朗讀南非洲歷險記第南非洲歷險記

聽了這話，約翰閣下非常擔憂，只能睡了。 由於白天打獵很疲勞，他很快便睡著了。 
大約晚上11點時，約翰閣下被驀然驚醒了。 土著人中發生了異常的蚤動，他們在營地中往來穿梭。 
約翰閣下馬上起床，發現同伴們都起來了。 
森林著火了。 
多麼壯觀的景象啊！在這個黑暗的夜晚，在黑色的天幕下，火幔似乎直升到了天頂。 不一會兒，大火就在幾英裏寬的範圍內蔓延開了。 
約翰閣下看著身邊一動不動的莫庫姆，然而後者沒有回答他的目光。 約翰閣下明白了，大火將會在這片百年老林中為科學家們開出一條路。 
從南邊吹來的風有助於莫庫姆的計劃。 空氣像從鼓風機裏吹出來的，急速流動著，使大火更旺，並使熾熱的火海中充滿了氧氣。 風吹旺了火苗，吹起了一些燃燒物：樹枝和熾熱的火炭，並把它們吹到遠處，落在灌木叢中，那裏立刻變成了新的大火中心。 火場不斷擴大，又不斷凹陷下去。 一股強烈的熱空氣直撲到了營地，被燒枯的木頭堆積在黑暗的枝葉下，劈哩啪啦響著。 在一片片的火苗中，一些更為燦爛的火光會突然產生明亮的火花。 這是那些含樹脂的樹木像火炬一樣被點燃了。 各種森林樹種由於性質不同，燃燒時發出各種實實在在的聲音：火槍射擊聲，劈啪聲，清晰的爆裂聲。 一些堅硬的老樹幹發出像炸彈爆炸的暴響。 天空反射著這場壯觀的大火。 熾紅色的雲也像著了火，似乎火災已經蔓延到了蒼穹高處。 在滾滾濃煙中，一束束的火星布滿了黑色的蒼穹。 
動物的吼叫聲、尖叫聲在燃燒的森林各處響著。 一團團黑影，一群群驚慌失措的野獸向各個方向逃竄，一些黑色的巨大的幽靈被自己可怕的吼聲暴露於逃跑的動物群中。 一種難以克制的不安將這些鬣狗、水牛、獅子和大象一直拖向黑暗的地平線的最邊緣。 
大火燒了整整一夜，直到第二天夜晚，它依舊燃燒著。 8月14日早晨，一片被大火掠光的廣闊空間出現了，樹林在幾英裏的寬度內都可以通行了。 他們已經為經線開辟出了道路，這一次，獵人莫庫姆的大膽舉動挽救了三角測量實驗的前程。 
第十四章　宣戰
工作在這一天被恢複了。 一切爭論借口都消失了。 埃弗雷特上校和斯特呂克斯都不能原諒對方，但還是一起重新開始了大地測量躁作。 
在這個由大火開辟出來的寬闊缺口左前方大約5英裏處，聳立著一個非常明顯的小丘。 它的至高點可以作為標杆，被用作新三角形的頂點。 它與前一個觀測點形成的角得到測量後，第二天，整個探險隊穿過火災後的森林繼續往前推進。 
這是一條鋪滿木炭的道路。 地面依然是滾燙的，冒煙的樹樁到處都是，空氣中升騰著一股充滿水霧的熱蒸氣。 在許多地方都可見到被燒的屍體，這都是些在藏身處遭火襲擊而最終未能逃出憤怒的火海的動物。 在某些地方旋轉的黑煙顯示出局部火源依舊存在著，人們甚至可以相信，大火沒有熄滅，它會借著風勢以一種新的力量重新燃起，而最終吞掉整個森林。 
這是科學委員會加快前行步伐的原因。 假若被大火圍困住，探險隊就要被毀掉了。 他們急於穿過這片旁側依然在燃燒的火場。 莫庫姆於是鼓舞四輪車夫的熱情。 快到中午時，他們在一個已被甲複測經緯儀測過的小山丘腳下建立了營地。 
這座小丘頂部的石堆好像是被人的雙手堆砌起來的。 這好似一個石棚，一個德洛伊教祭石的集合，一位考古學家在此地見到它會非常驚訝。 一個錐形砂岩在頂端俯視著整座原始建築。 這很可能是座非洲祭台。 
兩位年輕的天文學家和約翰閣下想參觀一下這座奇怪的建築。 在莫庫姆的陪同下，他們沿小丘的山坡爬到了頂部的平台。 
參觀者們離石棚只有20步遠的時候，一個一直藏在一塊地基石後面的人出現了一會兒，然後連滾帶爬地跑下山丘去了，很快逃進了一片被大火放過的濃密叢林中。 
布希曼人只在瞬間看見了這個人，然而這足以使他辨認此人：
