難道她必須跌進汙泥之中，才能真正為民做事嗎？
「冬故，冬故……」鳳一郎抹去她不停掉落的眼淚，輕輕摟住她，道：「妳心裏很清楚的，妳脾氣直，遇有不公之事必想出頭，沒有任何人能左右妳，這種性子是我跟懷寧最佩服的，就算它日我們的冬故學會了官場手腕，我跟懷寧也清楚妳骨子裏還是我們記憶裏的阮冬故，我們都在妳身邊，是不？」
懷裏還帶著少年般的身軀微微顫動，埋在他胸前的小臉又流淚了。從小她就是這樣，倔強又硬脾氣，即使掉了淚也不會有哭聲。
東方非下了好重的藥。重到他都要懷疑，東方非是在為她著想了。正直的人即使有心為民做事，也絕當不了長久的官，唯有與人合汙，才能做他真正想做的事。
鳳一郎與懷寧對看一眼。後者默默拾起劍鞘，見到劍鞘上一道好重的凹痕，可以想見她方才用的力道有多重了。不知變通的師姐、許下承諾死也要達成的師姐、他從小跟到大的師姐……師父曾說，到最後命也會賠給她的師姐啊……懷寧摸著凹痕，無所謂地說：
「妳要走偏了，我跟鳳一郎，死也會把妳拉回來，妳還有什麼不敢做的？」
該年，道士曹泰雪經百官共薦入宮，十二月初八，戶部侍郎阮東潛趕往晉江，親監修複晉江工程－－萬晉史記一行。
第五章
萬晉十九年
冬雪紛飛，東方非剛步出文淵閣，沿著鋪上黃色琉璃瓦的屋簷下走回內閣，途中有官員疾步奔過來。
「大人！首輔大人！」
東方非停步，懶洋洋地睇向來人。
「怎麼了？誰准在你宮城裏大呼小叫，隨意奔跑的？」
「首輔大人，下官有要事稟告。」內閣一人為首，其餘為群輔。說話的官員是群輔之一，他覷向東方非身邊抱著文淵閣書冊的小太監，遲遲不敢說明來意。
東方非不以為然地說：
「不過是個小太監而已，他要有膽去告密，本官可歡喜得很呢。」
「奴才不敢。」小太監忙道，礙於懷裏的重冊，只能拼命彎著身子以表忠心。
東方非不耐煩地哼了一聲。
「首輔大人，近日皇上頻頻傳喚曹泰雪，方才消息傳來，皇上打算擬詔，明年擇日冊封曹家道士，大人可曾聽過？」
「沒聽過。」也許有人提，但他心不在焉。
「他跟國丈是同掛，如今國丈勢力坐大，為什麼去年您要暗許曹泰雪進宮？」
「本官做事需要向你報備嗎？」
「不不，下官只是、只是怕大人在朝多受阻礙，何況暗箭難防……」
「暗箭？」
「正是。」忙不迭地告密：「去年新科狀元盧東潛雖入內閣，但他一心想取代首輔大人的地位，這幾個月他與國丈爺走得很近……」
「這種小事也叫暗箭？人一入朝，野心就大了，這並不意外啊，在內閣之中，哪個人不想取代我這個首輔？這其中當然也包括你啊。」東方非不以為意道。
會來通風報信絕不是出於忠心，而是怕背後靠山失勢而已。內閣自他開始幹政，它日由其它人取代首輔之位，也絕對戀棧權勢，不肯退居幕後甘願當個文書官員，老禿驢跟盧東潛倒是互相利用……東潛，哼，同名之人，居然相異如此之大？盧東潛在他眼裏不過是條攀炎附勢的一條狗而已，而阮東潛卻是……
「不知晉江水患整治如何了？」東方非忽而脫口。
「說起晉江水患，今早奴才瞧見戶部阮侍郎回戶部……」見東方非訝異瞪他，小太監立刻噤口。
「阮東潛回來了？怎麼沒在早朝看見他？」