「可是……可是嫣兒不會寫你們的名字。」嫣兒忽然皺起小臉，苦惱地呢噥。
「那有什麼難的！等一會兒我順道教你。」心宓順回說。雖然在美國長大，因為從小姑姑逼著她學中國字，所以還沒忘本！
「你——你會寫字？」嫣兒呆呆地瞪大了眼睛，一臉的期待和崇拜。因為就連燕咯爾叔叔都不識字呢！偌大的府裏也只有爹爹、福叔和新請進來的教書先生識得字。
對嫣兒來說，學寫那些個蟲蟲字簡直要她的小命，但是爹爹要她念書，就算再不喜歡，她也會努力念好的！雖然到目前為止，她連自個兒的名字都不會寫……「當然啦！」心宓回答以後才想起，古時候「女子無才便是德」，大多數女人沒念過書，何況她只是個「奴才」，想念書更是天方夜譚。
不過話已經說出口了，她不忍心讓嫣兒撚，只好繼續「掰」下去。「呃，我小時候在學堂裏學過，所以寫幾個大字兒還難不倒我！」
聽心宓這麼肯定，嫣兒心中對她的崇拜簡直到了極點。
如果爹爹是第一名的話，心宓就是第二名了！
「快幹活兒吧！一會兒我們還要折紙鳶呢！」心宓笑‧‧的轉移話題，免得嫣兒待會兒又問些她答不出來的問題。
「嗯！」嫣兒聽話地努力「幹活兒」，她高高興興的撈起盆底的菜葉子，賣力沖去葉子上的汙泥。
直到這個時候，心宓才覺得嫣兒像個孩子，小娃娃該有的天真可愛在她身上並沒有遺失，只是缺乏良好的引導，因此失落……楓樹後的男人沉默地凝視著她們一起洗菜葉的背影，直到兩人回到心宓房裏，從房門後傳出陣陣歡笑聲才將他震醒。
男人轉身離開。臨走之際，房內傳出來的嘻笑聲並沒有驅走他臉上的陰霾。
入夜，段府「知津齋」的燈火仍然剔亮。廂房外冰涼的冷風刺骨，敏川抱著兩臂哆嗦著，直走到右廂房前才不情不願地伸出藏在袖籠裏的右手，輕拍兩下房門。
「爺，是我敏川。」他扯起嗓子喊。
「進來。」段寅低沉、渾厚的聲音從門內傳出來。
聽到應允了，敏川這才敢推門進去，躲開冷風的肆虐。
敏川凍得兩排牙齒「叩叩」響，環目一視，右廂房裏冰冰冷冷沒有半個火盆兒，當下他清秀的臉蛋綠了一半。
原以為爺的房裏會有溫暖的炭火盆兒．可誰知道卻連個火盆兒的影子也沒有！敏川狐疑地盯著他向來敬畏的主子，心底奇怪——怎麼爺一點兒也不怕冷嗎？
「很冷？」看到男孩凍得嘴唇發紫，段寅咧開嘴問。
「嗯……嗯……」敏川凍得連話都說不出來。
「燕咯爾！「「爺？」一直守在外頭的燕喀爾，一聽到段寅的叫喚立刻推門而人。
「送兩盆火盆子進來。」段寅吩咐。
「是。」
燕咯爾退下去，不一會兒他就提了兩盆火盆子進來，屋子裏頓時回暖了許多。
直到身體覺得溫暖了，敏川才籲了回氣。
「現在能說話了？」段寅問。
「嗯！」敏川用力點頭，一邊打量這間他從前壓根兒沒資格踏進一步的右廂房。
「爺……您打算砍我的手了？」敏川屏著氣，鼓足勇氣問出來。
聽到他這麼問段寅咧開嘴。「我可以不砍你的手，只要一會兒我問的話，你老實回答。」
「嗯！」敏川一聽不砍他的手，高興得點頭如搗蒜。
「那個在廚房做雜役裏的丫頭，」段寅沉著聲，開始問男孩。「她是幾歲進府的？」
「啊？哦……爺是說心宓吧？我聽心宓說過，大概是五來歲吧！」敏川心底打了個突，但他還是立刻回答了。
可他心底覺得奇怪，爺想問心宓的事，直接叫心宓來問就好，不然也該問福叔，怎麼會找他呢？大概爺覺得福叔老糊塗了吧！敏川心想。