朗讀百科全書學者第百科全書學者

韓定差點要起立致意，但隨即打消念頭。 
謝東的聲音聽來十分健談，他續道：「你們看到了，我被鎖在椅子上，不能起身迎接各位。 你們的祖父母輩在我的時代來到極星，幾個月後我患了很不方便的中風。 我看不見你們，你們也知道，所以不能適當地向你們致意，我甚至不曉得有多少人會來；所以一切都不必拘束。 有人站著的話，請坐下；如果有人想抽煙，我不會介意的。 輕笑一聲：「又何必呢？我又不真的在這裏。 」
韓定忍不住伸手掏煙，想一想又算了。 
謝東拿開手上的書，動作像是放到身邊的桌上━━書一離手就消失不見了。 
他說：「基地創立至今有五十年了━━五十年來基地上的人員，為了自己所不知道的理由孜孜不倦地工作。 以前不讓大家知道是有必要的；而現在，這種需要已經沒有了。 
「百科全書基地，打從一開始，就是個騙局，而且一直如此！」
韓定身後一陣騷動，還有一兩聲哀嚎，但他沒有回頭看。 
謝東不為所動━━當然啦━━繼續說道：「所謂騙局的意思是說，我和同事對百科全書是否能出版根本毫無興趣。 百科全書有它的目的，我們經由它獲得皇帝的特許，引誘十萬人加入我們的計畫，而且利用它來集中這些人的注意力，以便事成定局之前沒有人能夠回頭。 
「五十年來你們為這個騙人的計畫工作━━現在說好聽的也沒用了━━退路已經截斷，你們別無選擇，只有走上另一條極其重要的路，也就是我們真正的計畫。 
「在那個計畫中，你們被放到這樣一個星球，五十年後這樣的時間裏，己經轉移到一個無法自由行動的孤點上。 現在開始，直到未來的若幹世紀，你們要走上一條經過選定的道路。 你們會遇見一連串的危機，就像現在面對了第一個；而每一次危機之中，你們的行動自由同樣會受限制，迫使你們沿著我們選擇的一條━━也是唯一的一條路走。 
「這條路是由我們的心靈歷史學所選定的，自然有其道理。 
「銀河文明己經停滯退化了好幾世紀，雖然能看出來的人不多。 但是現在，至少邊區已經分裂，而帝國政治上的大一統業已破滅。 將來的歷史學家，也許會用過去五十年之中的某一點做為斷代，稱做『銀河帝國衰亡的起點』。 
「他們是對的，但鮮少有人知道衰亡還要持續許多世紀。 
「衰亡之後必然是野蠻時期；心靈歷史學告訴我們，在正常狀況下，這段期間將持續三萬年。 我們無法阻止衰亡，同時也不想這麽做；因為帝國文化已經失去原有的活力與價值。 但我們可以縮短接踵而來的野蠻時期━━只要一千年就夠了。 
「計畫的詳情，我們不能說；就像五十年前不能把百科全書的實情告訴你們一樣。 若是你們發現了內情，計畫就會失敗；正如你們一早看穿百科全書騙局的話，行動自由不再受限，增加的變數就會遠超過心靈歷史學所能掌握的範圍。 
「可是你們不會發現，因為極星沒有心靈歷史學家━━以前有何汝林，但他是我們的人。 
「不過我可以告訴你們一件事：極星，和銀河另一端的姊妹基地，乃是複興的種籽，未來第二銀河帝國的開創者。 目前的危機將把極星推向巔峰。 
「這次的危機，可以這麽說，是相當簡單易懂，比往後的許多要容易解決得多。 追根究底，就是這樣：你們是突然和銀河中心的文明區域分離的一顆孤星，受強鄰脅迫；科學家群集，卻被廣漠而不斷擴大的野蠻地區包圍；盡管是在原始能源海洋中的核能孤島，但缺乏金屬也無能為力。 
「看，如此一來，你們不得不面對現實，被迫要采取行動；而這種行動的本質━━也就是，當前難局的解答━━當然了，顯而易見！」
謝東的身形向空中伸手，那本書又重回手中。 他翻開書道：「不論前途多麽艱險，讓你們的子孫永遠銘記在心：明路就在眼前，最後會引領大家到一個偉大的新帝國！」
他的視線回到書本，身影霎時消翳無蹤，燈光再度明亮。 
韓定抬頭見到皮璉面向著他，兩眼悲戚，雙唇顫抖。 
理事主席的聲調堅定，卻了無生氣：「看來你是對的。 今晚六點，如果你願意來見我們，理事會會向你請教下一步該怎麽做。 」
理事們一個個過來和他握手，韓定則自顧自地笑著。 他們真心認錯，因為他們是實是求是的科學家━━但是太晚了。 
他看了看表。 這時候事情已經結束了。 李的人控制全局，理事會不能再發號施令了。 
安略南的第一艘戰艦明天就要登陸，但是沒有關系。 六個月之內，他們也不能發號施令了。 
事實上，正如謝東所說，也正如韓定所猜測，當那天安德禮初次透露安略南缺乏核能動力之時，第一次危機的解決之道就十分明顯了。 
真是再明顯也沒有了！
完
=已完結=

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