小吃插話道：「你沒跟他們說清楚，是給畢姑娘選夫婿嗎？」
「說了，可他們覺得能當上少爺老師的女人，肯定又老又醜，無論我跟他們說畢姑娘怎麼漂亮，他們就是不信，還有的說就算畢姑娘又年輕又漂亮，但肯定有什麼隱疾，否則怎麼會腦袋那麼不清楚地來當少爺的老師……」小玩越說越小聲，說到後來根本就聽不見了。
見少爺臉色難看，小吃連忙選了幾幅還能入目的畫像道：「少爺你別氣，也有例外的，你看這幾個，就畫得蠻不錯的。」
戴柯漸沒好氣地看了幾眼，算了，為了能早日脫離苦海，沒空跟那幫愚民們計較。當下選了看起來還不錯的幾個，又囑咐小廝們如此如此了一番，最後閑閑地等待畢妃纖回來。
誰料這一等就是一下午，直到掌燈時分，畢妃纖還沒回來。他每一個時辰派小廝去看一次，最後到亥時二刻，小喝飛奔著來報說畢姑娘終於回來了。
他心中大喜，連忙坐到書桌後，拿起本佛經假裝參禪。
因此當畢妃纖經過書房，見裏面露出燈光時覺得很奇怪，她推開門，看見的就是戴柯漸坐在桌旁一本正經讀書的樣子。
氣氛很詭異啊……
畢妃纖走進去，第一時間發覺書房牆上原本掛著的那些山水畫全部不見了，取而代之的是人物肖像畫，更奇怪的是，清一色都是男子。不用說，肯定是戴柯漸幹的，這家夥又想玩什麼花樣？
「你的書拿倒了。」她走到他面前，淡淡道。
戴柯漸嚇一跳，連忙將書正過來，嘴上笑道：「沒辦法，我讀得太入神了……老師，你怎麼現在才回來？」
「你不是病了嗎？為什麼不在房裏好好休息，跑這來幹什麼？」
「哦，是這樣的，那個誰誰誰說一日不讀書則面目可憎，學生太愛惜自己的容貌，不想變醜，所以過來讀點書……」戴柯漸眼珠一轉，走到牆邊道：「啊，說起這個美醜，老師覺不覺得這些畫上的少年都是難得一見的秀雅人物？」
畢妃纖看他一眼，將視線落到第一幅畫上。
戴柯漸解說道：「這位呢，叫沈放林，是涵天城中出了名的才子，六歲會作詩、七歲會畫畫，十二歲時考中了秀才，現年十九歲，前途無可限量啊！」
「我聽說這個沈放林嗜酒成性，喝醉後就喜歡脫了衣服在街上引亢高歌。」
「啊？」戴柯漸一呆，她怎麼知道得這麼清楚？趕緊換下一個，「那麼這個，這個是涵天城首富家的三公子，最得父母寵愛，身價萬金，可以說是富甲一方……」
「但他從小體弱多病，是出了名的藥罐子，怕是活不長久。」
戴柯漸又是一呆，指著第三幅畫道：「還有這個！這個文傾揚可是涵天城的第一美少年啊……」
畢妃纖微微一笑，「是很美。」
戴柯漸大喜，剛想說那你就嫁他吧，誰料畢妃纖接下去的話就是：「可惜空有一副好皮囊，卻是個不折不扣的草包。而且男子若生得比女子還美，不是幸事而是罪過。」
戴柯漸被徹底打敗，「啪」的一下倒在椅子上。
畢妃纖揚眉道：「你讓我看這些畫，究竟用意何在？直說吧。」
戴柯漸有氣無力道：「我能有什麼用意？你對涵天城的事情知道得比我還多，我還能有什麼用意？」
畢妃纖盯著他，許久，凝眸一笑道：「這說起來還要感謝你呢。」
「關我什麼事？」
「若非你上次騙我到書房，用迷煙弄暈我，我怎麼會留了個心眼，開始留意涵天城內的大小人文事態呢？人上過一次當，自然就會學乖，你說對不對？」
戴柯漸瞪著她，這會可是連個不對兩字都說不出來了。
他和她的第三次正面交鋒，以畢妃纖的全盤勝利再度落下帷幕。
第四章
燈光下畢妃纖取出那枚翡翠簪子，日間尋訪涵天城內各大珠寶商號時的對話再度浮現──