「原來是因為這個，您才不願意見我！」高建國恍然大悟。
海叔吃了一個餃子，微笑著說：「其實我年輕的時候和你一樣，總覺得渾身上下有使不完的勁，總想闖出一片自己的天地。」說著又喝了一杯酒。
高建國麻利地給海叔的空杯裏再次倒滿酒，然後坐好認真聽海叔說話。海叔先是咂咂嘴回味了一下酒勁，才接著說道：「後來我才明白，你想要得到的越多，失去的就越多。人這一輩子，什麼都比不上內心的平靜。你現在不明白，但以後總會明白的。」
高建國有些似懂非懂，只是默然地吃了一個餃子。海叔端起酒杯又是一飲而盡，然後站了起來，海風吹著他的衣角獵獵作響。他低頭看著高建國，意味深長說道：「後生仔，只要堅持，總有一天能實現你想要的。我喝多了，回去睡了。」說完拍拍高建國的肩膀，向船艙內走去。
高建國感受到了海叔話語中的激勵之意，頓時感到渾身充滿力量，突然又想起此行的主要目的，急忙問道：「海叔，還有一件事我想請教您，龍華增收管理費的事您知道嗎？」
「我知啦，大家都收到了。」海叔站在艙門口，沒有回頭。
「您也打算交管理費嗎？」高建國有些意外。
「交，為什麼不交？」海叔的聲音還是十分平靜。
高建國不甘心地說道：「龍華這是明目張膽的強取豪奪，難道我們除了忍就沒一點辦法嗎？」
海叔側過頭認真說道：「這個龍華跟阿彪不一樣，你惹不起的。年輕人，能過上清靜的日子不容易，別去惹麻煩。」說完低頭進了船艙，嘩的拉上了簾子。
高建國只有失望而歸。
接下來幾天，整個海琴灣的人都在議論管理費和永盛集團的事情。阿強爸從海叔那裏得知，永盛要建高檔商業建築，不會允許魚市的存在了。可星鬥市民始終還是覺得多一事不如少一事，自己位卑力薄，交了管理費買平安就得了。
心結難解，高建國大清早便獨自躲到避風港的一個僻靜處，畫起了素描。開頭是揚帆出海的漁船，畫了幾張之後，周圍只有畫過無數遍的港灣和海面、島礁。
對啊，可以畫北京啊！久別的故鄉啊！該畫點什麼？天安門、紫禁城、長城這些都畫過好多次了……想到了！可以畫最有老北京味道的胡同。想到就下筆吧！鉛筆在紙面上唰唰劃動，不一會兒自幼生長的帽兒胡同已經出現在畫紙上。
「這是北京的胡同？」一個聲音突然在身後響起，驚得高建國連忙轉過頭去。後面站了一位戴著眼鏡的中年女性，看起來知性優雅。她鬢角微霜，身穿白色的呢子風衣，系了一條紅色的圍巾。
高建國趕緊轉身站起來，好奇問道：「您知道北京的胡同？您去過北京？」
「去美國留學之前，我在北京生活過一段時間。」中年女性微笑著回答道。
高建國舉起自己的畫，驕傲地說，「我來自這裏，這是我在北京的家，帽兒胡同。」
中年女性笑了，溫和地說道：「我是香港大學曆史系的教授，正好在做中國傳統建築的課題，我對你畫的帽兒胡同很感興趣。」
兩人開始攀談起來。教授名叫錢紅一，今天是專程帶著自己的研究生到海琴灣，來看一些保留的古舊中國傳統建築。錢教授一直對老北京胡同很有興趣，難得碰上高建國這樣的「行家」。一路走著，她興致滿滿地傾聽高建國講述北京老胡同的老掌故，還不時地掏出小本記下。錢教授突然停住腳步，提出了告別：「謝謝你的胡同，年輕人！另外，我還有個不情之請，」說著指了指高建國的素描，「這幅畫可以送給我嗎？」
「您喜歡我的畫？」高建國十分欣喜。
「當然了，你畫得好生動，也好有趣。」
「那不行，這幅畫太簡單了，送給您不太禮貌，我再重新畫一幅。」說著掏出了鉛筆。
這時，一群村民出現了，有老有少，大多扛著魚叉、棍棒朝避風港跑來。人群中高建國看見了母親，嶽芳英招呼高建國：「兒子，趕緊過去看看，地產公司的人來量地了。」
高建國急忙收拾好紙筆說：「錢教授，等畫畫好了，我再送給您。」話沒說完，就被母親拉著跟上了人群。
二
氣勢洶洶的村民們很快趕到避風港的碼頭邊。棧橋上擺放了幾台不知名的儀器，站著幾個人。其中一個留長發、穿西服的青年給人一種鶴立雞群的感覺，再近些可以看出他相貌俊秀，是個養尊處優的富家子。天呐！這個人正是自己在夢中見過的年輕人，高建國又感到有些頭痛。
青年一擺手，大聲問道：「你們是誰？想幹什麼？」
「這話應該我們問你，你是誰？來我們的地方幹什麼？」為首的一個村民大喊道。
「你們的地方？真是好笑。這塊地很快就是我的了。」青年仿佛聽到了一個笑話，做秀般雙手在胸前攤開。
高建國在人群中高聲喊道：「『港燈』公司的田先生親口答應，開發這塊地的同時保留和改善魚市。」