「對呀，我叫金志高！」金濟馬上興奮起來，「你，江南，還有我，我們三個人經常在一起玩。李書記記起來了吧？那個時候，我和江南還帶你去捉青蛙，捉知了，去田野裏玩，可開心了！」
「哦哦哦，我記起來了。」李北北拍了拍腦袋，笑著說，「原來你就是志高啊！你就是經常跟江南在一起玩的小胖墩，對，是叫志高。剛才一直沒有記起來，真是不好意思。——你變成現在這副樣子，我真是不敢認你了。」
「沒關系沒關系。」金濟激動地說，「你終於想起來了，我就是志高，金志高，金濟這個名字是後來才改的。」
「小時候的事情真有趣。沒想到，事隔三十多年，我們竟然又重逢了！」李北北感慨地說，二人一起回憶起當年的一些事，說一回笑一回，笑一回感歎一回。李北北記得金濟小時候脖子上常掛著一要銀項圈，項圈上吊著一只碩大的銀鎖，現在竟換成了一條指頭粗細的金項鏈，想到他現在的公司，不禁誇贊道：「你真行，事業做到這麼大了！」
「哪裏哪裏。」金濟謙虛起來，又恭維說：「我不過是混口飯吃而已。還是李書記你有出息，都當上這麼大的官了，你才值得我學習。」
李北北真誠地說：「這樣吧，以後在私底下別書記長書記短的叫，還是叫我北北吧。」
「不敢不敢。」金濟連忙擺手說，「無論公開場合還是私底下，我都得叫你李書記，這也是尊重領導嘛。」
李北北笑了笑，並不堅持。二人閑聊了一會兒，她忽然想起任江南來。自從來到江城之後，她只與江南打過幾回照面，真正接觸是那次去各部門走訪，與他說過幾句話，另外並無接觸。有好幾次看到江南風風火火地來去，不知他究竟在忙什麼，想叫住他說幾句話，但礙於場面，終於沒有說。「江南，他現在怎麼樣了？」她問。
金濟見李北北問起任江南來，馬上說：「江南就在你這裏，現在是你的部下呀。」
「我知道。」李北北笑笑說，「我也見到過他了，但還沒有單獨接觸過。你們……經常在一起吧？」
「是的，我們幾乎隔三差五就要到一起坐坐。」金濟說完，又簡單介紹了任江南讀軍校、參軍打仗、轉業分配到紀委的經過，本來還想說任江南「榆木腦袋不開竅」之類的話，想到他與李北北的特殊關系，又改口說：「這家夥工作挺認真，原則性也很強。說實話，現在在江城，就他算得上是我的知心朋友。這下好了，你也回到江城來了，我們當年三個好朋友又有機會在一起了。李書記，你看要不要我安排個時間，我們一起坐坐，聊聊當年的往事，就算是我和江南為你接風？」
「謝謝你，以後再說吧。」李北北微笑著說。她認真地聽完金濟介紹任江南的情況，不禁感慨萬端。爸爸媽媽從江城回去之後，也曾對她說過江南的經曆，她也聽得很仔細，只是了解得不夠深入，又不便問得太詳細。金濟介紹的她聽到過一些，但她想知道的卻更多，想到自己來到這裏半個多月，很難見到江南的影子，不禁問道：「他現在好像挺忙？」
「你是說江南？」金濟說，「江南最近的確是比較忙。前段時間他媽媽在路上被車撞了，差點弄出腦溢血來。」
「啊？」李北北驚問，「你是說，任伯母她被撞了？」
金濟從北京回來之後的第二天，就去看了任母，對這些情況有所了解，把任母受傷的情況簡單說了一遍後，又說：「住了幾天院後，他的妻子又查出是肺癌晚期，江南發動所有人勸她住院接受治療，可她硬是不肯。你看看這些事，江南能不忙嗎？」
李北北說：「怎麼會這樣？難怪他每天上班都是匆匆來去，原來竟然發生了這麼多的事！」她想了想，又問：「他的妻子是叫丁蓉吧？」李北北記得，父母從江城回去之後，一直在耳邊嘮叨著任家的事，因此她對江南家現在的情況還是有一些了解。
