"那是有人讓你去的秘獄？"
"不是。"
"那你是誤走進去的。"
"不是。"
"那你進去不是為了見古實王子拉瑪？"
艾薇發現自己完全沒法回答他這些最基本的疑問。下圈套的人十分謹慎，將計劃與她的動向緊緊地糾合在一起，似真似假。但是知道這件事情的人，只有朵和可米托爾，她們都是她極信任的人，又與她沒有任何利益沖突會導致陷害她的動機。更為重要的是，她們如何能讓古實的王子拉瑪也陷入這個棋局。難道她要探秘獄的舉動被其他人也知道了？她不由陷入了暫時的沉默，腦子飛快地旋轉著，思考中，又下意識地咬起了指甲。
就在這時，手心傳來淡淡的溫度，手指被人從嘴邊拿開了。抬起頭，拉美西斯就站在自己面前，卻沒有看著她，只是握著她的手，阻止了她繼續啃指甲。
艾薇正覺得有些尷尬，不知說什麼才好，外面適時響起了侍衛恭敬的敲門聲。拉美西斯親自走了過去，不出半晌他返回的時候，手裏已經多了個黑木滾金花紋的盒子。
他徑直走到艾薇的面前，將盒子放進了她的手裏，又說："我再重複最後一次，你想要的東西，只管直接和我說，不必費什麼別的力氣。"
艾薇愣住。
他瞥了眼那盒子，又沉默地看向她。
她於是將盒子慢慢打開，金色的布絨上靜靜躺著如海水般深邃的水之鑰。
心裏一下子變得很複雜，她猛地蓋上了蓋子，"拉瑪說的那些話，我真的不知道。"
他對她的辯白不置可否，只是繼續按照自己的思路說了下去："你無需解釋。這件事情，我會全部壓下去。在婚禮之前……"他頓了一下，還是繼續說了，"你就待在我這裏。"
啊，她總算明白了。
"所以就是，在登基紀念日的關鍵時刻，我們不能讓外人看出端倪？"
她略帶嘲諷的口氣讓拉美西斯猶豫了一下，隨即神色複雜地看向她。卻終是沒說出話來，頓了好久，卻只是蒼白地微微頷首，似乎贊許了她的說法。他們明明已經那樣親近，可身體的接近反而使得心靈變得更加遙遠。心已經背離向兩個方向，像最親密的人一樣擁抱的這件事，就好像是天下最大的諷刺。
想起那天早晨匆匆從他宮殿跑出來的少女，思緒更是亂成千百條沒有頭緒的線，憤怒、哀傷、嫉妒、失望、疑問，摻雜在一起，開口的時候，卻只變成了，"那你也要遵守約定，等你的登基紀念日結束之後，給我秘寶之鑰，我就離開埃及。"
她話音剛落，他的身體似乎明顯地僵住了，頎長的影子落在地面，凝滯為一片不變的黑色。過了好久，他終於問道："你要去哪裏？"
"這件事情和你沒有關系。"
"不許你再說這樣的話！"他突然扣住她肩膀，可看到她空洞的眼神，他卻又緘默了。過了好一會兒，他才又問道，"對了，你不是要找人嗎？現在有了些進展，從明天開始我會每日帶進宮幾個給你。"
提到冬的畫像，他一直說在找，卻不管她怎樣問都沒有頭緒，此時卻突然松了口，突然說有了進展。總覺得事有蹊蹺，心緒卻疲憊到什麼都不願想，只是慢慢說："也好，不過我最久也只會停留到登基紀念日後。"
這句話甩出來，他又是靜默了很久，終究是不置可否地走了出去。
正午，兩大消息如晴天霹靂一般在埃及帝國的心髒——底比斯，驟然炸裂開來。
其一，古實王子拉瑪暴斃，據說有赫梯的細作進入了王宮，對其用毒，等被艾薇公主及拉美西斯陛下發現的時候，已經為時過晚。布卡帶著一小隊禁衛軍沖到赫梯領館的時候，原本住在那裏的赫梯使者隊早已不知去向。這一切更讓人懷疑赫梯此行居心叵測。法老已經派人要孟斐斯那邊派出使者，與赫梯之王穆瓦塔裏斯進行談判。
