「那邊說，大老爺一早就進宮去了，現在還沒回來。」鴛鴦如今已經徹底取代了碧璽的位置，小小年紀便成了賈母的丫鬟之首，腰裏面還掛著賈母小庫房的鑰匙，可謂位高權重啊。
賈母撇了撇嘴角，也不知有什麼事，進宮這麼老長時候也不回來。該不會是在宮裏沖撞了誰，以後都回不來了吧？！賈母心中惡意地揣測著，不由又有些高興起來。
昨晚賈赦回來，她就盤算著那逆子該當給她來請個安的，到時候該和顏悅色一些，好歹修補下關系，日後也好借著他為二房撈些好處。結果等了半夜也沒見人，讓她氣得一宿沒睡好。今兒起了個大早又等，結果還是不見人，讓她想軟著些都軟不下來。
「去把賈璉和迎春叫來，就說這麼久不著家，我這祖母想他們了。」摸不著賈赦，賈母便將主意打到剛回來的兩個孩子身上，有了他們在手不怕那逆子不露面。
鴛鴦應了一聲，出了上房叫人去請賈璉、迎春。願意去的人不多，這些下人都有眼色得很，多不願意得罪大老爺。只是也沒辦法，誰叫她們是沒自主的下人，被鴛鴦點了兩個去了。
榮慶堂裏，在座的還有賈政夫婦和賈珠。賈母看看不像，又命人去叫寶玉、探春兄妹，等會兒可跟那兄妹倆套套交情。畢竟，小孩兒們更容易交往些。
這次倒很順利，賈璉帶著迎春很快便來了，身後還跟著幾個婆子丫鬟，手裏都捧著各色的禮品。他們兩個一年多都沒回過家，這些都是宮裏的小玩意兒，送給兄妹們把玩的，都不是什麼珍貴東西，不過是全了禮數。只要禮數做到了，不落人口實便罷。
「璉兒、迎春快過來，讓我好好瞧瞧。這麼長久不見，璉兒可是長高了許多，若是在外面，祖母都要不認識了。」賈母滿面慈笑，拉著賈璉和迎春不住打量，「倒是迎春樣子沒有大變，只是重了不少，祖母都要抱不動了噢。」
即便賈母拉得緊，賈璉和迎春仍舊按規矩請了安，禮不可廢這話在老太太這裏最管用了。不然，不知道什麼時候，就要傳出他們不知禮數的閑話了。
賈小璉在宮中也有幾年，如何聽不出賈母口中的言外之意，不外是說他們長久不來請安，是不孝順的罷了。賈璉面上沒聲張，只當自己沒聽出來，也不接賈母的話，只木木愣愣站在那兒。這招是他跟老四學來的，老四用著很管用，不知道他用不用的來。
果然，賈璉不吭聲，賈母便有些訕訕地。好在迎春不知端的，接話說道：「我和哥哥在宮裏不好出門，老太太怎麼不遞牌子進宮去，我還能帶您逛禦花園去，那兒可好看了。」
賈母本來面上一松，緊接著就更加難看了。她面色鐵青地瞪著迎春，見她面上是一派懵懂，看不出是不是故意的。不過她慣會是怪人的，權當是賈迎春故意這樣說，戳她的心窩子，揭她的短。
明明知道她現在沒資格遞牌子進宮，竟然還說這種話，簡直沒教養到了極點。什麼宮裏的老嬤嬤，就教出來這麼個貨色？只是她這樣年紀身份，不好跟個黃毛丫頭置氣，便拿眼去看王氏。
「二姑娘不敢胡說，還不趕緊跟老太太道歉。」二太太王氏立刻就站起來，上前將迎春拉了過來，眉目慈善地勸誡道：「老太太這樣大年紀，怎麼親去探望一個小輩。你如今還小不妨事，日後若是讓人知道了這話，說不得就妨礙了親事。」
王氏是年前被放出來的，到如今已半年多了，和以往很有不同。就好像，這幾年在佛堂裏，真的受到了佛祖的度化，從裏到外地都散發著那麼些慈悲來。
不但如此，她還在自己房裏設了小佛堂，每日早晚總有一個時辰，用來誦經、撿佛豆。對待下人們，也從來都是和顏悅色的，即便是有那犯了錯的，也不打罵反會溫言勸誡，照著規矩輕輕罰了便罷。以至於榮慶堂的下人都說，再沒有二太太這麼善的主子了。
即便是賈政，在王氏虔誠悔過之下，也漸漸起了諒解之心。夫婦倆雖不算相敬如賓，倒也沒鬧出笑話來。當然，這也跟王氏的哥哥是王子騰脫不了幹系。
