朗讀奇襲第奇襲

博特突然站了起來。 「聽著，」他說，「他或許就在外面。 但不管他做什麼，他是不可能獨自完成的。 我，我自願也去！」
他說這話時聲音有些發抖，但畢竟說了出來。 他等待著斯圖爾特對他說挖苦話，然而斯圖爾特只是驚奇地望著他。 
「讓我們再給他半個小時。 」斯圖爾特溫和地說。 
「那麼……」他沒有料到斯圖爾特臉上竟然並無譏諷的表情。 
「那麼，自告奮勇的人得抽簽或者以同樣民主的方法來決定。 除了博特之外，還有誰自願參加？」
他們都舉了手，斯圖爾特也把手舉了起來。 
但是博特很高興，因為他是第一個志願者：他似乎真的焦急地等待著半小時流逝過去。 使馬倫吃驚的是外閘門突然打開了。 一個細長的，蛇一般的幾乎無頭的卡勞洛人的脖子，由於經不住逸出的氣浪而被吸了出來。 
馬倫的氧氣筒突然騰空飄起，差點兒飛走。 刹那間，他也被嚇得冷了半截。 他趕緊定下神來，立即把它抓住。 他吃力地把氧氣筒拖住，讓它浮在氣浪的上方，大膽地等待控制室的空氣漸漸稀薄，等待第一個氣浪的沖力平息下去，然後用力把氧氣筒拉下來。 
氧氣筒拾好壓在卡勞洛人結實的脖予上，一下手竟把它壓碎了。 幸虧馬倫蜷曲地躲在閘門旁的凹槽裏，躲過了氣流的沖擊。 於是他義一次舉起氧氣筒往下一砸，擊中了卡勞洛人的頭部，把那雙瞪著的惺眼砸爛，受成一泡液體，只見青色的血液在近似真空裏從脖子斷裂處往外噴浦。 
馬倫直想嘔吐，但又不敢，拼命強忍著。 
他退了口來，一手抓住了外閘門，用力移動了一下。 旋轉了幾秒鐘，螺杆末端的彈簧自動接合起來，把外閘門閉上了。 剩下的空氣使它閉合得更嚴實，氣泵又再次開始往控制室輸送空氣。 
馬倫匍匐前進，跨過血肉模糊的卡勞洛人，進了房間。 控制室裏沒有人。 
當馬倫爬行的時候，他來不及仔細觀察情況。 他艱難地站了起來。 從失重過度到重力恢複正常使他驚奇不止。 他穿著宇宙服，在卡勞洛人所處的壓力下，瘦小的身體承擔了百分之五十的額外負荷、然而，他腳上綁著的笨重金屬墜子，不再彼金屬地板牢牢吸住了，因為飛船裏的地板和牆壁都是用軟木面的鋁合金制造的。 
他慢慢地繞著圈子走。 看來，斷了脖子的卡勞洛人已經完蛋。 躺著的屍體偶爾有一次抽搐，但那似乎只表明它曾經一度是個活的有機體。 馬倫厭惡地跨過了它，並把蒸汽管的氣塞關閉了。 
控制室裏的色調使人沉悶、焦躁不安。 燈光是青黃色的，這是卡勞洛人所獨有的氣氛。 馬倫既感到震驚，又不由得感歎。 卡勞洛人顯然對物質釣處理有些辦法，不受氯的氧化作用影響。 甚至貼在牆上的地球地圖看來還像新的一樣，沒有腐蝕跡象。 他走近地圖，被上面他所熟悉的各大洲的輪廓吸引住了……
突然，他眼角的餘光，似乎映入了一個特殊的動作。 他連忙拖著沉重的宇宙服轉過身來。 他不自覺地尖叫起來，那個他以為已經死去的卡勞洛人又重新站了起來。 
它那斷裂的脖子下垂著，還在不斷滲出卡勞洛人體內組織的糊狀物，可那雙手臂卻盲目地伸出，胸部的觸角像無數蛇的叉形舌頭在不斷伸縮擺動。 不過，顯然它是看不見人的。 脖子斷裂，梗節毀壞，使它喪失了所有的感覺器官，部分窒息把它瓦解了，然而腹部的大腦卻安然無恙。 它還活著。 
馬倫立刻向後退，他繞著圈子走。 盡管他知道這個卡勞洛人已是又聾又瞎，可他還是踮起腳尖悄悄溜走。 卡勞洛人跌跌撞撞，一會兒撞在牆上，一會兒又摸摸地上，然後側身而行。 
馬倫不顧一切地匆忙尋找武器，可什麼也我不到。 他看到卡勞洛人的手槍套，可是他不敢仰手去拿。 他心中暗自責怪自己：為什麼不在一開始就抓在手裏呢，真是笨蛋！
突然，通向控制室的門開了，幾乎沒發出聲響。 馬倫大吃一驚，嚇得發抖。 
只見另一個卡勞洛人闖了進來，活生生的，完全沒受過傷。 那個卡勞洛怪物在門口站了一會兒，胸的卷須僵直著不動。 他的脖子梗節向前突出，可怕的水泡眼緊盯著馬倫，然後又看了看幾乎死去的同伴。 
於是他把手伸向身體側面。 
馬倫下意識地作出同樣迅速的反射反應，閃電般地拉出了備用氧氣筒的軟管。 這氧氣筒是他進入控制室之後從宇宙服的掛夾上取下調換過的。 他同時敲開了閥門，顧不得減壓，猛地對准卡勞洛人讓氧氣狂噴出去。 在後座力的沖擊下，他差一點兒被沖力推倒。 
只見一股強勁噴射出來的氧氣氣流，像是一團團一股股灰白色煙霧，直噴到卡勞洛人身上。 卡勞洛人猝不及防，手剛放到武器的皮套上便已被氧氣流擊中。 
卡勞洛人絕望了。 它頭部小結節上的尖嘴驚慌地張著，但發不出聲音。 它蹣跚了幾步，倒了下來，扭動了一陣子，就再也不動了。 馬倫不放心，走過去把氧氣氣流對著它的身子像滅火似地又是一陣噴射。 然後他舉起一只沉重的宇宙靴，踏在它脖子的梗節中央，在地板上把它踩碎了。 
他又轉向頭一個卡勞洛人占只見它四肢攤開，己僵硬了。 
整個控制室充滿了白色的氧氣、濃度足夠消滅卡勞洛人整整一個軍團。 他的氧氣筒用光了。 
馬倫疲憊地跨過卡勞洛人的屍體，出了控制室，沿著主要雨道，走向俘虜艙。 
斯圖爾特過去的傑出宇航員此刻疲倦汲了。 他用一雙假手再次全力以赴地操縱著飛船上的控制器。 兩艘輕型的地球巡空艦還在途中。 他只得單獨操縱控制器，工作不間斷地已持續了二十四小時以上。 他把氯化設備丟棄了，重新控制了原先的大氣幹擾，找出飛船在太空的位置，設想一條航線並發出了謹慎使用的信號它產生了作用。 
所以，當控制室的門打開以後，他心裏有些生氣。 他實在太疲倦了，這話電不想講，不喜歡有人來打擾。 他轉過身來，看見馬倫走了進來。 
「馬倫，看在老天分上，快回去睡覺吧！」
斯圖爾特說道。

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《奇襲》