朗讀天堂裏的噴泉第天堂裏的噴泉

「現在就可以給您答複，」摩根滿懷信心地說道：「我們什麼時候動手？」22．龍卷風
通常，這種蘭花是在刮起西南季風的時節盛開的，可眼下她卻趕在了季風的前頭。 當約翰-拉紮辛哈在溫室中欣賞各種奇妙的、粉紅中帶淡紫色的花朵時，他記起了去年觀賞初放的花蕾時，曾經趕上過一陣傾盆大雨，並且因此而在溫室中被困了半個小時。 
拉紮辛哈不無耽心地向天空望了一眼：不，今天他用不著害怕下雨。 這是一個極好的晴天。 在天空的高處，飄浮著幾片淡淡的雲彩，它們使灼人的炎熱得以稍稍減弱。 可這是什麼？真叫人納悶……
拉紮辛哈從來沒有看見過類似於這樣的現象。 幾乎就在他頭頂的上空，那些並排著的長長的雲帶，被旋轉著的攝動改變了形狀。 顯然，這是一陣總共不過幾公里寬的、猛烈的小旋風，但是，它使拉紮辛哈聯想起的卻是某種完全不同的東西——節疤在刨光的木板上留下的孔眼。 為了更好地觀看這種少見的空中奇觀，拉紮辛哈離開自己心愛的溫室走到了外面。 現在，他看清楚了旋風正在空中緩慢地移動，因為雲層中的遊渦指明了它的行蹤。 
不難想象，這是從天而降的人造龍卷風，它在雲層中犁出了一條溝道。 就連懂得天氣控制基本原理的拉紮辛哈，也料想不到控制技術竟能達到這樣高的准確程度。 但是，他也不無自豪地意識到：四十年前，他曾經為取得這項成就作出過自己的一份貢獻。 要說服各個超級大國放棄空間軌道堡壘①，並將它們移交給全球氣象服務站，那可不是一件輕易能夠辦到的事情。 但是，假如在這裏打一個非常廣義的比喻，那就是最後的一批刀劍終於回爐鍛成了犁具。 現在，一度威脅過人類生存的激光，把自己的線束射向了大氣層中仔細選中的部位，或者地球上荒漠區域內的指定地點。 誠然，即使同最最微弱的旋風的威力相比，激光的能量也是微不足道的，但是，一塊引起雪崩的石頭，或者使鏈鎖反應開始進行的中子，它們所具備的能量相對地又何嘗不是如此的呢？
①這裏所提到的空間軌道堡壘，是指超級大國在空間軍備競賽熱潮中，在空間軌道上所建立的軍事設施。 
拉紮辛哈並不通曉專業性很強的技術細節；他只知道有一個規模極大的、起著控制作用的氣象衛星網，以及存儲著地球大氣層、海洋和陸地表面的全套模型的電子計算機。 當拉紮辛哈看到這般小小的旋風朝著預定的目標向西移動，並且最終消失在極樂園四周要塞圍牆內秀麗的棕櫚小叢林後面時，他覺得自己簡直成了一個原始人——一個懷著神秘的恐懼、注視著先進技術奇跡的原始人。 
隨後，他舉目仰望那修起了人造天國的地方。 就在那裏的高空中，他所看不見的氣象學家們正在繞著地球疾馳。 
「太妙了！」他喃喃地說道：「但是，我希望你們對自己正在做的事情要有正確無誤的了解。 」23．「阿紹卡」空間站
從三萬六千公里的高處向下俯瞰，塔波羅巴尼顯然是十分渺小的。 就是把整個島嶼作為靶子也還是太小了點兒，可是，需要命中的卻只是網球場大小那麼一塊地方。 
當然，摩根也可以選擇東非的乞力馬紮羅山或者肯尼亞作為目標，並且利用空間軌道站「金捷」來進行表演。 盡管「金捷」的位置恰好是在固定空間軌道的幾個最不穩定點中之一上，因此很難在中非的上空保持平衡，但是，對於曆時總共不過幾天的試驗來說，這種情況並不會產生多大的影響。 此外，也可以把引線投到厄瓜多爾的琴博臘索死火山頂上；美國人甚至建議將「哥侖布」空間站移動一下，使它的位置正好處在這座山的經度上。 可是，到頭來摩根還是選中了斯裏康達山。 
值得慶幸的是：在電子計算機已得到廣泛使用的時代裏，就連由世界法庭作出判決這種極費周折的事情，也用不了幾個星期的時間就可以完成了。 自然，僧侶們是反對試驗的。 在這種情況下，摩根不得不再三地向人們證明：由於試驗是在廟宇用地的疆界之外進行的，而且不會造成噪聲或者汙染，因此，它並不構成違法行為。 而假如試驗受到阻撓的話，就會使已經完成的工作半途而廢，那項對火星共和國至關重要的設計方案，也將被長期擱置起來。 
在這些論據面前，摩根感到即使他本人易地而處，也是完全可以被說服的了。 結果，七名法官中有五位表示了贊同。 然而，法庭通過的真正原因也許是：它早已被另外三個涉及火星的複雜案件搞得頭昏腦脹了……
但是，摩根當然懂得他的行動並非只是邏輯推理的產物。 他並沒有在失敗面前氣餒，而是重新提出了挑戰。 他仿佛是在向全世界和固執的僧侶們宣布：我一定還會卷土重來的。 