賈母將一切看在眼裏，心裏雖不信這女人真的悔過，改了性情，卻也不說什麼，只是自己在心裏防備著她罷了。如今這女人就是她的一杆槍，往後但凡有什麼得罪人的事，便不用她親自拋頭露面了，自有王氏替她去沖鋒陷陣，就比如眼前這情況。
「用不著你們操心迎春的婚事，有我這個老子，沒誰敢嫌她一點兒。」赦大老爺總是這麼先聲制人，人還未到霸氣卻已經顯露無疑。他一回來就聽說兒女們被叫去了榮慶堂，衣服都來不及換就直奔過來。這次賈母也算抓住了他的要害，知道揪住賈璉迎春，就不怕他不出現。
緊接著，就見竹簾一挑，赦大老爺抹著汗進來。他向著賈母躬躬身，便一屁股坐下，叫一聲「快送冰水來」。形象相當無禮，引得所以人的注目。
「我這一年多不在家，瞧著老太太一切安好，心中十分安慰啊。原該早些過來看看的，不過一怕耽誤老太太休養，二來我的事也忙，所以這才得了空。璉兒，迎春，快回去找你們太太，我給你們帶了好東西回來，都在她那裏放著。」賈赦招招手，先把自己的一雙兒女打發走。
「因我才回來，東西還沒整理清楚，給你們的東西等明日再送來吧。行了，我見了老太太安好，也就放心了，家裏的事情忙，我這就回去了，你們都坐著不必送了。」他自從進來，那嘴就不停下，說痛快就打算怕屁股走人。
「你且等等。」賈母那能就這樣放他走，正經事還沒有說呢。她深吸口氣，臉上帶出了笑模樣，道：「鴛鴦，去將那冰盆給你大老爺挪過去些，看看把他熱得那樣。另去看看小廚房裏還有沒有冰著的酸梅湯，有了就趕緊打一壺來給他解渴。」
鴛鴦應了一聲，趕緊地去了。也許是大老爺知道她家裏父母做的事，鴛鴦沒見著大老爺都十分不自在，能避著就避著他一些。原想著老子娘都已經贖身，該不會這樣了，誰知道一年半不見，她倒更有些怕了。
「大哥也太來去匆匆了，小弟還沒有恭喜兄長得建奇功呢。」賈政見賈赦又坐下了，趕緊站起來到他面前作揖一拜，又回頭對賈珠笑著道：「珠兒，你往日不是總說欽佩你大伯，能征戰沙場保家衛國，怎麼今日見了他，反而沒話說了？還不快過來拜見。」
賈珠此時已年近十八，原該當時青春正好的時候，他偏偏顯得蠟黃著一張臉，面上還死氣沉沉的，一副讀書讀傻了的樣子。聽見賈政招呼，便過來給賈赦見了禮，卻一句話也不多說，又呆在那兒了。口中還念念有詞的，像是在背書一樣。
赦大老爺仔細打量了他兩眼，不由心中一軟，道：「珠兒即便是用功讀書，也該多少小心些身子，別說還沒讀成，倒先壞了身子，說不得就有礙壽數。要知道，即便是文舉，也很需要體力的。每回大考堅持不住被抬出來的，也不知凡幾。」
在大老爺想來，他說這話純粹是好意，完全是為賈珠考慮。賈珠是他親侄子，又小小年紀便去了，兩人之間並無甚齟齬，若能救他一命，也算全了叔侄之情。
可這話在旁人聽來，卻完全變了個意思，活生生就成了看不得人好的詛咒。賈母和賈政都怒目等著他，王氏雖低著頭看不見臉，卻將拳頭捏得死緊。
賈珠才多大，他就說這樣的話，這哪還有一點當伯父的樣子？他都已經是伯爵了，難道還怕珠兒出息了越過他？！抑或者是怕越過了賈璉，讓他的伴讀兒子成了笑話？！這樣的見不得子侄上進，實在太沒有氣度。
大老爺多眉眼精明，目光一掃便知道這些人什麼心思，心下冷哼不說，也意興闌珊起來。還是那句話，好良言難勸該死的鬼，他們非要把兒孫往死路上推，老爺有什麼辦法。若是他再說兩句，說不定這些人便當他要圖謀害命了。
「你這次能平安回來，戰場上還立了些功勞，這是件好事。總算，我沒有愧對賈家的列祖列宗，把你們兄弟兩個都教導成材。如今，你們兩個一文一武，也能支撐起賈家的門了。我即便是當下便死，也能名目了。」說到這兒，賈母便拿帕子去揩眼，再看時眼眶便已經紅了。