「馬可羅羅人！」他喊道。 隨即快速去追。 
約翰閣下在本能驅使下跟隨著他的獵人朋友。 兩人在樹林中搜尋，但沒有發現那個土著人。 後者已經到達了森林，他認識林中最細小的路徑，即使是最靈巧的追擊者也不可能趕上他。 
埃弗雷特上校一旦被告知此事後，便把布希曼人叫來，就這一問題向他詢問：這個土著人是什麼人，他在這裏幹什麼，為什麼還要去追他。 
「是個馬可羅羅人，上校。 」莫庫姆答道，「一個出沒於贊比西河各支流的北方部落的土著人。 這是個敵人，不僅是我們布希曼人的敵人，也是所有在南部非洲中部冒險的旅行者們所懼怕的敵人。 這人曾經窺伺過我們，也許我們有理由為沒能捉住他感到遺憾。 」
「但是，布希曼人，」埃弗雷特上校又說道，「對這樣一群盜賊，我們有什麼可害怕的？難道我們的人數不足以抵擋他們？」
「目前來看，還行。 但是，」布希曼人反駁道，「這些掠奪者部落在北部更為常見，在那裏將很難逃過他們。 如果我們看到的這個馬可羅羅是個間諜——我覺得這不必懷疑——他肯定會在途中數百次地搶劫我們。 當他們都到來的時候，上校，我認為您全部的三角形都將毫無價值了。 」
埃弗雷特上校對這次撞見非常不快。 他知道布希曼人不是誇大危險的人，他必須為觀測考慮。 土著人的意圖不能只是可疑的。 他突然出現，又立即逃掉，說明他是在進行間諜活動時被當場捉住了。 看來，英俄委員會的出現不可能不被迅速地告知北部部落。 總之，問題是無藥可救的，他們只能決定更嚴格地為探險隊的前進作偵察，三角測量工作也要繼續進行。 
8月17日，又一緯度的經線弧被測得了。 經嚴格觀測後得出的經度准確到確定到達的地點，天文學家們已測得了經線弧上3度的長度，為此，他們自從建立南部的基礎底邊以來總共建立了22個三角形。 
在地圖上進行核對時，他們發現距離經線東北部的科洛班小鎮只有100多英裏了。 天文學家們召開會議，決定去這個村子中休息幾天，也許他們能在那裏收集到幾條來自歐洲的新聞。 自從6個月前離開奧蘭治河邊以來，他們就沒身於南部非洲這些荒僻地帶，與文明世界失去了聯系。 科洛班是比較重要的小鎮，傳教士的主要活動地，他們或許能夠在那裏將已斷掉的與歐洲的聯系重新聯結起來。 探險隊伍也可以消除疲勞、恢複體力，還能夠部分地更新供應。 
充當最近一次觀測標杆的是一塊不可動搖的石頭，它也被當作剛結束的第一部分大地測量工作的終點。 休整完畢後，大地測量工作將從這個固定的標杆重新開始。 它的經度位置也已經被准確地測定了。 埃弗雷特上校對這個標志非常放心，下令出發，整個探險隊於是向科洛班走去。 
他們於8月22日到達小鎮，途中沒有遇到任何情況。 科洛班鎮是一個印第安人的茅屋村落，由一個傳教士機構控制著。 這個村子在某些地圖上也叫作利圖巴路巴，以前叫作勒普勞雷。 1843年，戴維-利文斯通博士就是在這裏居住了數月，因而熟悉貝專納人的習俗，在這一地區，貝專納人被專門叫作巴庫安人。 
教士們非常熱情地接待委員會的成員們，把本地的所有資源都供他們使用。 人們依舊能見到利文斯通的房子，還是獵人鮑德溫參觀它時的樣子：被毀壞了，被洗劫了。 因為布希曼人在1852年入侵時並沒把它放在眼裏。 
天文學家們剛在牧師們的房子中安頓下來，就開始打聽歐洲的消息，然而神甫未能滿足他們的好奇心。 六個月來，教會沒有收到任何郵件。 但是幾日之內人們將等來一位送報紙和郵件的土著人，近來他曾出現在贊比西河上遊沿岸。 據他所講，這次郵件的到達最遲不會超過一星期。 這正是天文學家們打算用來休息的時間，他們將「無所事事」地度過這一星期，而巴朗德爾則要檢查所有的計算。

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《南非洲歷險記》