朗讀到地球取經第到地球取經

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「這是電話錄音。 別掛斷，請聽完……」
我狠狠地擱下了聽筒，由於用力過猛，電話機給打翻在地。 我站在一旁，大汗淋漓，氣得渾身直打哆嗦。 電話機開始發出一陣陣嗡鳴聲。 聽筒離開叉簧時，電話機總是要發出這種聲音的，可是現在這聲音卻比電話機通常發出的任何聲音都要響上二十倍。 我真弄不明白究竟是什麼原因。 「緊急！聽筒掉離叉簧！」嘿，簡直像是發生了天大的災禍。 
電話是生活中瑣瑣碎碎的煩惱之一。 說句坦白的話，難道你真樂意對著機器說話？但是，我剛才遇上的這件事情已經遠非瑣碎的煩惱，那是自動撥號機打來的電話。 
這是相當新的玩意兒。 類似這樣的電話我在上個月裏收到過兩三回，大多是保險公司打來的。 他們對你作兩分鐘的宣傳，如果你感興趣的話，他們就會通知你回電號碼（我曾經打過一次回電，把自己的打算告訴了他們。 他們叫我不要掛斷電話，於是我很快就在摩紮克公司保了險）。 真不知道他們是從哪兒弄到電話號碼的。 
我回到浴室，抹去圖書館的書塑料封面上的水珠，然後小心翼翼地把身體泡進水裏。 水太涼了，我又放了一些熱水。 我的血壓剛剛恢複正常，電話鈴卻又響了起來。 
電話鈴響了十五下，我卻依然泡在浴池裏，盡量不予理會。 
你可曾在電話鈴聲大作的情況下看書？
待電話鈴響到第十六下時，我站了起來，擦幹身體，披上浴衣，不慌不忙地慢步走入起居室。 我盯著電話機呆呆地望了一陣。 
電話鈴響到第五十下，我這才拿起了聽筒。 
「這是電話錄音。 別掛斷，請聽完全文。 這個電話是從你隔壁鄰居查爾斯-克魯格家裏打來的。 每十分鐘重複一次。 克魯格先生知道自己算不上最好的鄰居，多有打擾，所以招呼打在前面。 他請你立刻到他家裏去一次，房門鑰匙就在蹭鞋墊下面。 進屋你就看著辦吧。 煩勞大駕，定會酬謝。 」
卡嗒，接著又是撥號聲。 
我不是個急性子。 十分鐘後，電話鈴又響了起來，而我還坐在原處思考。 我抓起聽筒，全神貫注地聽了起來。 
還是那幾句話，一字不漏，但不是克魯格的聲音。 這是合成的聲音，帶有「說說拼拼」那檔學習節目主持人那股熱情。 
我又從頭到尾聽了一遍，這才擱下聽筒。 
我考慮報警。 查爾斯-克魯格在我隔壁住了十年。 十年裏，我和他只說過十幾次話，每次不超過一分鐘。 我是什麼也不欠他的。 
我又考慮置之不理。 當我還在左思右想的時候，電話鈴又響了起來。 我看了一下手表：十分鐘。 我抓起聽筒，又立刻擱了下去。 
我完全可以把電話機拆掉，這不會影響我的生活。 
但是，我最後還是穿好衣服，出了前門，一個左拐，向克魯格住宅走去。 
街對面的鄰居哈爾-拉尼爾正在屋外刈草坪，他對我招手致意，我也向他招手回禮。 這是八月一個迷人的傍晚，七點左右。 暮色已深，剛剛割下的青草散發出馥鬱芳香。 我一向喜歡這種沁人心脾的氣息。 我自己的草坪什麼時候也該刈一下了，我心裏盤算著。 
這種想法克魯格是不會有的。 他的草坪一片褐色，高及膝蓋，而且蔓草叢生。 
我按了一下門鈴，卻不見動靜，於是又敲了幾下房門。 隨後，我歎了口氣，朝蹭鞋墊下面看了看，接著就用在那兒找到的鑰匙打開了房門。 
「克魯格？」我把頭探過門內，喊了一聲。 
我在短短的過道裏躊躇不前，人們在不知道自己是否受歡迎的情況下總是這樣猶豫不決的。 和往常一樣，窗簾遮掩著，屋內暗得很。 但是，在那間起居室裏，十架電視熒屏放出的光亮，卻足以使我看清克魯格。 他坐在桌前的一張椅子上，面孔擱在電腦鍵盤上，頭部一側已被子彈削去。 
哈爾-拉尼爾是洛杉磯警察局電腦操作人員，當我把自己的發現告訴他之後，他立刻報了警。 我們兩個人一起等待著第一輛汽車的到來。 拉尼爾老是問我是否碰過什麼東西，而我反複強調沒有。 除了前門把手，我什麼也沒有碰過。 
一輛沒有拉響警報器的救護車開了過來。 不一會兒，警察紛至遝來，推來擁去的，到處都是。 鄰居們有的站在自己的庭院外邊，有的站在克魯格屋前，議論紛紛。 一些電視台的工作人員及時趕到，拍下了塑料布裹著的屍體被人抬出屋子的情景。 男男女女，來來去去，我猜想他們是在幹著警方的例行公事，拍下指紋啦，收集證據啦。 我本想回家，可是他們卻要我等在那裏別走。 
我後來被帶去見警探奧斯本，因為案子由他負責。 我被領進克魯格的起居室，所有的電視熒屏仍然亮著。 我和奧斯本握了握手，他說話之前，上下打量了我一番。 他個兒矮小，已經禿頂。 在他看見我之前，他看上去仿佛已經精疲力盡，可後來，雖然臉上並沒有呈現什麼變化，他看上去卻沒有了一絲倦意。 
「你是維克托-埃帕菲爾？」他問。 我告訴他是的。 他朝屋子做了一個手勢：「埃帕菲爾先生，你能否告訴我屋子裏的東西是否被人拿走過？」
我猜謎似的朝屋子四周又掃了一眼。 
壁爐。 窗戶上的窗簾。 地板上的地毯。 在起居室裏，除了這些之外，你不會再找見其它什麼東西的。 四面靠牆平排著桌子，只在屋子中央留有一個窄小的通道。 而在那些桌子上面放的是顯示器，鍵盤，驅動機全是新時代虛有其表的小擺設，全由粗粗的電線電纜互相連結著。 桌子下面還有微機和裝滿電子元件的箱子。 桌子上方是直抵天花板的擱板架子，上面堆滿箱子，箱裏裝的是磁帶，光盤，膠卷……這些玩意兒有個名稱，當時我記不起來。 應該叫軟件。 
「這裏沒有家具，是嗎？除了……」

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《到地球取經》