「有鬼嗎？」
「自己家裏……哪來的鬼。」
「好，玩躲貓貓！」
「嗯……想玩就按規矩辦。你站住啊，」貞香拿起小喜的手捂住自己的眼睛，小聲神秘地嘀咕著：「可好玩兒了，但是有規矩啊，捂眼睛的手不能放開，蒙住了……捂緊了，不許偷看，等我說『好啦！』你就放開手來找我。記住了嗎？」
「記住了。」小喜篤信不疑，一個勁兒點頭，馬上用小手蒙著眼睛。為了蒙緊點，他把手指並攏，並得緊緊的，嚴絲合縫。他的臉仰著，臉上帶著期待的笑容。貞香察看他的手沒有縫隙，然後躡手躡腳的跑了。
她敏捷地跑出門，穿過走走廊，跑出後院，越過假山石，一口氣跑到了環城河邊。她不跑了，腳步慢下來，獨自來到河邊站住，回望高家青磚紅瓦的大院落，忍不住孩子氣般地哈哈大笑。這是她自嫁到高家後第一次發笑。她笑夠了，靜靜的靠在樹幹上，聽蛙鳴和鳥語，看河水流淌，靜靜的流向遠方……
小喜捂著眼睛，左等右等等不到貞香的那句「好啦」，不禁慢慢的張開手指露出小縫隙往外看，四周靜悄悄的，一只小花貓走過，「喵嗚」一聲，去找大母貓了。
哪有貞香的蹤影，小喜急了，「貞香姐姐，你在哪兒？」他急得叫喊：「姐姐姐姐，好了嗎？你在哪啊？」
水枝循聲走來，看見小喜問：「怎麼啦？你在幹啥？」
小喜說：「玩躲貓貓。可姐姐怎麼也找不著……」
水枝掃一眼寂靜的周圍，狠狠地罵道：「小狐狸精！」她拉起小喜的手說：「走吧。」
小喜賴著不肯走，水枝又說：「我們去睡覺，你不想吃奶了？」
小喜一聽說吃奶來了一點精神，悻悻然跟著她走了。
第十九章 院內凝霜
每到晚上，就是水枝和兒子廝磨的時間。這時的小喜會一手捏著奶，嘴裏含著奶和母親嘮嗑。
這天晚上水枝也像往常一樣，和兒子一邊親昵，一邊有一句沒一句的閑嘮。其實水枝的奶水早已枯竭，小喜滿周歲後奶水就漸漸變得稀薄，本來日漸稀少的奶水，白天黑夜被小喜吮吸著，一點一滴越來越金貴了。
水枝看著笑靨如花的小臉蛋，詭秘地問：「兒子，讓貞香當馬騎好不好？」
「好啊！」小喜一聽很興奮。
「貞香就是你的馬。」
水枝說話的口氣很幹脆，不容小喜質疑。小喜不明白，瞪眼看著娘。
「自古媳婦就是馬，想騎就騎，想打就打。」她繼續補充道。
小喜眨巴眨巴眼睛說：「爹說不能打。」
水枝笑道：「傻兒子，不讓你爹知道，打了不就打了。你是少爺，幹什麼都行。」
小喜聽了兩眼茫然，是懂非懂的，水枝追問道：「兒子，記住了嗎？『媳婦就是馬，想騎就騎，想打就打』。」
小喜搗蒜似的點頭。
「你自己說一遍。」
「『媳婦……就是馬，想騎就騎，想打就打』。」
「唔，我兒真聰明！」
這天下午，貞香來月經感到肚子痛，便睡了一個午覺。慈眉善目的吳媽知道了給她熬了紅棗桂圓湯，輕輕叩門，端進來放在茶幾上，朝貞香笑笑說，趁熱吃吧。吳媽帶上房門走了。貞香吃了湯羹又躺下，小喜咚咚咚跑來，門不敲，一頭撞進屋。貞香披了衣服坐起身。
「你來幹什麼？」