室內頓時靜了下來，一個綠衣女子自座位上顫顫地站起，隨那太監走了出去。她是眾多佳麗中被召去相見的第一人，楊左二姝見甄選正式開始，緊張之情取代了原先的憤怒，再也沒有心情爭吵，各自坐回到位子上。
挨著楊思青坐的是個粉衣少女，細長的眉眼削尖的下巴，一副剔透玲瓏的模樣，姓王名芷嫣，與楊思青是遠房親戚，又是閨中密友，剛才吵架時不見她勸架，此時卻湊過身壓低了聲音對楊思青道：「小青，你真是犯糊塗了，跟左未凝有什麼好吵的，她壓根不是你的對手。」
楊思青皺眉，「這話怎說？」
王芷嫣朝某個方向瞥了一眼，低聲道：「瞧見沒有？那位可是這次選妃中最強的勁敵，有跟左未凝吵架那功夫，還不如多花些心思琢磨怎麼把她比下去吧！」
她所看的方向乃是整個暖閣裏最偏僻的角落，角落處放了個楊木雕架，架上一盆吊蘭不畏嚴寒，開放得好生燦爛。而那架子下邊坐著一個女子，手中捧著卷書，正低頭看得津津有味，對周遭的一切渾然不覺。
在場所有人裏，屬那女子衣服穿得最多，裏三層外三層，包得嚴嚴實實，領口翻出一圈白狐毛皮，襯得一張小臉瑩瑩如玉。在場所有人裏，也屬她最是漂亮，雖是那麼文靜地坐在那裏，卻自有種慵懶風情，明媚無雙。
楊思青看了那女子一眼，扁了扁嘴道：「她就是那個有著什麼天下第一美人之稱的錢明珠？就算她真的很美，那又怎樣？她只是個商賈之女，出身卑賤，太子妃怎麼也輪不到她當！」
「這可難說得很，錢家有錢，有錢能使鬼推磨，你知道這次她的參薦人是誰嗎？」
「誰？」
「風丞相。」
楊思青一驚，「難道他們錢家連丞相都買通了不成？」
「否則她一個商賈之女，憑什麼能夠入圍？據說這宮裏宮外上上下下，都收了他們錢家的銀子，人人為她說盡好話，你等著看吧。」
第一回 眾女鬥妍爭金冠
「豈有此理，卑鄙！無恥！」這句話太大聲，引得在座許多人紛紛轉頭來望——這位以嬌縱跋扈聞名京都的楊家大小姐又怎麼了？
只見她突然站起來，「噔噔噔」地走到錢明珠面前，一把奪過她的書道：「這個時候還看書，裝正經，還是假道學？」
錢明珠抬起頭，明眸流轉間玉般溫潤，倒讓楊思青看得呆了一呆。一呆過後更是懊惱，此女容貌愈是秀美，於她而言愈是禍害。
楊思青往手裏的書掃了一眼，臉頓時紅了，忙不迭地將書一扔，「你、你、你……你竟然看《鳳凰台》！」
此言一出，眾人都吃了一驚。《鳳凰台》是風靡一時的通俗
小說，描寫男歡女愛，言詞露骨，思想離經叛道，因此雖受大眾歡迎，但被上流階級視為淫書，嚴禁家人閱讀。不想這位錢大小姐竟敢公然把它帶入皇宮，且在大庭廣眾之下賞讀，實在是……
一時間，各種表情紛紛綻現，倒是精彩得很。
錢明珠微微一笑，也不辯解，自地上拾回那本書繼續翻看，將眾人探究的目光和楊思青直白的盯視都拋在一邊。
這樣的忽視，比左未凝冷冷的諷刺還令人難堪。楊思青臉上紅一陣白一陣，惱到了極點。她再度奪過那本書，挑釁道：「本小姐在跟你說話，你是聾子聽不見嗎？」
錢明珠盈盈站起，目光從在場所有人臉上淺淺掠過，眾人臉上表情各異，但都擺著一副看好戲的模樣，無一人出來相幫。
於是她又是一笑，態度溫婉，「楊姑娘想說什麼？」
楊思青哼了一聲，抬高了下巴道：「你知不知道《鳳凰台》是本什麼書？」
「此書文筆雋秀，見解獨特，人物形象生動豐滿，是部好書。」
「呸！什麼好書，這是部淫書！」楊思青將書狠狠往牆上一擲，書反彈回來，碰倒了架上吊蘭，只聽「哐啷」聲響，花盆掉下來砸個粉碎。
偏她還不肯罷休，猶自說個不停：「你知不知道這是什麼地方？你竟然敢把這種書帶到這來，你一個未出閣的女子，看這種淫書，知不知道什麼叫羞恥？若此事傳出去，你自己丟臉也就罷了，還連累了我們這些跟你同時入選的人！」
暖閣西首的牆上雕著一副百鳥朝鳳圖，鳳凰的眼珠乃是以兩整塊黑水晶雕成，而這堵牆的另一邊，是間雖然小卻布置華美的密室。此時密室裏兩個少年正隔著水晶將閣內發生的一切都收入眼底。
藍袍少年搖了搖頭，歎道：「母後太寵思青了，把她慣得這樣囂張，半點教養都沒有。」
緋袍少年勾勾唇，笑容裏帶了三分邪氣，一雙眼睛烏黑剔透，比女子還要美麗，「這不正合了三哥的喜好？他老說女人都是一個樣子，溫順謙恭沒有情趣，要是他娶了楊表妹，准能體會到什麼叫做與眾不同。」
藍袍少年也忍不住笑了起來，「老實說，那本《鳳凰台》是不是你放在那的？沒想到還真有人敢看。我看真正與眾不同的，是那位紫衣美女。」