「是。」金濟回答，心裏卻想，你連江南妻子都記得，卻不記得我是誰，心裏有點別扭，不過馬上調整過來，笑著說：「她就是丁校長的女兒，小名叫蓉蓉。當年我和江南為了替你報仇，還打爛了她家的玻璃，害得江南被他爸打了個半死。你可能不知道這些事吧！」
李北北怎麼會不記得呢？那是一個雨天，江南哥哥被父親打了以後，躲在破禮堂的屋簷下，是她給他送去吃的，還在那個破禮堂裏玩起了「過家家」的遊戲，發誓說長大後兩人要結為夫妻，相親相愛一輩子。雖然事隔三十多年，那個情形還一直深深地印在她的心裏，並曾經期待過，盼望過，思念過，也痛苦過。想到這裏，李北北心裏變得十分複雜，臉上也有些躁熱，馬上又恢複了自然。「那些小時候的事，想起來真是有趣。」她強裝笑容說道，又問：「你知道，丁蓉為什麼不肯去醫院接受治療嗎？」
「這個，我就不知道了。」金濟如實說。
「……」李北北陷入了深深的沉思。
第十八章 勾起了對往事的回憶
李北北失眠了。：
自從來到江城後，每天都疲於應付各種各樣的場面，又接連開了幾次會，又要熟悉自己的工作，幾乎沒有時間去想工作之外的事。今天金濟的到訪，不禁勾起了她對往事的回憶，情感之門也隨之洞開。自從8歲離開江城，雖然自己多次希望父母親通過各種途徑打聽江南家的情況，但父母總是借口工作忙，一直沒有打聽出來。直到前不久，父母終於打聽到任家的情況，並故地重遊了一回，給她帶去了許多關於任家和江南的信息。但這些信息都是粗線條的，他只知道江南讀了軍校，後來又參了軍打了仗，與丁蓉結了婚並有一個女兒，轉業後分配在紀委工作。僅此而已，對於許多的細節並不知曉。她渴望知道更多的關於任家特別是江南的情況。今天金濟來訪，她也不便多問，心裏的疑團卻越來越多。自從到江城之後，江南不願意主動接觸自己，這雖然可以理解，但為什麼竟連象征性地打聲招呼、邀請自己去家裏做客這樣的順水人情也不做一做呢？她從父母的口裏知道，任家父母都很熱情，兩家又是世交，知道自己來到江城工作之後，一定會讓江南邀請自己去家裏做客的。而且，他家裏近來出了這麼多事，為什麼一言不發？按照常規，幹部職工家裏有什麼事，單位領導都應該去看望一下，至少會安排辦公室的人代表自己去看一下。可是江南為什麼不說？或者是跟分管領導說了而沒有告訴自己嗎？還有，江南的妻子丁蓉患了絕症，為什麼要拒絕治療？這種種疑問壓在李北北的心裏，讓她百思不得其解。她本想明天一早就去問一下辦公室，任江南是否請過假，是不是因為媽媽住院而請的假，單位有沒有安排人去慰問一下。但金濟說任母已經出院了，而丁蓉卻沒有住院治療，這樣貿然去問，又似乎不妥。
這樣看來，江南的精神壓力也很大吧？李北北接著想。那天去信訪室走訪時，她雖然很隨意，卻用心地觀察了任江南的表情，見他雖然故作輕松，但神情卻並不舒展，眼神晦澀呆滯，隱約中似乎還有種疲憊的感覺。難道是因為家裏發生的事嗎？她今天看完電視新聞後，沒心思做別的事，早早就上了床，可是一直想著任江南的事，腦子裏亂糟糟的，翻來覆去總也睡不著。因為剛來，李北北暫時吃住都在機關招待所。市裏本來有幾套周轉安置房，用於來江城工作但家卻安在外地的市領導，但這些周轉房都被調離的老領導占著，一時騰挪不出。住到這裏，有時想出去走走，但不時有人出入，十分不便，因此也就懶得出門。多年來，李北北習慣了這種一個人的生活。研究生畢業後，到省政府辦公廳上班，她借口路遠不肯回到父母一起，而是自己住在單身宿舍。結婚後，雖然跟丈夫華勇生活在一起，但不到一年的時間華勇就下海去了深圳，幾乎也是過著單身的生活。後來與華勇離了婚，自己帶著不滿2歲的兒子，她又把女兒放在父母那邊，自己繼續一個人生活。在西部工作三年，也是住在機關招待所。因此，這麼多年來，她的生活幾乎一直沒有改變過單身的性質。其實這樣也好，一個人生活，少了鍋碗瓢盆的嘈雜和柴米油鹽的繁瑣，顯得格外的清靜。即使偶爾去看看兒子，也只是給他買點衣物玩具什麼的，不知道如何去親近，以至於兒子從小就疏遠她，把她當作陌路人。這種生活也讓她的性格變得孤僻而冷傲，她的內心世界充滿著種種無奈和淒苦，讓她倍感孤獨。
