朗讀第二基地(三部曲之三)第第二基地(三部曲之三)

「因為你的第二基地對我完全估計錯誤。 我早就知道他們的計劃，他們以為我跟蹤到這裏來之後，就可以讓他們任意宰割。 你的確是一個誘餌沒錯——用來誘出這個可憐、愚蠢、孱弱的突變種，因為他是多麼熱衷於建立一個帝國，所以會對腳下明顯的陷阱視而不見。 可是現在你看，我像是他們的階下囚嗎？」
「我不知道他們有沒有想過，我每到任何一處，幾乎毫無例外都有艦隊跟隨。 面對我的艦隊，即使是其中最小的一支武力，他們也完全束手無策。 我也不知道他們有沒有想過，我不會為了談判而中止行動，也不會由於任何變化而按兵不動。 」
「十二個小時以前，我的艦隊就已經開始對達辛德發動攻擊，他們的任務執行得非常、非常徹底。 達辛德如今已成為一片焦土，人口集中的地區全被夷為平地，根本沒有遇到任何抵抗。 第二基地已經不複存在，程尼斯——而我，我這個醜怪孱弱的畸形人，終於成了全銀河的統治者。 」
聽了這些話，程尼斯只能緩緩地搖頭喘息：「不可能——不可能——」
「可能——可能——」騾故意模仿著他的語氣，然後又說，「如果你是最後一名幸存者——這是很有可能的，卻也活不了多久啦。 」
接著出現了一陣短暫而意味深長的停頓。 忽然之間，程尼斯感到心靈深處全被貫穿，隨之而來的是一陣撕心裂肺的痛楚，令他幾乎發出了呻吟。 
騾及時收回了精神力量，喃喃說道：「不夠，你並沒有通過這個測驗。 你的絕望是裝出來的，你的恐懼感還不夠強烈，那並非理想破滅所應有的反應，只是個人處於生死關頭的微弱恐懼。 」
騾伸出瘦弱的手掌，輕輕扼住程尼斯的喉部，可是程尼斯就是無法掙脫。 
「你是我的保障，程尼斯。 如果我低估了任何事情，你可以提醒我，還能夠保護我。 」騾的眼睛向下凝視他，堅決要得到答案。 
「我的計算都正確嗎，程尼斯‧我的謀略是否戰勝了你們第二基地的人馬‧達辛德被摧毀了，程尼斯，徹徹底底被摧毀了，你的絕望為何還需要假裝呢‧真相究竟是什麼‧我一定要知道真相和實情!說話，程尼斯，說話啊，是不是我洞察得還不夠透徹‧危險依然存在嗎‧開口回答我，程尼斯，我到底做錯了哪一點？」
程尼斯感到一字一句從口中被扯出來，完全違背了自己的意願。 他咬緊牙關，想要阻止自己發聲，甚至咬住舌頭，還繃緊了喉嚨的每一根神經。 
可是那些話仍舊脫口而出，他大口喘著氣，任由一股強大的力量拉扯著他的喉嚨、舌頭、牙齒，一路將那些話硬扯了出來。 
「真相是，」他尖聲地說，「真相——」
「沒錯，我要知道真相，還有什麼沒做到的？」
「謝頓將第二基地設在這裏，我早就說是這裏，我並沒有說謊。 當初那些心理學家來到這個世界，控制了本地的居民。 」
「達辛德？」騾再度深入對方翻騰而痛苦的心靈之中，毫下留情地肆意翻找，同時問道，「可是我已經將達辛德毀滅了，你知道我要什麼，快告訴我。 」
「不是達辛德。 我說過，第二基地的人也許不是表面上的掌權者，而達辛德只是一個傀儡……」他說的話幾乎沒有人聽得懂，每一個字都違背了他的心意。 
最後，他終於說了出來：「羅珊……羅珊……羅珊才是你要找的世界……」
騾鬆了手，程尼斯立刻痛苦地縮成一團。 
「你原來想要騙我嗎？」騾輕聲地說。 
「你的確上當了。 」這是程尼斯所能做的最後一點反擊。 
「可是你們沒有爭取到足夠的時間。 我一直與我的艦隊保持聯絡，他們解決了達辛德之後，下一個目標就是羅珊。 不過首先——」
此時，程尼斯又感到那種令人無法忍受的黑暗鋪天蓋地而來。 他下意識伸出手臂，擋在痛苦不堪的雙眼前，可是卻無法阻擋這一波攻勢。 這片黑暗幾乎令他窒息，他還覺得受創的心靈蹣跚地向後退卻，退到了永恒的黑暗之中——那裏有騾得意洋洋的表情，好像一根開懷大笑的火柴棒，又粗又長的鼻子在笑聲中不停地搖擺。 
笑聲不久之後便完全消退，只剩下黑暗緊緊擁抱著他。 直到另一種感覺突然進現，仿佛是一道鋸齒狀的強烈閃電，驅走周圍無邊的黑暗。 程尼斯漸漸清醒過來，視覺也慢慢恢複，溢滿淚水的雙眼已能看到一個模糊的影像。 
頭痛簡直令他無法忍受。 他必須承受著巨大的痛楚，才能將一只手抬到頭部。 
他可以確定自己還活著。 他的思緒就像被氣流卷起的羽毛一樣，此時又緩緩落回地面，終於再度恢複靜止。 現在他感到體內充斥著一股舒暢的暖流——那是從外面鑽進來的。 他強忍劇痛，試著慢慢扭動頸部，卻又帶來一陣錐心刺骨的痛楚。 
現在門又打開了，第二基地的首席發言者已經進入室內，就站在門檻的旁邊。 程尼斯想要說話，想要大叫，想要發出警告——卻發現舌頭早已僵住，這才知道騾的威猛心靈仍未完全放開他，仍然鉗制住他的發聲器官。 
程尼斯再度轉動脖子，看到騾依舊在房間內，憤怒的雙眼幾乎冒出火來。 他不再張口大笑，但卻露出了牙齒，展現出一個猙獰的笑容。 
程尼斯此時可以感覺到，首席發言者的精神力量在他的心靈中輕巧地騰挪，正在為他療傷止痛。 可是不久之後，它就遇到了騾的防禦，只經過短暫的纏鬥便被擊退，一陣麻木的感覺再度襲向程尼斯。 
怒火充滿了騾的瘦弱身軀，使他看起來更加醜怪。 他咬牙切齒地說：「好像又有一個人前來歡迎我了。 」他的心靈伸出靈巧的觸須，一直伸到室外，並且繼續延伸……延伸……
「你是單槍匹馬來的。 」他說。 
首席發言者點了點頭，然後說：「我絕對只有一個人，我有必要這麼做。 因為在五年之前，我對你的未來計算錯誤，所以我有一個小小的心願，那就是由我自己獨力扭轉局勢。 不幸的是，我沒想到你布下的情感禁制場威力如此之強，花了我好久的時間才將它破解。 你能夠做到這一步，我實在應該贊賞你的能力。 」

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《第二基地(三部曲之三)》