鏘
李家大女兒結婚不到兩個月，高得貴三媒六證，在初春時節歡天喜地把貞香迎進了家門。
真是躲得了初一躲不過十五。翠姑貼近哭泣著的貞香耳邊說，孩子，你以後就是高家媳婦了，這就是你的命，認命吧。
鼓樂聲中，貞香哭得昏沉沉被扶進花轎，又哭得昏沉沉被扶著下轎走進高家門。和那些為了規矩而哭嫁的女兒不同，她悲聲陣陣，來自心底。她在攙扶中行罷大禮，進了洞房仍是哭。睡了哭，哭了睡，昏沉沉度過三天。這三天高家賓客盈門，鑼鼓鞭炮不斷，還請來了丁一芳那響當當的皮影戲班子，好吃好喝招待，在東門連唱了三天大戲。這三天，東門老街口滿街的喧嘩蓋不過鏗鏘的鑼鼓，一到下午，看戲的男女老少人擠人，水泄不通，把高家搭起的戲台子差點擠塌。
束發粉面的小皮影王聽說新娘是貞香，神色黯然，莫名的惆悵。和他僅有一面之緣的貞香讓他一直縈繞心懷，念念不忘。每每想起那清純明媚而又嬌俏的模樣，心裏總是一陣悸動。眼下，深深的惆悵與惋惜中，只想再見她一面。可三天即將過去，一直未能如願。忍至第三天中午，他借著酒勁對高得貴提出了要求。
「高老板，娶媳婦唱大戲，可唱了兩天我們也沒見著新娘子，你看，是不是讓我們見一見，也好沾沾喜氣啊！」
做為小皮影王的提議高得貴本該答應，可他呵呵笑著擺擺手說：「對不起，貞香身體不適，需要靜養，過了這陣子……再請你們上門看新娘。」
第三天下午，高得貴的四姨太水枝，撇開那四歲的新郎官小喜，自己一步三搖，來到了戲台前。皮影戲就要開鑼，台前人聲鼎沸，如過年般熱鬧。水枝左避右閃，避開嘈雜的人堆，站在一邊抿嘴嗑著瓜子，眼睛一眨不眨地盯著戲台上。今天該唱《三調芭蕉扇》這一出神劇了。在她看來，兒子大喜的日子唱這出，預示著高家呼風喚雨的好兆頭，令她很是得意。她耐心地等著開台鑼鼓。
水枝矜持地等待了一會兒還不見動靜，有些按耐不住，不禁「噗」的一聲，把瓜子殼吐的老遠。好不容易熬到了開場，戲卻變了，不是《三調芭蕉扇》，卻是《豬八戒背媳婦》。當戲目和豬頭在屏幕上出現，水枝的火氣不打一處來。
是誰擅改了戲目？
聽說老皮影王趙九病了，今天根本就沒來。是丁一芳，一定是他，他是二當家。水枝氣惱地想，老皮影王已退居坐鎮之位，小皮影王丁一芳當家主事，這改戲之事一定是他。
戲台上的屏幕出現了大腹便便搖晃著大豬頭的八戒，水枝一見好似被馬蜂蜇了一下。這不是在諷刺我們高家的婚配，嘲弄我的兒子小喜嗎？水枝顧不了矜持，扭頭向家裏奔跑起來。跑回家如報案一般，氣哼哼向高得貴報了案。
「老爺，不得了了，丁一芳把今天的戲本改了！」
高得貴一聽，愣了一下，「改唱什麼了？」
「《豬八戒背媳婦》！」
「是嗎……我去看看。」