朗讀追蹤恐龍的人第追蹤恐龍的人

.
全文
副總統丹佛斯-奎恩（愛稱丹尼）很清楚，這次的白宮午宴可不同往常，原因是總統說話的聲調從名歌唱家羅格爾斯的音域移至名電影演員約翰-維恩的調門。 每遇到這種情況總會讓丹佛斯感到緊張，不僅如此，前白宮的參謀總長也以貴賓身份出現在宴會中，這使他更加不安。 
在公眾面前，總統約翰-蘇努努自然會誇誇其談地講丹尼是多麼稱職，可一離開鏡頭，約翰這麻省理工學院的高材生甚至不屑與丹尼打招呼。 此事倒無關緊要，白宮的人誰不知道「努努」（即蘇努努，人們背後都這麼稱呼）對誰都這樣傲氣，除非他這陣正大發脾氣。 
現在那個大約翰又到了白宮，坐在餐桌旁，仿佛他依舊得到總統的完全信任，說不定眼下總統需要大約翰的某種幫助。 丹尼希望這不是什麼政治方面的事。 
「只有微弱的優勢，」總統說，「非常微弱的優勢。 民主党的攻勢固然可怕，更糟的是還有些幕後交易……」副總統努力集中注意力，可還是無法揣摸出總統講話的本意。 他有些不安，卻很快發現白宮的不少官員和他一樣茫然。 
「要好好商定競爭手段。 此外，嗯，還有航天方面的事，你們都是決策班子成員。 」有人猜想總統是不是要利用太空廣告。 此外，班子中的大約翰並不懂政治，卻很了解科學發展的近況，在他看來總統想發展新的工具。 丹尼不了解有關技術細節，但他想坐宇宙飛船去月球「過夜」是沒有什麼問題的。 當然太空中有沒有「過夜」這個詞又另當別論。 
「火星。 」總統接著說道，「現在是時候了。 」「火星！」丹尼吃了一驚，他想，這主意看來比登月又高了一籌。 
「我們要發射自己的探測器，」宇航局前負責人把眼鏡的位置調了一下這樣說道，就好像這個計劃是他的主意似的。 這或許是他的主意，不過也可能是總統本人的想法，由他來發布就是了。 「日本人已經暗示可在訓練宇航員方面投點資金，沙特阿拉伯也想插手，至於俄國官員，他們當然希望借助航天把老百姓的注意力從政治方面引開。 我們可以利用他們的太空船，派出宇航員參加他們的火星探險。 」
「很好！」總統說，「這樣我們可以省下不少錢。 」
「我們可以在中期選舉前完成這一飛行。 」大約翰說，「美國人再次登上火星這有不少好處，特別是能創造一大批就業崗位。 宇航員可以先受訓，飛船在夏天起程。 飛上火星大約要兩星期左右，時間長短要看當時火星和地球的相對位置。 回地球後有充裕的時間作初選的准備。 」
「用新型的核動力脈沖式發動機作到這點是可能的。 」丹尼從會議報告中找出了一些新科學名詞。 他心裏著實惱火，因為根本沒人向他暗示過「火星之旅」這事。 這並不稀奇，因為他經常是那個最後一個了解實情的人。 不過，他還是努力從自己剛參加過的學術會議中找出些內行話來。 「借助這種發動機，我們甚至可以用不到一百天的時間去水星或天王星。 」這事是他從美國宇航局的官員那裏聽來的，也許那人講的是30天？至少對他說，這兩個時間差不多。 
航天局的人聽了一愣，他們和過去教丹尼的老師一樣，當丹尼能說出正確答案時，總會萬分驚異。 「不過我想，」丹尼接著說下去，「人們總是只記得近期發生的事的，所以訓練宇航員的時間不妨長一點，讓『火星之行』正好是競選的前期，這對競選有利。 」
「兩個任期，」總統說。 這次他說話的音色更接近影星維恩，「從1980年起，我希望我們共和党能跨世紀連任。 」
