"姑姑，玉漱她要被送到哪兒？"
封秀春正命令宮婢收拾著玉漱的東西，回過頭，看到還有一個秀女站在這裏，不禁愣了一下，而後淡淡地道："暫時收押在北五所，等事情查清楚之後，酌情處理。"
"秀春姑姑，可玉漱她是無辜的啊，"蓮心拉著她的胳膊，語氣急切，"姑姑明鑒，對待選的秀女來說，若想要瞞過戶部旗籍的身份，是多麼大的一件事！玉漱她出身尚且低微，家境又寒薄，怎麼可能會有這樣的能耐呢？"
封秀春的面色有些複雜，望著她，片刻不語。這番話，她自然是知道，然而命令是雲嬪下的，她一介奴婢，豈能有置喙的餘地？
"蓮心小主，玉漱小主的事……並非一兩個人的力量所能及。奴婢勸您一句，在宮裏邊，不該管的事還是不要管的好。"
北五所乃是關押曆代廢妃的地方，是冷宮。雲嬪只說暫時將她關押在那兒，可沒人知道這個暫時是多久？比起辛者庫來說，已經是恩典。
封秀春不再說什麼，轉身讓奴婢將東西拿出去。
"秀春姑姑……"蓮心忽然跪在她跟前。
"小主這是做什麼？"
"我知道，一旦進了北五所，玉漱的前途就毀了。不僅再不能參與選秀，從今往後想走出這道宮門都很難。她還那麼年輕，姑姑難道真的忍心看著一個還未經曆世事的女孩兒，要在那終年看不見人煙的冷宮裏面，度此餘生麼？"
封秀春一滯，片刻，卻是歎了口氣，"蓮心小主，你先起來。蓮心小主以為，這件事情查清楚了，玉漱小主就能平安無事？"封秀春扶著她的胳膊，苦笑著搖頭，"即使最終查明玉漱小主果真是恢複了旗籍的，然而，從內務府到戶部，再到宗人府，這麼一來一回，少說也有半月之久。而奴婢剛剛接到通知，太妃娘娘要從明日開始，讓宮中的妃嬪輪流主持選秀的事，每日安排二十人。小主你算一算，半月之後，就算玉漱小主回到鐘粹宮，又能怎麼樣？也是已經錯過了選核的機會。輪入下一屆，又是三年的時間。"
蓮心腳下一晃，險些摔倒。
玉漱……
鹹福宮在西六宮的最北側，隔著一道禦花園，正好與景仁宮遙遙相望。
但相對於景仁宮的氣派和堂皇，鹹福宮卻略遜一籌。正殿僅是面闊三間，黃琉璃瓦廡殿頂，前簷明間安置扇門，其餘為檻窗，室內井口天花。前有東西配殿各三間，硬山頂，各有耳房數間。
兩宮東西兩側的位置和比照，宛若裏面住著的兩位女子，同年進宮選秀，被封為同等品階，從此便注定糾纏一起，爭鬥在一起，不死不休。
武瑛雲坐在寬敞的寢殿裏，桌案上擺著燉盅，她捏著一枚纏枝瓷羹匙，舀了一口荷香蓮子露，入口即化，齒頰留香。
"你是本屆的秀女，年紀應該超不過二八，哪個旗的？"
堂下的少女跪著許久，她方才悠悠地開口，香露咽下喉一些，尚有餘含在嘴裏，隨著輕婉的嗓音吐出，一字一句，呼氣如蘭。
"回稟雲嬪娘娘，奴婢族姓紐祜祿，賤名……蓮心。"
武瑛雲聽到那姓氏，睨下目光，端詳了她半晌，輕笑著搖了搖頭，"倒是可惜了，倘若你的家中不是破落了，恐怕等你進宮之後，比本宮的地位還高著呢。"
蓮心朝著她叩首，"奴婢卑賤命數，萬萬不敢有何種念想。娘娘才是萬金之軀，豈是尋常女子能夠望其項背的。"
武瑛雲一笑，"你倒是很會說話。知道本宮為何讓你過來麼？"
蓮心搖頭，表示自己不知。那隱在袖中的手因緊張，攥得有些緊，手心裏滿是潮汗。
武瑛雲將羹匙放在粉彩小碗裏，將蜷在炕床上的腿放下來，搭在玉石腳搭上，即刻有伺候的奴婢給她捶腿。
"那日在禦花園，假山後面的……是你吧！"
蓮心猛然抬頭，瞪大了眼睛看她。
武瑛雲的臉上染了一抹笑，俯下身，掐了掐她的下頜，"本宮再不濟，也還是看得見那樹梢上掛著一只紙鳶的，可惜，像婉嬪那樣精於算計的人，卻偏偏忽略了近在眼前的東西。還有你，真是不該啊，目睹了那樣的秘密之後，還要將紙鳶拿回去。你可知道，如果你不拿，本宮或許就不知道是你了。"
蓮心咬著唇，眼睛裏透出一抹懊悔。
沒錯啊，粗糙的手工紙鳶宮裏本來就少見，順著一查，想查出來並不難。當時她只一心想著要讓玉漱開心，卻忘了，那東西很可能要給她們兩個招來殺身之禍。
"娘娘，奴婢對天發誓，那天的事情，奴婢未嘗向旁人透漏半分。"蓮心貝齒輕咬，咬出的是幾分哀求和淒楚。
"本宮當然知道。否則，你以為依著婉嬪的性子，若是聽到一絲風言風語，還會留你到現在麼？"武瑛雲輕輕放開她，然後將雙手對頂在一起，雙肘搭在雲腿桌上，"但本宮當日被她擺了一道，倘若不是僥幸，恐怕此刻已經身在冷宮。本宮咽不下這口氣。所以現在，本宮有件事想讓你去做。"