「阿紹卡」空間站掌管著印度支那地區的通訊聯系、天氣控制和宇宙運輸業務。 要是空間站一旦出了什麼問題，數以十億計的生命就要受到威脅。 為了保險起見，「阿紹卡」備有兩顆獨立作用的衛星——相距一百公里的「勃哈巴」和「薩拉勃哈依」。 要是所有三個空間站都被某種無法預料的災難所毀滅，那麼，西方的「金捷」和「依姆霍捷潑」，或者東方的「孔夫子」就會前來支援。 不能把所有的雞蛋都放在一個籃子裏，或者說要作「狡兔三窟」的安排——人類憑著經驗懂得了這個道理。 
在遠離地球的外層空間這一帶，既沒有旅遊者，也沒有過境旅客：地理同步空間軌道的高空是屬於學者和工程師們的。 可是，他們之中卻沒有一個人訪問過這個肩負著如此迥非尋常的使命、因而裝備著獨一無二的器材的「阿紹卡」。 
「蛛絲」行動計劃中的關鍵核心部分，現在正懸浮在空間站的一個專用場所裏，它在等待進行起動之前的最後檢查。 從它的外形上看，誰也無法料到制造它的時候竟然花費了這麼多以人年計的工時，和數以百萬計的巨額投資！
高四米、底徑兩米的暗灰色圓錐體看上去好像是一整塊金屬似的；只有利用放大鏡，才能看出構成它表面的是一圈圈繞得結結實實的超級纖維。 但是，如果不算芯部和一些中間的隔板，那麼，這個圓錐體就純粹是由四萬公里長的、直徑逐漸減小的細線所繞成的。 
為了制成這麼一個簡單的圓錐體，重新使用了兩種已被人們遺忘的技術手段。 三百年前，鋪設在海底的水下電訊設施開始得到使用；當人們設法掌握把數千公里長的電纜盤卷成圈的技巧時，曾經付出過一筆很大的學費。 只是在這以後，才做到了能夠不受狂風暴風的影響，以規定速度均勻地將電纜從一個大陸敷設到另一個大陸。 過了一個世紀之後，出現了第一批有線制導的原始導彈。 如今，摩根的「導彈」飛向目標的速度將比軍事博物館裏的這些古董快五十倍，而目標的距離卻要遠上好幾千倍。 然而，它也有有利的條件：幾乎整個射程都處在完全的真空之中，而且目標本身是不活動的。 
指揮「蛛絲」行動計劃的女主任不好意思地咳嗽了一聲：
「有一點小小的困難，摩根博士。 關於向下投放的問題全都搞清楚了，試驗和各項數據的測試都進行得很順利。 在安全方面還沒有把握的是另一個問題：用什麼方法往回收線。 」
摩根的眼睛眯縫了起來；關於這個問題，他確實還沒有好好想過。 看起來似乎很明顯，繞線是不會有多大困難的。 只要有一架普通的絞車就行了，當然，它得裝上一些專用的附具。 這些附具之所以必要，是為了便於控制這種粗細不一致的細線。 然而，宇宙中的任何事情，都是不能憑著「想當然」去處理的。 
「是這樣的，」姑娘首先打破了沉默：「當試驗結束的時候，我們把地球上的線端放開，於是『阿紹卡』就開始往回收線。 問題在於收起的是一條四萬公里長的細線，因此，即使付出了很大的努力，各種動作也不會一開始就協調的。 需要經過半天的時間，脈沖才能達到細線的另一端。 只有到了那個時候，整個系統才能成為一個整體動作起來。 因此，需要經受住張力的作用……這可是非同尋常的事！……」
「我的同事們大致計算了一下，」姑娘繼續說道：「當最終能把這條線拉動的時候，它將以每小時數千公里的速度飛向空間站。 這可是好幾噸的質量呢！」
「我明白了。 有什麼辦法可想嗎？」摩根謙虛地問道。 
「那就得隨時注意脈沖的傳布情況，拉得稍稍慢一點。 在最壞的情況下，我們將被迫在空間站的範圍以外完成這項行動。 」
「這需要推遲我們的行動嗎？」
「用不著。 應急方案已經制定好了。 在萬不得已的情況下，可以在五分鐘內把全套設備送進宇宙空間。 」姑娘胸有成竹地答道。 
「那以後你們能找到它嗎？」摩根不放心地問道。 
「不成問題。 」姑娘回答得很爽快。 
「請你們盡量想想辦法。 這點『釣絲』要值一大筆錢呢！再說，我還用得著它。 」摩根又關切地囑咐了一句。 
「好吧，那就先在火星上幹，」摩根一邊想著，一邊注視著正在慢慢地變得飽滿起來的一彎地球。 「只要升降機在帕沃尼斯一開動起來，地球也就勢必會照著火星的樣子去幹，到了那個時候，一切障礙就都不攻自破了……」

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《天堂裏的噴泉》