「不過我想，」丹尼說道，「人們的記憶總是不長久的。 」這是他從別人那兒聽來的一句幽默，也因為他自己記憶力欠佳，「所以，應放在選舉中期，這樣在競選演說中可以提到這點。 」「除非出了什麼差錯，」大約翰說，「不過我們認為這種差錯不會發生，這樣返回時正好趕上選舉高潮的前期。 情況是……」他收起了笑容。 總統打斷了大約翰的話，說道：「丹尼，在宇航員中你算年輕的，體型也保持得挺好，沒什麼問題，行得通。 」
丹尼愣住了，什麼叫行得通？原來總統的意思是讓他帶隊去火星！總統接著說下去：「當然如果你願意的話！」「我非去不行嗎？」丹尼皺著眉頭問。 大約翰說：「這可能是讓你能再度當選的惟一途徑，總統要代表右翼，你則應以中間派的形象出現。 只不過是去上兩三個星期，從火星歸來，你便穩穩地當上副總統，美國的英雄人物嘛。 」在丹尼聽來，大約翰說話的口氣，仿佛連他自己也不大相信這話的真實性似的。 
「民眾決不會反對一個英雄。 」總統說，「不過，這事得由你自己來定。 我們相信你能駕馭這趟火星之行，同行的宇航員都是最優秀的。 盡管如此，還得你自己定奪。 」丹尼接受了這個意見，他差點說：「讓我和妻子商量一下。 」可他知道，自己要是這麼說，大約翰准會嘲笑他，於是他改口說：「我會仔細考慮的。 」
午飯時，丹尼和妻子麥瑞林講了這事，他說要是自己飛行成功，競選就一定勝利。 「親愛的，可你得知道那是去火星啊！」她把頭發梳到後面，皺了皺眉頭，「約翰-格林這樣的著名宇航員，也不過登上月球，並沒有登上火星啊。 」這些丹尼全明白，可他知道這事實際上已成定局。 要是他真的拒絕此事，不知那些宇航員會怎樣嘲笑他呢！「我會十分想念你的。 」麥瑞林說。 「我也一樣。 」丹尼摟著妻子說，「親愛的，分別的時間不會太長，而且他們說，這種飛行很安全。 不過這事太大了，還是讓我們祈禱上帝吧！」
麥瑞林把頭倚在丈夫胸前說：「沒有人能像你這樣作好這件事，在選舉中將無人可與你匹敵，那時……」丹尼覺得自己欠麥瑞林太多的情，要是沒有她，自己根本不可能有現在這個地位。 麥瑞林不能和他一起登上火星真是大憾事，從現在起一直到初選，麥瑞林都要在印第安那州學習法律。 
丹尼同意作宇航員後，仿佛覺得沉重的擔子全壓在了他身上。 新聞媒體有著各種各樣的反應，最流行的一則幽默是，不管是在休斯敦、火星還是什麼更遙遠的地方，丹尼都能履行好副總統的職責。 總的來說他表現出色，而且給人留下學富五車的印象。 
至於訓練本身，並不像丹尼原來想像的那樣苦。 同行者阿珊娜-華盛頓女士既是物理學家又是有經驗的宇航員，阿莫德王子也當過宇航員。 而事實上，飛船本身可以自動飛行。 至於俄國人謝爾蓋-瓦夫洛夫和日本人基希-塔拉那加，每人都有一串學位，而獲得這些學位，智力必須超群。 此外，這些人的英文全不錯，丹尼根本不需要學其它語言。 
總的來說，丹尼和一個普通乘客沒多少差別，乘火星飛船比參加國會例會有趣得多，飛船上裝備的高級計算機是宇航局專門制造的，可它也可以作遊戲機用。 白宮每周都會向丹尼簡單介紹各種情況，盡管如此，華盛頓和他的距離將會越來越加遙遠。 
丹尼不知道那些宇航員是不是真的願意和他一起出航，這種封閉式訓練至少得好幾個星期。 事實上到休斯敦航天訓練中心後，他的事情並不多。 每星期和基希打兩次高爾夫球，阿莫德王子早禱後和他練拳擊，然後是和謝爾蓋打網球，別看謝爾蓋個子不大，他的反手球相當厲害。 在這些人中只有阿珊娜和他接近些，這位身材很高、容貌俊美的黑人婦女十分聰慧。 不過阿珊娜對丹尼的態度太正經了，完全把他當作孩子，不顧他是已婚男子和連任副總統的候選人。 
