他希望得到何許答案？
海珊瑚眨眨眼，忽地沖口而出，「只要對千櫻好，嫁給誰我都無所謂。」
「妳真這麼想？」他意味深長地問道。
「嗯。」她點頭，急切地想討好他。
他果然微笑了，深眸閃過異光，「那麼妳就嫁給羽帆吧。」
「羽竹的二皇子？」她愕然。
「嗯哼。」
「為何？你已見過羽竹的求親使節了嗎？不是說明天才進宮嗎？」
「見不見都一樣。」
「嗄？」
「因為我和雪鄉的國王已於數日前訂了密約，答應借道給他們攻打羽竹。」他淡淡說道，像在吐露一件瑣碎小事。
可對海珊瑚而言，卻是青天霹靂。「你打算借道給雪鄉？！」
「不錯。」他閑閑繼續，彷佛她震驚的反應早在他意料之中。「所以唯有妳拒絕雪鄉的求親，他們才有借口惱羞成怒，大舉進犯千櫻邊境，趁羽竹國疏於防範的時候，趁機攻打他們。」
他竟然早就規畫好一切了！她不敢相信地瞪他。
「別一副大驚小怪的樣子。」他微笑地輕拍她的頰，「去年羽竹和雪鄉不是分這使節來表達與我國聯姻之意嗎？我推說妳年紀尚輕，還不急著成親，順便也打探了下他們兩國國內的情勢。妳應該也知道，雪鄉連年饑荒，國力大減，雪鄉的國王黑木柏又才登基未久，權勢不穩，讓國內幾個貴族派閥逼得灰頭土臉。雪鄉的勇士一向好戰，有人索性主張對外發動一場戰爭，好團結國內各大勢力。」
「所以你才會和他們訂下密約？」她顫聲問。
「雪鄉和羽竹一向是世仇，早想找個機會挑了對方，只是中間還隔著千櫻，不甚方便而已。要是先攻千櫻，又怕對方趁虛而入，我們就是靠著這兩大國相互之間的忌憚，才能安然存活至今。」
「既然如此，你為何要幫助雪鄉，破壞這微妙的平衡關系？」她不解，「這對我們千櫻大大不利啊！」
「剛好相反。」他笑道，朗朗笑聲中藏著幾分邪佞與算計，「這對我們可是大大有利。」
「嗄？」
見她迷糊的表情，風勁止住笑聲，認真地捧起她的臉，「難道妳希望咱們千櫻永遠只能在兩大國的夾縫間求生存嗎？要使千櫻趁勢崛起，就得放膽賭一賭。」
「賭？」
「我賭他們會兩敗俱傷，而我們會漁翁得利。」微粗的指掌輕輕撫過那嬌嫩玉頰。
她寒毛豎起，感受著那急竄骨髓的美妙觸感，「事情能夠這麼順遂嗎？」
「所以我才說要賭一賭啊。」他低下頭，俊顏離她只餘寸許，深邃璀亮的黑眸像挑釁著她，更像挑逗著她。「妳怕嗎－－」
「不怕。」她輕聲應，明白自己已著了魔。
「妳願意跟著我賭嗎？」
她凝睇他，唇畔淺彎的笑痕，是歎息，更是應許，「願意。」
她踮起腳尖，在他的唇噙住她前，搶先貼住了他的。
她決定了，她要討好他，不論他要做什麼，她都願意配合，他希望她當千櫻的好公主、好女王，她就當。
她是他的囊中物，是他握在掌間的小娃娃，她知道，他一定也明白。
可她不要當乖巧的傀儡娃娃，她要經常讓他猜一猜她，偶爾要逗一逗他，她要乖得讓他舍不得丟開她，也要壞得讓他不甘心丟開她。