朗讀第二基地(三部曲之三)第第二基地(三部曲之三)

《第二基地》是“基地”系列三部曲的最後一部。 “謎”一般的第二基地的存在成了眾矢之的，騾要鏟除它，而第一基地的移民為了一個完全不同的理由也必須找到它，但是它究竟在哪裏呢？這部故事就是各方人馬找尋第二基地的傳奇。 騾傾全力尋找並鏟除第二基地，卻失敗了。 隨後，基地人員也千方百計尋找第二基地，因為他們不願把建立新帝國的功業拱手讓人。 誰也沒想到，尋找的線索竟維系在一位小女孩身上。 十四歲的艾嘉蒂婭怕得要死，她究竟發現了有關第二基地的什麼秘密呢？
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第一部 騾的尋找
序幕
第一銀河帝國的歷史已經持續萬年之久，銀河中每顆行星都臣服於帝國的中央集權統治之下。 帝國的政體時而專制，時而開明，卻總是將銀河治理得井然有序。 久而久之，人類便忘卻還存在其他可能的情況。 只有哈裏·謝頓是惟一的例外。 
哈裏·謝頓是第一帝國最後一位偉大的科學家，他最大的成就，在於將心理史學發展到登峰造極之境。 這門學問是社會科學的精華，能夠將複雜至極的人類行為，化約成明確而嚴密的數學方程式。 
個人的行為雖然無法預測，然而謝頓卻發現，人類群體的反應能夠以統計方法處理，人數越多，其計算就越精准。 謝頓的研究對象，是銀河系中所有的人類，而在他那個時代，銀河總人口數已達到千兆之眾。 
在鑽研心理史學的過程中，謝頓發現了一個驚人的事實，那就是表面上強盛無比的帝國，實際上已病入膏肓，注定將要崩潰衰亡。 這個預言與當時所有的常識，以及一般人的信念都恰恰相反。 謝頓預見（或者應該說，他解出了自己導出的方程式，再解釋其中的象征性意義），如果放任這種情況繼續發展，銀河將會曆經三萬年悲慘的無政府時期，然後另一個大一統的政府方能出現。 
於是，他開始了力挽狂瀾、扭轉乾坤的努力，試圖將前述的三萬年無政府狀態縮減成一個千年，也就是說，要讓和平與文明在千年之後重現。 為了達到這個目的，他謹慎地設立了兩個科學家的根據地，將之命名為「基地」，並故意設在「銀河中兩個遙相對峙的端點」。 其中一個基地的一切完全公開，而另外那個第二基地的存在，則幾乎沒有留下任何形式的記錄。 
第一基地最初三個世紀的歷史，在《基地》、《基地與帝國》這兩本書中已有詳盡的敘述。 它最初只是由百科全書編纂者構成的小型社群，在銀河外緣虛無的太空中漸漸被人遺忘。 周期性的危機一個接一個沖擊這個基地，各個危機都蘊涵著當時人類集體行為的各種變數。 它的行動自由被限制在一條特定的軌跡上，只要沿著這條軌跡不斷前進，就必定會有柳暗花明的發展，進而得以開展另一個新局。 而這一切，都是由早已作古的哈裏·謝頓一手策劃的。 
第一基地憑借著優越的科技成就，首先征服了周圍數個落後的行星，然後又面臨了從垂死帝國脫離、割地稱雄的大小軍閥，並且將他們一一擊敗。 接著，它又與帝國的殘軀發生正面沖突，結果戰勝了帝國最後一名強勢皇帝，以及他麾下最後一位真正的大將。 
不過第一基地遇到的下一個對手，卻是連哈裏·謝頓也無法預見的一名異人。 這位自稱為「騾」的人物是一個突變異種，天生擁有強大無匹的精神力量，能夠隨意改變人類的情感，進而重塑他人的心靈。 他可以將最強硬的死敵改造成最忠誠的仆人，任何的軍隊都不能——也不會——與他為敵。 第一基地終於也難逃陷落的命運，而謝頓計劃眼看就要瓦解消失。 
然而，謎一般的第二基地依舊存在，因此也就成了眾矢之的。 騾必須將它鏟除，才能完成征服銀河的壯舉；而第一基地為了另一個完全不同的理由，也非得把它找出來不可。 但是它究竟在哪裏？卻沒有任何人知道。 
本書所敘述的故事，就是各方人馬尋找第二基地的傳奇!