她回想起自己的情感生活，覺得很是無奈。是的，曾有一度，她想方設法打聽任江南的消息，希望有機會與這個從小就「訂」下終身的人在一起讀書、玩耍，她能夠從他的身上感到力量，感到安全，感到溫暖和快樂。可是，父母總是說工作忙，脫不開身，直到考上大學時，她忍不住給江南寫信，詢問江南的情況。可是，寄出去的信如石沉大海，杳無音訊。她跟父母說過多次，想讓他們帶她一起來江城看看，見父母沒時間，差點自己跑到江城來。讀大學期間，她拒絕了許多男生的求愛，心裏卻越來越懷念在青龍中學的時光。她清楚，那是自己兒時的一個夢，一個理想，一份寄托，她期待著兒時的江南哥哥某一天突然出現在面前。大學畢業後，為了擺脫男同學的糾纏，她選擇了讀研究生，畢業後分配到了省政府機關工作，並在某領導的撮合下最終與華勇結了婚。……真是往事不堪回首。想到華勇，她的心裏有一種怨恨和酸楚。這其實並不能怪華勇。華勇是一個優秀的男人，他需要愛，他無法面對一個成天沉默寡言的人。他選擇下海是對的，一方面他有這個能力，另一方面他也有權追求自己的幸福。所以，當他提出離婚時，她毫不猶豫地答應了。她只要求留下兒子，因為父母年事漸高，需要有一個孩子在身邊陪伴他們。但是，這段失敗的婚姻還是沉重地打擊了她。她感覺到了自己的失敗，通過去西部工作來逃避現實。她甚至想到了一直在西部工作，永遠不再回來。但是，那裏會是她的夢圓的地方嗎？三年之後，經過考慮再三，她還是如期回到了省城。在她知道自己要來江城工作之後，她已經從父母那裏知道了任家的一切，包括江南的情況。盡管有些失落，但這裏畢竟是她的夢開始的地方，她要回來，無論夢圓夢醒，她必須回來。哪怕僅僅是一個夢，它寧願讓現實來擊碎這個夢，然後重新開始新的生活。
可是，江南知道這些嗎？他現在在想些什麼呢？她突然有了一種渴望，渴望立即見到任江南，向他傾訴自己這麼多年來內心的苦和痛。
任江南上班之餘，一直在查找治療肺癌的偏方，還抽空去了鄉下，經老郎中的指點，找了幾味草藥回來，烘幹之後煎給丁蓉服下。在他的悉心照料下，丁蓉的臉色有了點紅暈，病情竟然有了好轉，半夜咳嗽的次數和程度也大大減輕。這讓他喜出望外。而媽媽的腦傷也基本康複，跟被撞前沒有什麼兩樣，任江南的臉上多了些笑容，心情也輕松多了。這天，他接到金濟的電話，約他去一起坐坐。他也正好放松一下，把這些消息告訴金濟，讓金濟也分享一下他的喜悅，就馬上答應了。
兩人見了面，自然是相互調侃一陣。任江南把母親康複、丁蓉病情減輕的情況告訴了金濟，金濟表現出十分驚奇的神色：「喲，沒想到我們的江南同志還成名醫了。如果你能夠找到治療癌症的藥方，那可就要拿『諾貝爾獎』了。」
「哈哈哈！哪裏哪裏。」任江南輕松地笑笑說道，「你還別說，那些草藥真的有效，我也很奇怪。」
「原來你最近一直在忙這個？」金濟聽他說那些草藥上的事一點興趣也沒有，見他說得有味，聽不下去，又想到見李北北的事，心裏感覺怪怪的，遂又淡淡地說，「有人還一直在惦記著你呢。」
「誰呀？除了你，還會有誰惦記我？」任江南看上去心情真是不錯，見金濟說有人惦記自己，以為他是開玩笑，並不當真，「你說，我不忙這個還忙什麼？你還別說，工作上的事我也沒耽誤，我可告訴你，涉及到你那邊的事情還真不少，到時我自然會忙到你那裏去的。」