不過丹尼想，如果自己要在選舉中獲勝，他就得接受眼前這一切。 他的同航夥伴全是第一流的專家，他自己應盡力幫忙。 謝爾蓋可以在他身上作藥物試驗，他可以幫日本科學家基希把搜集的土壤樣本分類。 要是真能在火星上找到生命，那就太棒了！即使找到的只是黴菌這類低級生物，那也很了不起。 這一來可以創造不少就業機會，也會讓公眾對國家恢複信心。 火星之行可以助他繼續留在白宮，在第二任時，他會帶領美國人民進入下一個世紀。 在空間計劃的刺激下，經濟也能複蘇……
丹尼並不知道怎樣才能實現這些事，不過這不要緊，在競選期到來時，可以讓競選班子中的筆杆子把這些內容寫進競選演說中。 想到這裏他覺得很興奮，這次火星之旅定會使他在競選中獲得廣泛的支持。 
不知不覺，佛羅裏達到了。 他們的飛船將在這裏起飛，屆時總統、各國使節、各記者團都會前來。 一切都挺順利，不過火星飛船本身還要經過一系列的測試，所以起飛時間延至十月。 這個宇航計劃對國民影響頗大，選修數學和物理這兩門課程的學生急劇增加，還有人傳言說《時代周刊》這份美國著名刊物將選丹尼為本年度頭號新聞人物。 當然，在這些好事後面也有小小的陰影，有位知名記者竟稱丹尼為「飄浮在航天安全帽中的一根羽毛」。 
和丹尼在電影中看到的那些航天器不同，火星飛船有兩個艙位，有著陸器。 著陸器挺像人的腳，船艙像個大碟子。 臨飛前，總統夫婦向丹尼祝福，丹尼的妻子和兒女看來很為他驕傲。 丹尼想，早知飛行這麼簡單，他應早點答應才是。 
起飛了。 丹尼在飛船中緊靠著椅背向窗外望去，他驚異地看到那麼巨大的地球在屏幕上迅速收縮成彈丸般大小。 飛船一直加速，直到行程已過半，他才給地球上的親屬、同事發電報致意。 與此同時，他還需不斷排練自己的競選演說。 
妻子在和他通話時念了報上的一段話：有位議員對丹尼說「你當不了肯尼迪」，可這位議員沒有想到的是，丹尼確實不是肯尼迪式的人物，但他繼承了發現新大陸的哥倫布及其他偉大的探險家們的衣缽。 這類消息的確能讓他覺得自己很了不起。 
客觀地說，丹尼乘坐的飛船不夠完善。 目前正在建造的一種新飛船會比這飛船舒適，船上不同用途的艙位將相互分開。 這飛船則不同，廁所、盥洗間、淋浴裝置全擠在一個船艙中。 飛船中的「床」也是折疊型的，要人拉出來和推進去，這也可能是由於這個飛船是由俄國人的空間站改裝成的緣故。 
不過設計師還是注意到船員的生活需要的，飛船中有光盤、錄像機，還有微縮膠片書庫。 丹尼可能是太累了，錯過了電影的大部分情節，可他忽然發現電影又重新開始了。 還有件怪事，按慣例，這是阿莫德王子使用這放映室的時間，可現在王子並不在這裏。 不僅如此，也沒人招呼他去進餐。 
他忽然有種奇怪的感覺，於是走進比鄰的艙位，半開玩笑地說：「你們好嗎？」可沒聽到任何回答。 丹尼走到日本人希基身後，用胳膊肘推了推，這才發現希基已經沒氣兒了。 他趕忙繞著桌子給艙內的每個人把脈，這些人的胳膊全無力地下垂，脈搏也完全停止。

第1頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享

《追蹤恐龍的人》