第一章　二人與騾
騾……直到第一基地陷落後，騾政權的建設性才終於顯現。 在第一銀河帝國真正土崩瓦解之後，他是首位擁有一個真正遼闊宇宙空間的統治者。 早先由基地所建立的商業帝國，雖然有心理史學的預言作為無形的後盾，然而結構卻過於松散，並且內部星多元發展。 相較之下，騾所建立的「行裏聯邦」，卻是一個控制嚴密的泛銀河政權。 尤其是在所謂的「尋找時期」……——《銀河百科全書》
關於騾以及他所建立的「帝國」，《銀河百科全書》其實已用了許多篇幅詳加敘述。 不過，其中幾乎絕大多數與這個故事沒有密切關系，而且大都相當枯燥無味。 簡單地說，它主要是在闡述導致「聯邦第一公民」崛起的各種背景條件，以及其後的各種影響——「聯邦第一公民」便是騾的正式頭銜。 
如果說，百科全書中「騾」這一條的作者，曾經對騾在短短五年間赤手空拳打下銀河大片江山的事實，感到某種程度的訝異，那麼他把這個情緒隱藏得很好。 而騾的擴張一下戛然而止，進入為期五年的「守成期」，這個發展若是令作者驚訝不已，他也完全沒有在字裏行間顯露出來。 
因此我們只好舍棄《銀河百科全書》，繼續沿用我們說故事的老路子，開始審視第一與第二銀河帝國之間的「大斷層」歷史中，緊接在五年守成期之後的發展。 
「聯邦」的政治相當穩定，經濟也可說是繁榮富庶。 在騾的專制統治之下，竟然出現了罕有的太平歲月，因此鮮有人願意回到過去那種動蕩不安的時代。 在那些五年前自稱為「基地體系」的世界中，也許偶爾會有些懷舊、惋惜的情緒出現，可是卻也僅止於此而已。 基地體系的領導階層，沒有利用價值的全部遭到處決，尚有利用價值的則一律已經「投誠」。 
而在投誠的人士當中，最受騾重用的一位便是漢·普利吉，他現在已經是一名中將。 
在基地時代，漢·普利吉是情報局的上尉軍官，也是地下民主反動派的成員。 當騾兵不血刃地拿下基地之後，普利吉曾經與騾勢不兩立，甚至試圖行刺騾，直到他成為一名「投誠者」為止。 
漢·普利吉的投誠並不是普通情況之下的見風轉舵，這一點他完全心知肚明。 他知道，自己的心意之所以會有一百八十度的轉變，乃是由於騾是一個突變種，具有強大的精神力量，能夠隨意改變他人的心志。 不過普利吉對這點非常滿意，認為這是一件理所當然的事情。 事實上，對於投誠的狀況心滿意足，就是投誠的主要征狀之一。 不過對於這個問題，漢·普利吉卻連半點好奇心也沒有。 
他現在剛剛結束第五次的遠征，從聯邦境外的銀河星空歸來。 這位經驗豐富的太空人兼情報員，對於即將晉見第一公民這件事，感到實在沒有什麼意思。 不過，他那張似乎由沒有紋理的木材刻成、仿佛永遠無法露出笑容的嚴肅臉孔，卻一點未曾表露出這種情緒。 反正對騾而言，任何的表情或行為語言都是沒有必要的，因為他可以直接透視別人內心的情感，一直鑽到他人心靈最細微之處。 就好像有些普通人擅於察言觀色，能夠從眉毛的輕微抽動，感知出對方情緒的變化。 
普利吉依照規定，將他的飛車停在當年總督所用的車庫中，徒步走進官邸前面的廣場。 他沿著畫有箭頭的路徑走了一公里，一路上都空無一人且靜寂無聲。 普利吉知道，在官邸周圍巨大的廣場內，根本沒有一名警衛或士兵，也沒有任何的武裝人員。 
騾並不需要任何人保護。 
騾本人，就是他自己最佳的、全能的守護神。 
當官邸聳立在他眼前時，普利吉只聽得見自己陣陣輕響的腳步聲。 這座建築物的外牆由堅固的金屬制成，發出輝煌耀眼的閃光。 其中的拱門設計得大膽而誇張，參差交錯地展開在半空中，充分表現出昔日帝國的建築風格。 偌大的空曠廣場內，這座官邸傲然地聳立其中，居高臨下俯視著地平線上擁擠的城市。 
官邸裏面住的就是那個人——就只有他自己一個人。 一個新的貴族政體，以及聯邦的整個政治架構，全都建立在他超人的精神異稟之上。 
當這位將軍走近時，巨大、光滑而沉重的外門便緩緩打開。 他走了進去，步上一個寬廣的坡道，滑梯載著他無聲無息地迅速上升。 隨後他來到官邸中最燦爛的尖塔，置身於一扇樸素的小門之前，那扇門後面就是騾的房間。 
此時，門打開了……

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《第二基地(三部曲之三)》