沈慧玉看到了門口站著的沈清如，興奮道：「大姐姐，你是來看我的嗎？」
女人也看到了門口的沈清如，忙放下藥碗，俯身行禮：「見過大小姐。」
她行禮的同時沈清如也在觀察她，女人年紀很輕，不過二十多歲。相貌算不上很美，卻眉眼深邃，別有一股獨特風韻。
這位楚姨娘便是沈慧玉的生母，也是沈家二爺在世時最寵愛的妾室。她出身青樓，據說曾是名滿京城的頭號花魁，裙下之臣如過江之鯽。青樓女子本該無心，她卻同沈家二爺一見鐘情。
沈二爺那時已經娶了正妻王氏，卻鬧著要將楚姨娘依正房之禮迎娶過門，只氣的老夫人大罵二爺丟人現眼。
楚氏倒也癡情，不念錢多勢大的恩客，一心一意的跟著沈二爺這個身無功名的讀書人，二人之間始終絹蝶情深。
這也是王氏為什麼在沈二爺死後苛待楚氏母女的原因，對此老夫人心知肚明卻也同情王氏當初的遭遇，因而也是睜一只眼閉一只眼。
楚氏自沈家二爺死後似乎失去了全部的精神寄托，帶著女兒沈慧玉遷到這偏遠的芳草院，從此只守著女兒過日子。
沈清如笑著在沈慧玉身旁坐下，摸摸她原本胖嘟嘟如今卻清瘦不少的小臉：「妹妹瘦了不少。」
「廚房裏的飯菜送來的可還合口味嗎？」沈清如憐愛的望著沈慧玉，沈慧玉剛想開口，楚姨娘卻突然發聲：「飯菜很好，多謝大小姐關心。」
沈清如望著明顯神色懨懨的沈慧玉，桌上還擺著廚房送來的食盒，食盒裏還有剩下的半盤子素炒包菜，小半盤清炒西藍花以及半碟小小的素包子。菜肴是全素，一點葷腥也沒有，包子蒸的賣相難看，這等飯菜也能叫好？
她想了想，悄悄對沈慧玉道：「等你好了，大姐姐帶你去福源樓吃肘子去。那裏的肘子香糯軟爛，肉香撲鼻，保證你吃了還想再吃。」
沈慧玉這個小吃貨聽了她的話眼神也亮了起來，咽了咽口水，頻頻點頭：「好啊好啊，我明天就能好，我們明天去吧大姐姐。」
楚姨娘眼神裏閃過一絲無奈，但更多的卻是心疼。
誰能想到相府的小姐，丞相的侄女竟然這麼饞肘子呢，還不是平時連點葷腥都吃不到。
可憐的玉兒，若不是因為她這個娘，怎麼會被苛待到這種地步？
這一次，為了玉兒的將來，她必須要這麼做。縱然大小姐是無辜的，她也顧不得那麼多了。
大小姐，只能對不起你了。若是有下輩子，就讓我楚若曦再結草銜環，做牛做馬的報答你吧。
「五妹妹是怎麼病的？怎麼養了這麼久都不見好？」沈清如目光轉向楚姨娘。
楚姨娘忙收斂心神，低頭回道：「半月前不甚吹風受了涼，染了風寒。五小姐年紀小，不大愛喝藥，病也就好的慢些。」
沈慧玉一聽喝藥小臉皺成一團：「大姐姐，那藥裏面不知道加了多少黃連，苦的要命，難喝死了。」
沈清如忍俊不禁的摸了摸她的小腦袋：「五妹，良藥苦口，越是難喝的藥喝下去你的病好的越快。」
「可是我都喝了半個月了，也沒見好……」沈慧玉低下頭，情緒有些低落。
「我讓廚房做幾道藥膳給五妹妹，也免得五妹光喝藥敗了胃口。」沈清如對楚姨娘道。
楚姨娘身子似是顫了一顫，微笑道：「多謝大小姐。」
「不必，只是五妹妹患的不過是風寒之症，在家小心照料著就可以了，為什麼夫人非要把五妹送到莊子上去？」沈清如疑惑的問楚氏。
「夫人說外面如今正瘟疫盛行，懷疑玉兒患的也是瘟疫，怕感染了府裏其他主子，才要把玉兒送出府去。」楚姨娘面上滾下一串淚珠。
瘟疫？她前世見過瘟疫病人，沈慧玉這個症狀不可能是得了瘟疫的人。
只是聽楚姨娘這麼一說，沈清如發現這屋子裏似乎確實有些不尋常的味道，只是初時被濃重的藥香掩蓋了她沒有發現而已。
她的目光落在了床邊放置的一疊看起來很新的衣物上。
「這是五妹妹的衣服？」
「是二夫人前日送來的，說是府裏各位小姐們每人都新做了三套衣裳。」楚姨娘不明所以。