事情發生在三十年前。 弗裏德裏克·哈蘭姆是一個放射化學家,當時剛剛博士畢業,沒有任何跡象表明,有朝一日他將會震驚世界。 使他開始震驚世界的,是他桌上一個蒙著厚厚灰塵的標有“鎢”字樣的試劑瓶。 那瓶子實際上不是他的,他也從來沒有使用過。 這東西是很久以前這個辦公室的人留下的,具體為什麼需要鎢已經不得而知。 放了這麼長時間,瓶子裏已經不是純粹的鎢了。 現在它是一些覆蓋著一層厚厚的灰色氧化物的小球。 對任何人來說,這些東西都似乎毫無用處…… →艾薩克·阿西莫夫作品集』 第一部 面對愚昧 第一章 事情發生在三十年前。 弗裏德裏克·哈蘭姆是一個放射化學家,當時剛剛博士畢業,沒有任何跡象表明,有朝一日他將會震驚世界。 使他開始震驚世界的,是他桌上一個蒙著厚厚灰塵的標有「鎢」字樣的試劑瓶。 那瓶子實際上不是他的,他也從來沒有使用過。 這東西是很久以前這個辦公室的人留下的,具體為什麼需要鎢已經不得而知。 放了這麼長時間,瓶子裏已經不是純粹的鎢了。 現在它是一些覆蓋著一層厚厚的灰色氧化物的小球。 對任何人來說,這些東西都似乎毫無用處。 一天(確切地說是2070年10月3日),哈蘭姆來到實驗室工作。 到了上午十點左右,他准備稍微休息一下。 那個小瓶子映入他的眼簾,他盯著它看了一會,拿了起來。 同往常一樣,那上面滿是灰塵,標簽已經有些褪色了。 但看到裏面的東西之後,他不禁叫了出來:「見鬼,誰把裏頭的東西換了!」 至少狄尼森是這麼描述這件事的。 他無意間聽到了哈蘭姆這句話,並在二三十年以後告訴了拉蒙特。 而在記述這個發現的官方書籍中,這句話則被略去了。 在官方報道中,人們看到的是一位目光敏銳,遇到問題能迅速做出深層推演的化學家。 事實並不是這樣的。 那瓶鎢對哈蘭姆來說沒有任何用處,他看不出它對自己有任何價值,甚至不存在任何潛在的重要性。 不過,他不喜歡自己的桌子上有任何不相幹的東西(桌子上這樣的東西很多),而且他總是在懷疑別人,好像別人隨時會出於完全的惡意,專門給他制造這種麻煩。 當時大家對這種物質全都一無所知。 本傑明·阿蘭·狄尼森,那個聽到哈蘭姆那句話的人,他的辦公室正好隔著走廊與哈蘭姆的房間相對。 兩個房間的門當時都開著。 他抬起頭,正看見哈蘭姆責難的眼神。 狄尼森不是很喜歡哈蘭姆(事實上沒什麼人喜歡他),前一天晚上又沒睡好覺。 據他回憶,事情發生時,他正想找人發一通脾氣,而此時的哈蘭姆無疑是最好的人選。 當哈蘭姆在他面前舉起那個瓶子時,狄尼森厭惡地往後仰了仰。 「我為什麼要對你那瓶該死的鎢感興趣!」他質問道,「誰會對這東西感興趣!你看看那瓶子,至少二十年沒打開過了。 如果你不把自己那雙髒爪子放上去,恐怕沒人會碰它。 」.哈蘭姆有些生氣,臉慢慢漲紅了。 他有些窘迫地說:「聽著,狄尼森,肯定有人動了裏面的東西。 這裏面已經不是鎢了。 」 狄尼森從鼻子裏輕輕哼了一聲,「你怎麼知道?」 歷史往往是由這些令人討厭而且毫無目的的瑣事構成的。 這句話怎麼說都算不上正面評論。 狄尼森雖然和哈蘭姆一樣是新人,但他在學校時給人留下的印象深刻得多,是系裏出名的優等生。 哈蘭姆知道這個,不幸的是狄尼森也很清楚,並且毫不諱言這一點。 所以狄尼森說「你怎麼知道」的時候,很明顯地把重音放在了「你」 上面。 正是這句話誘發了此後所發生一切。 沒有這句話,哈蘭姆就不可能成為歷史上最偉大、最受尊敬的科學家,也就不可能在跟拉蒙特談話時,使用當時狄尼森用過的那種語氣。 按照官方的說法,哈蘭姆在那個至關重要的上午走進辦公室之後,發現瓶子裏原來那些覆著一層塵土的灰色小球不見了,連瓶子內壁上的灰塵都沒有了,取而代之的是幹淨的鐵灰色金屬。 然後,順理成章地,他對它進行了一番研究。 但拋開官方的說法不談。 如果狄尼森當時僅僅給了哈蘭姆一個簡單的否定答複,哈蘭姆很可能去詢問其他人,最終對這個無法解釋的情況感到厭煩,把瓶子置之一旁,任由之後或早或遲(取決於最終的發現推遲到什麼時候)、但必將到來的悲劇決定人類的未來。 不過如果那樣,無論發生什麼情況,站在風口浪尖的人物都不會是哈蘭姆。 然而,正因為那句「你怎麼知道」,哈蘭姆感覺自尊心受了傷害,不得不作出強硬的反駁:「我會證明給你看,我確實知道。 」 這句話一出口,他便沒有了回頭路。 從這以後,對瓶子裏金屬的研究分析成了他最重要的工作。 他最根本的目的就是要讓狄尼森削瘦的臉上不再寫滿傲慢,讓他蒼白的嘴唇上不再掛著譏笑的痕跡。 狄尼森永遠不會忘記那個時刻,因為正是他的話將哈蘭姆推向了諾貝爾獎,他自己則被永遠埋沒。 他不會知道(或者說即使知道也不會在意),哈蘭姆本質上是一個非常倔強的人,這個平庸之才會不顧一切地維護自己的尊嚴,這種倔強比狄尼森過人的智商可怕得多。 哈蘭姆立即開始著手研究。 他把他的金屬拿到質譜分析部門。 作為一名放射化學家,這樣做是理所應當的。 他認識那裏的技術人員,他們曾經一起工作過。 哈蘭姆很著急,急於得到結果,於是這項測定就優先進行了,盡管它看上去毫無意義。 最後,質譜攝像師說:「這東西的確不是鎢。 」 哈蘭姆那張寬寬的,毫無幽默感的臉笑開了花。 「好!我們這就去告訴那個聰明的狄尼森。 我需要一份報告,還有……」 「等等,哈蘭姆博士,我只能告訴你它不是鎢。 這並不代表我知道它到底是什麼。 」 「你不知道?什麼意思?」 「我的意思是結果很奇怪。 」技術員想了一會兒,「事實上,它太奇怪了,簡直不可能——電荷質量比全都不對頭。 」 「怎麼不對頭?」 「太高了。 不可能是這樣子的。 」 第1頁完,請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說,請記得按讚、收藏及分享
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《眾神自己》
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