其二，在正午時分，第一先知、底比斯的智慧、祭司院的統領——大祭司禮塔赫在議事廳向拉美西斯陛下進言了與艾薇公主的聯姻。艾薇公主是自先王塞提一世以來，唯一一位在諸神的庇佑下轉生的王室，加之她在古實之戰的顯赫貢獻，更受到全民的擁戴。祭司院夜觀星象，為了王權的統一與埃及的興盛，拉美西斯應當在一個月後，也就是今年尼羅河主幹洪峰來臨之時，正式舉辦儀式，迎娶她為帝國的側妃。法老幾乎沒有參考其他臣子的意見就爽快地應允了。但是他有一個附加條件，就是要冊封艾薇為帝國第一側妃。他還承諾要賜予艾薇公主尤阿拉斯禮冠，與她共同享有管理上埃及的力量。
即便是在交通並非十分便利的法老時期，這樣的消息爆發出來之時，就立即如同瘟疫一樣以上埃及為中心，飛速地向四方的國家擴散開來。當日，拉美西斯就向古實增兵。古實的國王之前曾經說過，願將古實政權全權交給埃及法老，只求換回王子拉瑪一人。拉美西斯雖然沒有立刻將拉瑪放虎歸山的打算，卻也一直小心地將拉瑪看管在宮廷內部。這件事一出來，為防止古實的政權交替有變，他立刻調派了底比斯八成的守兵前去增援。另一方面，他也從埃及中部調兵回到底比斯，以確保底比斯的安全。
另一方面，拉美西斯要納娶第一側室的消息也在埃及掀起了軒然大波。大家一直在猜測法老到底會給艾薇公主加諸怎樣的榮耀，但這份榮耀下來，卻讓所有人都嚇了一跳。那薩爾在聽到使者回報的時候，猛地從椅子上站起來，連問了好幾句"真的"，最後坐下去，好像在看好戲，又好似有點擔憂地說"過了，過了"。而聽說原本是唯一側室的卡蜜羅塔在聽到這話的時候，幾乎一口氣沒上來，趴在自己的床榻上就是大哭。
畢竟拉美西斯在迎娶埃及王後的時候，沒有賜予她尤阿拉斯禮冠，僅以蓮花頭飾作為代替。而在迎娶第一側室卡蜜羅塔的時候，就更加詭異。他甚至沒有花費心思操辦婚禮，都是西曼那個老頭子四處奔波，勉強算是辦了一場。古實之戰之前，艾薇公主以怪異的相貌、來路不明的血統備受爭議。很多人在政治的舞台上根本沒有聽說過她的名字，就算是聽說過的人，也只知道拉美西斯對她厭惡非常。此時此刻這樣的轉換，讓全西亞的人都大跌眼鏡。各國的政客都十分緊張他到底還有什麼計劃，而各國的女人卻只是痛心疾首，不知道法老還有喜歡那樣異族相貌的戀妹癖。
一時間底比斯風雲驟起，而被關在自己宮殿裏的艾薇卻對這些一無所知。對她而言，日子與當年最初歸來時被軟禁在自己宮殿的時候並無不同。生活用品一應俱全，心裏想要什麼，只要說出來，不過半日就一定會有人給送進來。如果想在宮裏逛逛，也不是什麼難事，兩個拉美西斯親派的侍衛總會站得遠遠地跟著，她若不回頭去看他們，根本就感覺不到自己是被別人監視著。
直到那天，可米托爾風風火火地闖進宮來，一邊擦汗，一邊大大咧咧地說："你可不知道，你現在可真是風雲人物了。"
那句話出口的時候，艾薇還很緊張，以為自己被人誣陷為了外國的奸細，給拉美西斯添了很多麻煩。而聽了她的解釋才知道原來是二人的婚事掀起了軒然大波。可米托爾興奮時說起話來特別有煽動力，她指手畫腳地說著拉美西斯為這件事情花了多少心思，到最後連艾薇都有點過意不去了。