朗讀鋼穴第鋼穴

貝萊心想：她永遠都不會了解的。 
自從他們訂婚以後，朱裏爾就成了他們夫妻間爭執的對象。 朱裏爾是貝萊在市立行政院高兩屆的學長，也是朋友。 畢業後，貝萊經過一連串性向測驗和神經系統分析，正在等候分發至警察單位時，朱裏爾不但早已做了警察，而且已經被調到便衣隊去工作了。 
貝萊一路跟在朱裏爾後面跑，但兩人的地位卻越來越懸殊。 老實說，這也不是誰的錯。 貝萊有能力、有效率，但他缺少朱裏爾所擁有的某種特質。 朱裏爾天生就是個行政人才。 他很能在層級分明的官僚體系中應付自如。 
其實朱裏爾並不特別聰明，貝萊知道。 他有一些怪癖和毛病，比如說他有時會顯的過分天真幼稚，每格一陣子就誇耀他那套中古主義論調。 但是他跟大家都處的很好；他誰也不得罪；他接受命令時態度優雅從容，下達命令時態度溫和又堅定。 他甚至跟外世界人也處得很好，好到簡直是卑躬屈膝了這點貝萊就絕對辦不到。 他只要跟他們處上半天，一定會怒氣發作，雖然他從未真正跟外世界人說過話，不過他知道自己一定會受不了的但他們信任他，這點使朱裏爾對紐約市極具利用價值。 
在政府機關中，圓滑的交際手腕向來比個人能力要有用得多，因此朱裏爾得以步步高升。 當貝萊還是C五級的刑警時，他就已經升到局長了。 貝萊對這種懸殊的對比並不特別憤恨不平，不過他到底是個人，遺憾之心總是難免的。 反倒是朱裏爾，他念念不忘兩人過去的交情，常用一些奇怪的方式盡力幫助貝萊，想彌補自己的成功所造成的遺憾。 
好比這回，他指派貝萊跟機·丹尼爾合作，就是基於這種心態。 這任務很艱钜，而且並不愉快，但毫無疑問的，它同時也意味著很大的升遷機會。 雖然他那天早上口口聲聲說要貝萊幫忙，想藉此掩飾自己的意圖，但貝萊明白，他其實是給了他一個機會，而這機會大可以給別人的。 
潔西看待事情的態度則跟貝萊不一樣。 過去有次類似的情況，她就曾說：「不是因為你那討厭的忠誠度記錄。 我真是聽膩了每個人都稱贊你有責任感。 有時候你也該替自己想一想啊！那些高關要員那個提過他們自己的忠誠度？」而此刻，貝萊睜著眼睛僵直躺著，等潔西冷靜下來。 他必須好好想一想。 他必須澄清自己的疑慮。 但願這些混亂的思緒慢慢會有一條清晰的理路出來。 
潔西動了動，他感到床墊塌了下去。 
「伊利亞？」她的聲音就在他耳畔。 
「什麼事？」「你幹嘛不辭職？」「別發神經了。 」「為什麼不呢？」突然間，她變的幾乎有點急切了。 「這樣你就可以擺脫那個可怕的機器人了。 你只要走進朱裏爾辦公室，跟他說你不幹了就行了。 」貝萊反應冷淡：「我不能辦一個重要案子辦到一半就辭職，我不能隨自己高興就把這整個事情像扔垃圾一樣扔掉。 這樣一定會被降級的。 」「就算如此，你還是可以想辦法再爬上來的。 你辦得到的，伊利亞，你的能力足以勝任警察局好多不同部門的工作。 」「政府機關不用因故被降級的人。 到時候我唯一能做的，就是人力勞工，你也一樣。 班特萊會失去所有可以繼承的地位。 我的天哪，潔西！你根本不了解這種事情。 」「我在書上看過，我一點都不怕。 」她喃喃道。 
「你瘋了，真是瘋了！」貝萊可以感覺到自己在顫抖。 他腦中浮起一個熟悉的身影，那是他父親，在頹敗腐朽中死去的父親。 
潔西重重歎了口氣。 
貝萊壓抑起伏的思緒，把潔西所挑起的話題拋至腦後。 他念頭一轉，隨即到自己所急欲追究的問題上來。 
「潔西，你一定要告訴我，」他堅定的說：「你怎麼發現丹尼爾是機器人的？你憑哪一點認定的？」「呃」她才開口又停了。 她已經好幾次想要解釋，卻又說不下去。 
他緊緊握住她的手，鼓勵她說出來。 「拜托你，潔西，你到底在怕什麼？」「我只是這麼猜而已，伊利亞。 」她說。 
