那大丫頭回過臉，沖著金鎖咧開嘴，拉住了她細瘦的胳膊就往外拖——「福晉——」
聽到要先打一頓板子，金鎖嚇住了，可她求饒的話還沒出口，就被其它幾個丫頭堵住了嘴，連拖帶拉地拽出了「邀月居」。
恭親王府福晉瞪著那個小丫頭骨瘦如柴的背影，冰冷的眼底沒有一絲同情——她這輩子最恨勾搭男人的騷貨！
這府裏要有哪個不安分的丫頭犯了賤，只要教她知道了一個、她就治一個——絕不寬待！
***
五年後天色才灰蒙蒙亮的時候，金鎖就睜眼了。
今天她起的早了些，慢慢下了炕坐在床沿，揉揉還很酸澀的雙眼，然後才伸手從懷裏掏出一袋粗棉制的小布包。
耐心打開了棉布袋子上纏死的繩結，她拿出仔細收藏在裏頭的一把小金鎖「娘，金鎖要去做工了。今天金鎖怕是還找不著哥哥，可總有一天金鎖會找到他、跟他說娘很愛他、從來沒有扔下他。娘，您寬心吧！」
她對著那把母親生前交給她的小金鎖，喃喃自語了半晌，然後才重新收好小金鎖，包在棉布袋子裏，依舊貼身藏在自己懷裏。
那是娘交給她的遺物，也是娘這輩子最戀戀不舍的「牽掛」。
小的時候，金鎖不明白這把小金鎖為什麼是娘的牽掛，現下她長大了，自然懂得為什麼。
至於母親臨終前交代給她、那藏在木盒子裏的幾封信，從沒上過學堂的她自然一個字兒也看不懂，可金鎖請教過府裏待自己最好的帳房老爹，老爹告訴她，那是男人寫給女人的「情書」。
情書？裏頭寫著什麼呢？還不知道裏頭寫些什麼的她，這麼問著老爹。
「信裏頭說，有一把小金鎖，和一只小金棺。這男人——大概就是你的親爹爹吧！將那把小金鎖送給了金鎖你，至於那只小金棺就送給你的哥哥。」
「金棺？我還有個哥哥？」金鎖愣住了。
她從來不知道自己竟然有個哥哥？
「是啊，你的哥哥。只要你身上的鎖同那只小金棺對上了、金鎖打開了金棺，擁有那只金棺的人就是你的哥哥。」
帳房老爹聽過金鎖談起自己的身世，知道她是從妓院被贖出來的，乍看到這封信的內容，也有些吃驚。
「可是……我沒聽娘說過，我有個哥哥啊，」
「大概你娘有什麼難言之隱吧！」老爹道。
金鎖垂下了頭，默默不語。
老爹接下道：「至於為什麼你哥哥得的是一副小金棺，我只知道有錢人家送給晚輩這小玩意兒，大概都是取其升『棺』發『材』
之意。再瞧這信裏的筆跡蒼勁、有力，不像是貧窮困頓人家的文筆。金鎖，這個可能是你爹的男人，恐怕非富即貴啊！」
他是做帳房的，自然對錢項特別敏感。送「金棺」隱含的寓意，既然事關錢項的迷信，他也就注意得緊。非富即貴？金鎖黯然地苦笑。
「不可能的，」她不信地搖頭。「如果這是我爹爹，他不會見我娘受苦、任她病得不成人形，卻不來救她。」「要是他並不知道呢？」老爹問。
「如果他愛娘，他一定會知道的！」金鎖很固執。
老爹搖搖頭。有許多話，那時老爹沒對金鎖說。因為她的年紀還太小，不會明白人世的滄桑和無奈。
但是從老爹口中，金鎖知道自己有個哥哥了！
從此，她每天清早對著小金鎖陪娘說話的時候，就開始繞著她那沒見過面的哥哥身上打轉。
原來，她並不是孤單一個人的！
她還有親人在這世上，可為什麼娘從來不曾告訴她呢？
提起擱在房裏的水桶，暫時‧‧下每日清晨必定會在心頭浮起的疑問，金鎖推開炕床前簡陋的小木門，慢慢往廚房的方向走，開始一天的工作。