朗讀氣球上的五星期第氣球上的五星期

氣球經過的這個地區看來非常肥沃。 一條條蜿蜒細長的羊腸小道在拱形樹‧下時隱時現。 往下看，田裏種植的煙草，玉米和大麥已進入成熟期。 由近及遠到處是大塊大塊的稻田。 盛開著紅紫色稻花的水稻，莖直葉壯；綿羊和山羊被圈養在用支柱架起來的大籠子裏，這使得它們得以免遭豹子的獵食。 茂盛的草木在這片慷慨的土地上顯得雜亂無章。 「維多利亞號」的飛臨在許多村莊裏引起極大的蚤動。 村民們驚駭萬分，又喊又叫亂成一團。 每當這時，弗格森博士總是十分謹慎地使氣球保持在弓箭射程之外的高度上。 村民們聚集在他們毗連的茅屋周圍，嘴裏不停地念著沒有任何作用的咒語，一直到氣球無影無蹤。 
中午時分，博士查找著地圖，判定他們現在是在烏紮拉莫國①的上空。 原野上，椰子樹，番木瓜樹林立，遍地長滿了絮菊鼠曲草；天空中，氣球悠悠蕩蕩，好像是在玩耍戲嘻。 喬認為，既然是在非洲，很自然就會生長著這些花草。 肯尼迪發現這裏的兔子，鵪鶉看見他們飛來毫不驚慌，好像巴不得挨槍子似的。 不過，既然不可能降下去撿獵物，開槍就成了浪費彈藥。 
①「烏」就是當地土語中「國」的意思。 
航空家們以每小時12英裏的速度繼續前進，很快到了位於東經38度20分的通達村上空。 
「就是在這兒，」博士介紹說，「伯頓和斯皮克患上了凶猛的熱病。 他們一度以為自己的探險無法繼續下去了。 當時，他們離開海岸還不太遠，但是已經飽嘗了疲勞和食物匱乏之苦。 」
的確，在這個地區瘧疾長年橫行。 博士只好把氣球上升到這塊潮濕土地的瘴氣上面，以避免被傳染上這種疾病。 現在，灼熱的陽光正使這種瘴氣向上蒸發。 
時爾，可以看見一支躲在「克拉阿爾」休息等待夜晚涼爽後好趕路的駱駝隊商。 「克拉阿爾」是一些四周圍著籬笆或樹籬的寬敞地塊。 來往客商在那裏不僅可以免遭猛獸的襲擊，還可以躲避當地強盜幫的洗劫。 土著人一看見「維多利亞號」，立即驚慌失措，東跑西奔，四處逃散。 肯尼迪很想靠近點兒仔細看看他們，但是，弗格森總是反對。 
「酋長們手裏都有火槍，」博士解釋說，「而我們的氣球會成為一個靶子，很容易被穿個洞的。 」
「一個子彈孔就會讓氣球墜落嗎？」喬不解地問。 
「不會馬上墜落。 但這個彈孔會成為一個大口子，我們所有的氫氣都會從那兒跑光的。 」
「那麼，咱們就離這些異教徒遠點兒吧。 看到咱們在空中翱翔，他們該怎麼想呢？我敢肯定，他們禁不住要崇拜我們了。 」
「讓他們崇拜去吧。 」博士答道，「不過，還是離他們遠點好，我們反正占著上風呢。 瞧，下面已經變了模樣，村子越來越少，芒果樹也沒了。 在這個緯度上，原來的草木已不能生長，地面成了丘陵地帶，這讓人預感到隨後就要進入山區了。 」
「的確，」肯尼迪說，「我從這裏好像看到了幾座山崗。 」
「在西邊……，那是烏裏紮拉山①的頭幾條山脈。 毫無疑問是杜圖米峰。 
①位於尼日利亞博爾諾州西北部。 
我希望咱們藏在這座山的後面過夜。 我來把氫氧噴頭的火力弄大些。 我們必須保持在五六百尺的高度上。 」
「先生，還是您發明的這個靈巧機關好，真了不起！」喬由衷地贊歎道，「它既好使又不累人，只需擰擰開關就全解決了！」
「這下子我們更舒服了。 」氣球升上去後，獵人說，「太陽照在紅沙上映得真讓人受不了啦。 」
「多漂亮的樹啊！」喬喊了起來，「盡管在這兒算不了什麼，可它們實在是太美了！這種樹用不了12棵就是一大片樹林了。 」
「那是猴面包樹。 」弗格森博士答道，「瞧，那一棵樹的樹幹就有100尺粗。 也許法國人麥桑1845年就是在這棵樹下被殺的。 我們現在就是在當年麥桑只身冒險到過的德熱拉-莫拉村上空。 他被當地的酋長抓住，捆到一棵猴面包樹下。 在戰歌聲中，這個殘忍的黑人慢慢地砍斷了麥桑全身的關節，接著切開了他的喉嚨。 因為要磨一磨用鈍的刀，他停了停。 隨後，他竟甩手把這位可憐的人的頭給擰了下來！當時，這位可憐的法國人只有26歲！」
「難道對這樣的罪行，法國政府就沒采取任何行動嗎？」肯尼迪問。 
「法國政府提出了抗議。 桑給巴爾的統治者盡一切辦法捉拿凶手，但始終未能如願。 」
「我請求路上別停留，」喬說，「我的主人，咱們升上去吧，假如您認為我說的對，咱們就升上去吧。 」
「喬，我更樂意升上去，因為杜圖米峰就聳立在我們眼前。 如果我算得不錯，我們將在今晚7點前越過這座山。 」
「我們夜裏不飛吧？」獵人問。 
「不飛，盡可能夜裏不飛。 只要我們小心警惕，就不會有危險。 但僅僅飛越非洲大陸是不夠的，我們還應考察非洲。 」
「我的主人，到現在為止，我們還沒有什麼好抱怨的。 非洲才是世界上最易耕種，最富饒的地方，哪裏是什麼沙漠！您竟然相信地理學家的鬼話！」
「等等，喬，我們等著瞧。 晚些時候，我們就會明白的。 」
晚上6點半光景，「維多利亞號」飄遊到了杜圖米峰前面。 要想飛過該峰，氣球就必須上升3000多尺。 博士只是把溫度升高了18度（攝氏10度）就達到了目的。 可以說，博士躁縱他的氣球，的確只需動動手。 肯尼迪為他指著要越過的障礙，「維多利亞號」緊貼著山頂由空中飛過。 
8點鐘，氣球在杜圖米峰另一側地勢最緩的山坡上空徐徐下降。 幾只錨緊緊地鉤住了一棵巨大的仙人掌的枝杈。 喬立即抓住錨索滑下去，把錨牢牢地固定在枝杈上。 軟梯向他放下，他敏捷地攀上軟梯，回到吊籃中。 氣球避開了東面來風，懸在那兒一動不動。 
晚飯准備妥當。 因空中漫遊而興奮不已的旅行家們，胃口大開，一下子吃掉了許多食物。 
「我們今天的成就如何？」肯尼迪邊大塊大塊地吞咽著東西，邊問。

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《氣球上的五星期》