「竹芳姐，你既然看過常秀姐姐的書，怎麼會不記得書名呢？」秀書問。
「因為──」沈竹芳頓了頓，看了常秀一眼才客套地笑著說：「我約略有印象，常秀小姐在書內，對人性的分析好像很直接也很透徹。可是就因為常小姐對人性的分析太寫實了，而我卻因為這樣，所以只翻了幾頁，就不太敢再看下去，因此當時對這本書的印象並不深刻。」
「竹芳姐，你說的話是什麼意思呀？我不太明白。」秀書又問。
「很簡單的說，是因為常小姐的書，內容有點晦暗。」沈竹芳笑了笑，她的笑容顯得客套。「對不起，這只是我個人的看法，我這麼說實在很不好意思，常小姐請你不要介意。」
「沒關系。」秀賢露出笑容。「只要不是惡意中傷、人身攻擊或者言語苛薄，能聽到讀者真實的意見，對我來說，求之不得。」
沈竹芳收起笑容。
本來她沒打算說得這麼直接，而且這也不是她真正想說的話。因為事實上，她還是會看常秀的作品，因為即使故事情節曲折複雜，然而常秀的作品有一股魔力，吸引她往下閱讀。
但是不知道為什麼，見到常秀本人，她卻說出相反的話？
沈竹芳真的不明白為什麼，面對一名陌生的女子，自己心底竟然會升起一股莫名的敵意？難道是因為陸拓的關系？
陸拓曾經當著她的面，說常秀跟「那個女人」很像！
難道是因為出於嫉妒，所以她才會說出剛才那樣的話？
「可是常秀姐姐的書真的很吸引人！難道竹芳姐你能否認嗎？」
沈竹芳想了一下，然後才回答：「常秀小姐的作品確實很吸引人，這點我不能否認，但是我個人還是比較偏好輕松幽默的作品。」
「可是那種書讓人笑過就忘記了，一點深度都沒有。」秀書說。
「人生的深度不一定要建立正痛苦上，有時喜劇更難寫。」沈竹芳說。
「可是──」
「沒錯，」秀賢打斷秀書的話，她說：「沈小姐說的話很有道理，不管是令人傷心或者是令人微笑的書，都有其存在的價值。至於深度，這只能就單本作品而言，對讀者來說，如果閱讀當下就能感受到深刻的霞感力，這就是一部有深度的作品。所以不管什麼種類的作品，要能夠觸動人心，才是一部情感豐富、底蘊深厚的好作品，至於過程以喜劇或者悲劇來表現，並不重要。」
「是呀，」沈竹芳抿起嘴，然後斂下眼。「可能只是我個人不喜歡讓人難過的作品，我喜歡快樂的文字，因為人生本來就很痛苦，何必還要看這種教人不好受的作品，讓情緒陷入愁雲慘霧裏面？所以雖然對常秀小姐很抱歉，但是你的作品，我個人真的覺得不太好看。」
秀芸撇撇嘴，無聲地笑起來。
秀書則是吸了一口氣，眼睛睜得大大的！連她都感覺到，沈竹芳話裏那股不友善的氣氛。
秀賢僅抿嘴一笑。「從沈小姐的穿著打扮以及舉止儀態看來，沈小姐的生活環境應該很富裕？」沈竹芳抬起眼還來不及說話，秀賢已經接下說：「不好意思，我現在才想起來，好像曾經在報紙上，看過關於沈小姐的照片以及家世方面的報導？沈小姐既然是社交名媛，家庭以及感情生活想必都很得意，那麼就應該多看一點『令人痛苦』的小說，感受一下與自己不同生活層次的人們，平常生活裏所面對的酸甜滋味。」
「我個人卻覺得做人實在不必這麼累！」沈竹芳撇起嘴，眼神冷淡地笑了笑。「自己是什麼樣的人，就過這樣的生活就好了！何必要了解那麼多？這樣跟太幸福了而感到無聊，還要自尋煩惱不是一樣的道理嗎？」
「人生過程除了追求快樂，也要了解傷心，因為能感受別人傷心的人，才不會落入狹隘的偏見。如果一個人只管自己的感受、只一味地想追求快樂，不但不會擁有智慧，思想也很容易就會陷入貧乏，乃至於困頓，對於自身的智識與性靈都不能提升。相對的，恐怕也不能真正體會到更為升華的快樂。萬事萬物都是比較之後才知道層次、才有高低，人生如果不知道何謂是苦，自然也難以感受甘甜的況味。」秀賢說。
「常小姐的意思是，」沈竹芳眯起眼。「像我這樣不會自尋煩惱的人，性靈就不能提升？難道喜歡自尋煩惱的人就比較有靈性嗎？」她抬起下巴。
「沈小姐誤會了，每個人當然都有靈性。我的意思是，沈小姐是有性靈的人，只是不應該蒙住眼睛、遮住耳朵，自願活在狹隘的世界裏面。」秀賢的評語直接又露骨。
聽到教訓自己的話，沈竹芳吸了一口氣，張大眼睛瞪著秀賢。
秀芸和秀書的表情都開始緊張起來。
「何況，作者的寫作風格決定於她成長的過程、性格、還有她個人生活曆程內化後衍生的思想，最後才在文字中解放，」秀賢仍然面露微笑地接下說：「對讀者來說，評論一本書『好看』與『不好看』是簡單的事，但是，如果這是評論一個人的人生，那麼這樣的評論就太淺薄而且無知了。所以，我寧願我的讀者對我說：常秀的書讓我感動，或者，我對常秀的書完全沒有感覺！」
秀賢的話說完後，沈竹芳握著拳頭沉默了很久。
一時間，餐桌上因為沉默而顯得尷尬。
過了一會兒，沈竹芳才開口：「想不到常秀小姐說起話來，這麼有深度。」她聲音已經回複平靜，卻很冷淡。
「你過獎了。」秀賢笑了笑。