有一書生性情溫順，站了出來勸道：「大家靜靜，大家靜靜，我們此來是向陸府示威的，可不是來鬧內訌讓別人看笑話的，大家靜靜，聽我說！」
周顯怒道：「還有什麼好說的，心都涼了！」
「周師哥，你且消消氣，我有幾句話要問問師妹。」那書生走到她面的，歎了口氣，「師妹，我知道你的為人，平日裏雖然是孤傲了些，但絕非如此不講道理。你是不是有什麼苦衷？」
紀柔荑默立了一會兒，開口道：「既然劉師哥問了，那我不妨坦白地告訴大家——我從來就沒有想過要為父親報仇。」此言一出，眾人更驚。遠遠的馬車內。一雙眼睛饒有興趣地望著她，目光閃爍，若有所思。
她繼續道：「生老病死，本就是正常的。無論是用什麼樣的方式死去，無淪留下了怎樣的缺憾委屈，那都只屬於已之逝人，不應該累及活著的人。你們口口聲聲說要為我父親報仇，於是你們耽誤大好的時光，來陸府門前坐著，先不提此舉是否明智有效，光是浪費了這許多光陰，就已經夠奢侈了。科考在即，你們該念的書都念究了嗎？該准備的盤纏衣物，都准備好了嗎？你們叫我父親老師，是受了他教導之恩，而我父親之所以教你們，難道就是讓你們來這浪費時間耽誤前程的嗎？」
「可是——」劉書生還待反駁，再次被她打斷：「不要說報恩報恩什麼的，我不領你們這個情，因為你們在場的每一位，都沒有能力替我父親報仇，再爭下去，也只會落得個和我父親一樣的下場。到時候你們家人的憤怨委屈，是不是也得由我來背負？我言止於此，你們回去吧。」
周顯望著她，沉聲道：「照你這麼說，難道只有有權有勢的人才能有所作為，而平民百姓受了冤枉只能忍氣吞聲？」
「是！」她答得很快。
周顯的表情由怒轉悲，無限淒涼地說道：「一條人命啊！這是一條人命！死的人是你的父親啊，紀柔荑，你難道一點都不難過傷心嗎？我每每想起恩師生前待我的種種，都忍不住淚濕衣襟，你是他的親生女兒，為何冷血至此！」
紀柔荑凝視著他，一個字一個字道：「因為我想讓自己很好地活下去，沒有包袱，沒有沉痛。」
「我明白了。」周顯站了許久，忽的轉身仰天狂笑，「百無一用是書生！百無一用是書生啊！恩師，我對不起您，我周顯在此發誓，蒼天作證，若我今秋科考得中，躋身仕途，必定為您老報仇血恨！」說罷跪倒在地，重重地磕了三個頭，直磕得額頭上鮮血直流。周遭旁人見他如此模樣，一時間都驚呆了。
紀柔荑的手在袖中握緊，又松開，一眨不眨地看著他，目光依舊漠漠。
周顯磕完頭，站起來，再不看眾人一眼，揮袖而去。周家娘子面有難色地望望紀柔荑，最終跟著丈夫離開了。領頭人一走，其餘書生躊躇了片刻，只好各自回家，臨走時看她的目光，多含鄙視。旁觀的人群見無熱鬧可看，也都紛紛散了。
不一會兒，氣派的陸府門前，就只剩下了紀柔荑和兩個轎夫。一個轎夫考慮再三，走上前輕聲道：「小姐，我們回去吧。」
她整個人一顫，仿若被活驚醒，回觀四周，竟巳冷冷清清。
這可是她想要的結果？
這就是她想要的結果，然而真的實現時，卻又說不出的難受。抬頭看天，浩浩千裏，嫋嫋白雲，浮世輕塵，這一場劫生，本就是人為刀俎，我為魚肉、無可選擇。
神情到此刻，終於無可抑制的黯淡，紀柔荑微微歎息，轉身准備上轎，眼角餘光，卻不經意地與另一雙眸子相撞，刹那間，天旋地轉——要窮盡幾生幾世，才能遇見那樣一雙眉眼？
上天竟然讓地看見了一雙和她完全一樣的眼睛，一樣冷絕，一樣清傲，一樣……深邃不肯為人知。
大街上的風突然急了起來，這個冰冷的二月，像宿命帶著寂寞的浮光掠影匆匆而來。
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「小姐，這是你要的東西……」奶媽將一個小匣子遞到她的桌上，嘴唇嚅動著，欲言又止。
「有勞了。」淡淡地謝過，伸手打開來，裏面只是薄薄的一本小冊和兩三張銀票。
老婦人憂心忡忡地說道：「老爺生前為了春秋書院費盡家財，所剩下的實在不多，小姐，這個書院不能再辦下去了，一直以來都是往裏面砸錢，町是如果不辦書院，咱們以後可靠什麼為生呢？」
「我自有打算，你去把家裏的仆人們都叫到這來，我有事宣布。」
老婦人應了一身，轉身離去。紀柔荑望著盒內的東西，略一沉吟，摘下了自己的耳環和手鐲，一並放人盒內。
她站起來走到書房西側的牆前，那兒掛著一副潑墨山水畫，畫面上是淡淡的青山和蒙蒙碧水，幾個書生在亭中對弈飲酒，神情很是狂放不羈。雖只寥寥幾筆，卻栩栩如生，功力非凡。畫上另有一行題字：「歡言得所憩，美酒聊共揮」，字寫得龍飛鳳舞，筆力直透紙背，呼之欲出。
她凝視著那行字，默念了一遍：「歡言得所憩，美酒聊共揮。」頓一頓，又道，「你生平最向往這種毫無羈絆的逍遙生活，卻一直為書院所累，不得清閑。現在，我要將它徹底結束，不讓你在天之靈。還要為書院處處煩心。至於我……你在世時就不曾怎麼在意過，那麼現在也不必牽掛了。」唇角輕輕一勾，竟是無限感慨：就在這時，房門被推開，奶媽領著三個人走了進幽黑深瞳閃爍了一下，表情又複靜水無波，紀柔荑轉身，目光從那三人的臉上一一看過去，「讓奶媽叫你們來，是要告訴你們幾件事情。」
一小丫鬟忙道：「小姐但請吩咐。」
「第一件事，我已經將書院連同這宅子一起賣了，所得銀兩還了父親生前欠下的債後，就只剩下這麼一些，你們拿去分了。從今天起，我恢複你們的自由身，各自投奔前程去吧。」
那三人連同奶媽都大吃一驚，奶媽急聲道：「小姐，你把我們叫來，就為說這個？小姐，我不走，我說什麼也不離開小姐，你還得人照顧哪！」
丫鬟家丁也紛紛表示要留下，紀柔荑微微皺了下眉，道：「第二件事，新屋主明天一早就來收宅子，所以今天日落前你們必須走。而我，會搬到父親生前在雲蒙山上的那個草廬去，不需要任何人隨行照顧。」「不不不，小姐，那草廬是夏天用來納涼的，現在這麼冷天，可不能住人的啊！你身子這麼弱，怎麼能去受那個苦？若實在沒法子，就帶上我吧，起碼還多個人照應啊……」