「我是說實話。」他確實只有學術方面厲害。
「別人也這麼認為嗎？我覺得你很優秀，你人很好啊！」
他感慨地說：「我沒幽默感，不知道怎麼跟人交際，做事又一板一眼，常得罪人。假日除了做研究，沒休閑活動，每個月室內電話費平均不超過三百一十元，手機開大半天，除了工作沒人會打，‧‧看，我多麼不受歡迎，從這裏就看得出來。」
她笑得更厲害了。「這好笑！可以了解你的生活的確很無趣，難道你都不跟人約會？不會想結婚生子嗎？」
「沒對象怎麼結？」
「每天這樣過日子怎麼可能認識對象，要不要幫你介紹？」
「不用。」他倒拒絕得很爽快，心裏不舒服。聽心儀的女人要給他介紹女朋友，太難堪了。
「你打算一個人這樣到老啊？不寂寞？」他們聊開了。
「以前交過幾個女朋友。」
「然後呢？」
「都嫌我悶，後來都被別的男人追走了。」
「喔。那你還沒得到教訓嗎？不會改一改自己的個性啊？」
「我就是這麼悶，不會講好聽話哄女孩，要去PUB、舞廳跳舞，我也不會。如果硬要配合別人，我寧願她們找更適合的人。」
「可是大家戀愛本來就要互相配合啊。」
他沉默了一會兒，說：「也對，也許我不夠愛到想改變自己來配合她們。」他倒是很老實。
這話老實，卻一針見血。小兵呆了一會兒，她不一樣，她老是扮演配合別人的角色，配合男友所有要求，直到精疲力竭。
小兵轉移話題。「學化工除了當教授還能做什麼？」
「化工除了與傳統制造業密切相關，也跟生物、高分子、材料、醫學、半導體、電子科技都有關，所以化工的出路很廣，很多人都被大企業邀去當顧問，或是在高科技公司做事。」
「聽起來很有前途。你呢？你怎麼不往企業界發展？好像能賺很多錢。」
「我喜歡單純的環境，太商業的地方我待不住，光應付人方面的事，就會累死。」
小兵想到湯雅頓說的那些關於嚴守禦父親的話，是因為那樣，嚴守禦才刻意活得這麼簡單嗎？
小兵有感而發。「其實，你說得也有道理，有時在社會上和人打交道真的好累，要聽很多虛情假意的話，當然也免不了要跟著說很多虛情假意的話。」說得越來越上手，心卻越來越虛，到最後都變得快要認不出自己。
「‧‧也會虛情假意？」他懷疑。
「當然會。跟人家借衣服的時候，我很會捧人家，什麼沒他家的衣服‧雜志就沒人看，別人家的衣服送給我們都不要，反正就是好話說盡，有時還要眼泛淚光，甚至跪下來求都可以。」不外乎是懇求跟耍賴，不擇手段、死皮賴臉地拗到人家同意為止。
他笑了。「看樣子‧‧也被訓練得很油條了。」
「對啊，等借到衣服，再把他們罵得半死。罵他們‧什麼‧，詛咒他們以後衣服沒人買，有些廠商才借我們幾套衣服就要求很多，什麼廣告要做多大活動、要幫他們辦多少，機車得要命，我就氣得想私下放火去燒他們的店……」說到這，小兵歎息。「可是。有時候又覺得自己虛偽、很勢利、很不坦誠。」
「為什麼？」
「跟他們應酬時，大哥大姊地喊，笑得臉都僵掉，可是背後又講他們壞話，這樣很不誠懇……」她感慨。「我不喜歡這個工作。」
「有沒有考慮換別的？」
「不行，我有經濟壓力～～雜志待遇不錯，而且我學曆不高，出去能做什麼？」
「‧‧一個人，開銷不大，可以做些喜歡的工作。」
「但是我要照顧妹妹，我媽改嫁了，也不可能照顧我們。」