朗讀百科全書學者第百科全書學者

州長看來早就想停止東拉西扯，好直接切入正題；他簡明扼要說道：「看來極其顯而易見的是，既然極星沒有能力防衛自己，安略南為自身利益著想，必須承擔這項任務。 你們了解，我們並沒有幹涉內政的念頭━━」
「嗯━━哼。 」韓定咕嚕一聲示以冷淡。 
「━━但我們認為，不論從任何角度來看，最好還是讓安略南在這個星球上建立軍事基地。 」
「你們所要的就是這樣━━廣大無人區域上的軍事基地━━如此而已？」
「啊，當然啦，防衛部隊需要一點後勤支援。 」
韓定讓椅子放正，把手肘放到膝上：「現在說到重點了。 讓我們直話直說。 
極星要接受保護並且納貢。 」
「不是進貢，是納稅。 我們保護你們，而你們付錢。 」
皮璉猛地把桌子一拍：「讓我說話，韓定。 閣下，我不會為什麽安略南、史邁諾的茶壺政局和酒杯戰爭，付半個鏽角子。 告訴你，這裏是個國有的免稅機構！」
「國有？可是我們就是國家，皮博士。 而我們不打算支持你。 」
皮璉一怒而起：「閣下，本人身為此地的最高首長，代表━━」
「代表至高無上的皇帝陛下，」安某頂了回去，面露慍色：而本人代表的是安略南國王陛下。 安略南近得多了，皮博士。 」
「咱們回頭談談正事。 」韓定勸道：「你打算怎樣收這些所謂的稅，閣下？
像是小麥、馬鈴薯，蔬菜、牲口之類東西，你肯收嗎？」
州長兩眼一瞪：「搞什麽鬼？我要那些做什麽？我們剩得可多了。 當然是黃金啦。 還有，如果你們產量多的話，鉻跟釩更好。 」
韓定大笑：「產量多！我們連鐵都不出產，黃金！來來，瞧瞧我們的錢幣。 」
他丟了個角子給特使大人。 
安某看了一眼，丟回去並瞪眼道：「啥玩意兒？鋼？」
「沒錯。 」
「我不明白。 」
「極星這個星球幾乎完全沒有金屬，統統得靠進口。 總之，我們沒有黃金；除了幾千斤馬鈴薯之外，也沒有可以用來繳稅的。 」
「那麽━━工業制品也行。 」
「不用金屬？要我們怎麽制造機器？」
一時間相對無話。 皮璉再試著說幾句：「整個討論離題太遠了。 極星不是一般星球，而是編纂百科全書的科學基地。 太空啊，老兄，你對科學毫無敬意嗎？」
「百科全書打不了勝仗。 」安某眉頭深蹙：「完全沒有出產的世界。 那━━倒也幾乎沒有人祝這樣好了，你們用土地償付。 」
「什麽意思？」皮璉問道。 
「這世界還相當空曠，無人居住的土地也相當肥沃。 如果事情順利就緒，而你們也都合作，大概可以這麽安排；可以讓你們自己一無損失，說不定還可以頒授爵位、分封采邑。 我想你們懂得這個意思。 」
皮璉冷笑道：「這可謝啦！」
韓定故作率真，接口道：「安略南能否供應適量的鈽，給我們的核能電廠？
我們只剩幾年的存量了。 」
皮璉霎時屏息，場面靜默了好一會兒。 當安某重拾話頭，聲音竟和先前大不相同：「你們有核子能？」
「當然了，有什麽不對？我猜想人類使用核子能該有五萬年了，為什麽我們不能有？只是鈽的來源有些困難。 」

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