朗讀基地(三部曲之一)第基地(三部曲之一)

陳開口道：「謝博士，你擾亂了帝國的太平。 目前生活在銀河系各個星球上的兆億居民，沒有那個能活過一百年；我們何必為了三世紀之後的事情操心？」
「我自己活不過五年。 謝東道：「然而出於一己強烈的關懷；就算是理想主義罷！也可以看做我本人對一種神秘概念的認同，就是所謂『人性』。 」
「我不想費神去了解神秘的東西。 能不能告訴我：有什麼理由不容許我，把三世紀後我不可能見到的、困窘無益的未來，連同你一齊拋開，而在今晚把你處決？」
「一周以前你這麼做，還有十分之一的機會可以活到年底；今天，機會只剩萬分之一。 」
殺機在不安的騷動中升起，尼克感到頸後發毛。 陳令琪眼瞼微合。 
「怎麼說？」
「川陀的滅亡，」謝東道：「任你盡一切努力也無法阻止；然而要加速卻十分容易。 這次審判中止的傳聞會傳遍整個銀河。 拯救災禍的計畫受挫，會使人民確信前途無望；很多人已經羨慕起祖父時代的生活了。 他們會看到不斷增加的政治暴亂和貿易停滯；及時行樂的心態彌漫整個銀河。 野心份子不會等待，亡命之徒不會畏縮；而他們的所作所為會加速世界的衰敗。 殺了我，川陀會在五十年內滅亡，而不是幾個世紀；至於你，不會超過一年。 」
陳說：「騙小孩的話。 然而你也不是非死不可。 」
他的手掌從一迭紙頭上浮起，只留兩根手指輕觸最上一張。 
「告訴我，」他說：「你唯一的活動，就是去編輯你所說的百科全書嗎？」
「是的。 」
「必須在川陀完成嗎？」
「大人，川陀擁有帝國圖書館，以及川陀大學的學術資源。 」
「假定讓你到別的地方；比方說，一個不會讓大都會的匆忙紛亂幹擾學者思考的地方；你的人可以完全奉獻自己、專心一意在工作上。 ——這不是更有幫助嗎？」
「不多。 也許。 」
「這個地方已經決定了。 你可以悠然工作，博士，帶著你的十萬人在身邊。 銀河會知道你在和危機奮戰；甚至可以告訴他們，你在設法防止滅亡。 」他笑了笑：「盡管很多事我不相信，但要我不相信滅亡也是很難的，所以我肯定會把實情完全告訴民眾。 同時，博士，你也不會給川陀找麻煩，或是攪擾了皇帝的安寧。 
「另一條路是死。 你和你的同路人，有多少就殺多少，我不管你先前的威脅。 選擇處決或流放；從現在開始，你有五分鐘時間做決定。 」
「你決定的星球是那一個，大人？」謝東道。 
「它的名字，我相信叫做『極星』。 」陳漠然道。 他用指尖轉過桌面的紙張，使之面向謝東。 「目前無人居住，但很適合移民，而且可以配合學者的需要改造。 是有點與世隔絕━━」
謝東插嘴：「那是在銀河邊緣，大人。 」
「正如我所說，有點與世隔絕，適合專心致志的需要。 好了，你還有兩分鐘。 」
謝東道：「我們需要時間來安排這類旅行；有兩萬個家庭牽涉其中。 」
「會給你們時間。 」
謝東想了一會兒，在面臨死亡的最後一分鐘，他說：「我接受流放。 」
尼克心中一突。 剛開始，逃過死劫的大喜充臆胸中；誰又不會呢。 但放下心頭一塊大石之餘，又不免有些許遺憾——謝東被擊敗了。 
第8節
8
很長一段時間，他們安靜地坐在計程車裏，沿著蜿蜒數百裏的隧道向大學呼嘯而去。 最後尼克先開口，他說：「你向委員長說的是實話嗎？將你處死真的會加速敗亡？」
謝東道：「我從不對心靈歷史的研究結果說謊，即使像這回是對我有好處。 陳令琪知道我說的是實話。 他是個高明的政治家，而政治家因其專業本質，必然對心靈歷史的事實具有天賦直覺。 」
「但結果你卻必須接受流放？」尼克詫道。 謝東沒有回答。 
當他們終於降落在大學的土地上時，尼克的四肢都自行其是，至少是不聽使喚了；他幾乎是給人挾出了計程車。 
整個大學區光彩奪目；尼克幾乎已經忘了太陽的存在。

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《基地(三部曲之一)》