「回來啦。」霍三娘遠遠地領著那幫人向門口走過來。眾人紛紛作揖離去。
「三娘。」喬羽無聲地歎了口氣。
「嗯？」霍三娘唇角帶笑。
「這個人情大發了，你可讓我怎麼還。」
「那還不簡單。」霍三娘得意地眼角都眯起來，「我就是要讓你這一輩子都還不清。」
「哼哼。」喬羽又好氣又好笑。
「走吧。」霍三娘拉著她的手，「這兒不是說話的地方，我們換個地方慢慢說。嗯，今兒沒買到合意的衣服嗎？怎麼還穿著原來的...」
霍三娘帶著喬羽來到自己的房中，摒棄了服侍的少年，只留下了冠卿。
喬羽的目光落在正在給她們斟茶的冠卿身上，帥鍋啊，居然當下人斟茶倒水，暴殄天物啊，天打雷劈...
「妹妹。」
「嗯？」喬羽回神。
「昨日雖是與妹妹初次見面，便被妹妹占了個大便宜去，所以，想說沒緣分也不行了。加之昨晚把酒言歡，更覺妹妹是個奇人，年紀雖小，膽識過人，見解超群。若只安於鄉野之間，真是太屈才了。而且如今家逢巨變，姐姐便自作主張，替妹妹出口惡氣，原是想將那姓朱的斬於刀下，圖個痛快。但是細想，妹妹必定對此人是恨之入骨，所以暫且饒她一條狗命，留給妹妹日後處置。」
喬羽端起杯來，「三娘，小妹以茶代酒，代爹娘謝過你。」抬頭將杯中茶水一飲而盡。「三娘如此待我，大恩不言謝，從今日起，我喬羽對霍三娘必是以真心相待。三娘有話不妨直說。」
「好。」霍三娘一拍桌，「那我便有話直說。我本姓霍，名青雲，排行第三，故人稱霍三娘。現任職金閭國右相衛沉紅府中，乃是三院管事之一。為主子照料各地的閑散生意。一來，衛相是求賢若渴之人，極力為國家推薦人才；二來，我也是極愛結交志同道合的朋友。所以，不知妹妹有沒有意願，與我同為衛相效力。」
喬羽遲疑了一下，「姐姐贈我幼幼，又助我複仇，按理說，若喬羽不答應便是不識抬舉，而且有忘恩負義之嫌。」喬羽擺手阻止霍三娘開口，「如相府有需要喬羽出力的地方，喬羽絕不敢推脫。但望姐姐答應我三件事。」
「妹妹，你說。」
「一，不入朝為官。」霍三娘和冠卿均一愣。「我知道，有衛相作保，定可青雲直上。」
喬羽在周家這段日子，翻了不少書籍，這裏女子自幼讀書，十歲便可參加國家所開設的各級考試，一旦有了功名之後，優秀者會由國家指任一定的官職，十五六歲有官職在身的人大有人在，但多數是有背景人家的女兒，而且初始幾年多是閑職，曆練了幾年之後，被官場染了色，磨了棱角，那有心出頭的自然有機會。
「但妹妹我是天生的懶人，只敢以燕雀自居，不敢妄窺鴻鵠之志。朝堂之中，激浪可摧帆折翼，暗流更是防不勝防，妹妹我沒有這個心力，只怕畫虎不成反類犬，拖累衛相。」
自古官場如戰場，她喬羽可不願讓別人當槍使。
「嗯。」霍三娘點點頭，「妹妹志不在此，姐姐明白，決不為難。第二呢？」
「二，不入府為臣。妹妹我生性不羈，向來率性而為，受不了規矩，豈不是拖累了姐姐。但姐姐放心，只要姐姐開口，喬羽必定全力而為。」
喬羽這話說得婉轉，霍三娘也聽得明白，喬羽的話說白了就是，雖然我受了你的恩惠，但我不會為了這些為相府賣命為奴，但我也不會忘恩負義，你有要幫忙的，只要我能幫，必定幫你。
「‧蕖U飧齪盟怠！
「三，我不希望相府知道我的存在。即便我隨你回到京城，我也會另尋居所。我既然不能為相府賣命，自然也不會去占相府的便宜。而且難得的是姐姐與我的真切的情意，只要姐姐開口，我便會當成自己的事辦，我不希望這簡單而真切的情意裏摻了其它的東西。」
喬羽說完，直視霍三娘的眼睛，絲毫不避，「小妹可說是太不識趣了，萬請姐姐諒解。」
饒是霍三娘這般千靈百巧的人物，聽了也是半天說不出話來。這番話說得軟中帶硬，動之以情，曉之以理，不為富貴折腰，不為權勢低頭。
霍三娘盯著喬羽半天，卻見她仍是那副自在怡然的表情，未有絲毫緊張，不由得收起最後幾分輕視之心，「妹妹，你真的只有十四歲麼？」
喬羽笑了，霍三娘也笑了，「得，這次算替衛相作了筆折本的買賣，但我自己倒賺了個好妹子。得，從今往後姐姐再也不提這番話。從今兒往後，你我便是真正的姐妹，咱們兩個人便是一個人。等回了京城之後，姐姐給你找個好居所，你可以做些自己想做的事，勿叫這些俗事折了風采。日後人說起金閭第一精彩的人，便是我妹妹，我臉上也有光。」
喬羽暗笑，三娘也是假作真時真亦假，就連說這知心話，也脫不了這外交辭令。
「待會出去，給你找兩個貼己的人服侍你，怎麼說我三娘的妹妹也不能受了委屈。再幫你找個護衛，貼身保護你，你不懂武功，這是一定必要的、、、」三娘噓噓叨叨地盤算。
喬羽一聽「服侍的人」，就想起今天在服侍店裏，那跟兔子似的小廝，一想到整日身後跟著兩個脂粉團似的男人，心中暴寒，還未等她拒絕，只聽冠卿說，「霍管事，請讓我跟隨小姐。」