「潔西，沒有任何跡象可以讓你這麼猜呀。 你出門以前並沒有想到他是機器人，對不對？」「對對。 不過我總會想的…」「別這樣，潔西，到底怎麼回事？」「呃…你知道，伊利亞，我們在女性私用間會聊天。 你知道她們聊天是什麼都會說的。 」貝萊心想：噢，女人！
「總之，」潔西道：「謠言已經傳遍全城了，一定的。 」「什麼傳遍全城？」貝萊幾乎有種打勝仗的感覺，潔西僵持了那麼久，總算說了。 
事情終於有眉目了。 
「反正她們就是這麼講的。 她們說，聽說有個外世界機器人跑進城市裏來了。 這個機器人跟警方合作，樣子就像人一樣。 她們還問我知不知道呢。 她們聊的好開心，還問我：『潔西，你們伊利亞曉不曉得這件事呀？』我也笑著回答她們：『少胡說八道了！』」「然後我們去放映室，我不由的想起你的新同事。 還記得你以前帶回來的那些照片嗎？就是朱裏爾在太空城拍的，你帶回來給我看看外世界人長什麼樣子。 我忍不住想到你的同事長的就跟照片裏的外世界人一模一樣。 我只是自然而然的聯想到他就是那個樣子。 我心裏好亂，我跟自己說，天哪！他在鞋店的時候一定被人認出來了，而且他還跟伊利亞在一起…於是我就說我有點頭痛，趕快跑回」「等一下，潔西，等一下，冷靜點。 你怎麼會那麼害怕呢？你並不怕丹尼爾本人嘛。 你回來以後還敢面對他，你表現得很鎮定很勇敢，你」他突然住口，坐了起來。 在伸手不見五指的黑暗中，他睜大眼睛專注聆聽著。 
他感覺到潔西在他身旁移動。 忽然，他伸手摸到潔西的嘴，把它捂住。 潔西用力掙紮，抓住他的手腕使勁的拉。 他加強力道封住她的嘴。 潔西輕聲啜泣。 
「對不起，潔西。 」他的聲音有點沙啞。 「我剛剛正在注意聽屋裏的動靜。 」他邊說邊下床，套上暖暖的膠膜鞋。 
「伊利亞，你去那裏？別走開！」「沒事，我只是到門口去看看。 」他繞過床尾，腳上的膠膜鞋踩在地板上，發出一種清柔的摩擦聲。 他將房門輕輕拉開一條縫，在門邊等了好一陣子。 沒什麼動靜。 屋裏安靜的只剩床上的潔西輕輕的呼吸聲，他甚至還可以聽見自己耳朵裏血液流動的韻律。 
貝萊小心的把手伸出門縫，即使閉著眼睛他也摸到那個地方。 他以手指扣住控制天花板亮度的小鈕，以最輕最輕的力量旋轉。 天花板發出微微的亮光，光線很弱，起居室仍然隱沒在半黑之中。 
不過，夠了。 這光線已夠他看清他所要看的了。 公寓大門緊閉，起居室悄然無聲息。 
他關上控制鈕，回到床上。 
這就是他所要的。 他所疑慮的一切都有答案了。 
潔西問他：「有什麼不對嗎，伊利亞？」「沒什麼，潔西，沒事，一切都很好。 他不在這兒了。 」「那個機器人？你是說他走了？不會再回來了？」「不，不是。 他還會回來。 在他回來以前，請你回答我的問題好嗎？」「什麼問題？」「你到底在害怕什麼？」潔西噤不作聲。 
貝萊開始咄咄逼人：「你說過你怕的要命。 」「我怕他。 」「不，這一點我們已經談過了。 你並不怕他，而且，你很清楚機器人是無法傷害人類的。 」「我想…」她慢吞吞的說：「要是大家都知道他是機器人，可能就會發生暴動。 
我們會被人家殺掉。 」「誰會殺我們？」「你知道暴動是什麼樣子。 」「可是，他們甚至不知道這個機器人在那裏，對不對？」「他們可能會發現的。 」「你怕的就是這個，暴動？」「呃」「噓！」他把潔西按到枕頭上。 
接著，他貼在她耳邊輕聲說：「他回來了。 現在好好聽我說，潔西，不要出聲。 
一切都很好。 明天早上他就會離開，不會再回來了。 而且不會有暴動，一切都平安無事。 」他在對潔西說這些話時，心中幾乎是滿意了，幾乎是完完全全滿意了。 
沒有暴動，什麼都沒有。 不會被降級。 他想。

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《鋼穴》